2月21日，山東男籃全隊将從濟南出發趕赴順德賽區，參加CBA正常賽第三階段比賽。整個3月份，山東男籃将與5支球隊進行10場比賽，這也将直接決定着山東男籃能否成功闖進季後賽。此次出征，是山東男籃本賽季以來首次在全員健康的情況下參加比賽，其中，三大未知因素将決定着沖擊季後賽的形勢。
徐長鎖的戰術修複。聯賽間歇期，山東男籃在徐長鎖的帶領下，在濟南進行了恢複性訓練和針對性戰術修複。據徐長鎖透露，球隊主要對第二階段暴露出的問題進行了完善，尤其是防守端的針對性訓練，以及球員比賽的積極性提升和戰術細節方面。他表示，從具體情況來看，大家練的效果不錯。本賽季以來，山東男籃的戰術體系始終處于“迷離”狀态，這也是導緻球隊成績大幅下滑的原因。希望徐長鎖在間歇期的調整能夠起到良好的效果，球隊的戰鬥力能有所提升。
傷病球員的狀态。第二階段比賽，山東男籃雖然擁有了雙外援，但丁彥雨航和焦海龍兩名主要球員的傷病還是給球隊造成了一定的影響。其中，丁彥雨航第二階段一直留在濟南進行恢複性訓練，雖然目前的身體情況不錯，但能否回到第一階段初期的良好狀态，還需要通過比賽去印證。同樣，焦海龍的複出日期一拖再拖，表明了他的康複效果并沒有預期中理想，第三階段比賽，期待重新回到賽場上的他能夠有好的發揮，幫助陶漢林等人分擔内線的壓力。
吉倫沃特的心态。本賽季回歸球隊以來，吉倫沃特的狀态始終無法保持穩定，有過單場得1分的尴尬表現，也有26分鐘45分的驚豔發揮。可以說，這名球員的發揮很大程度上取決于他的心态。而聯賽間歇期，山東男籃已經确定了新的大外援人選，也就是為吉倫沃特找到了替代者。在此情況下，吉倫沃特的心态是否受到了影響，他能否延續第二極端末期時的良好狀态，同樣是個未知數。
山東男籃第三階段的比賽并不輕松，對手中包括了廣東男籃、深圳男籃、北京男籃等排名靠前的球隊。要想順利挺進季後賽，山東男籃幾乎沒有犯錯的空間。在這種情況下，上述三大未知因素，缺一不可。3月1日，山東男籃将迎來第三階段的首場比賽，對手是多年來的苦主——廣東男籃。祝山東男籃好運！