20日，北京冬奥会迎来闭幕，男子冰球也决出最后一金，最终芬兰队在先失一球的情况下，以2比1逆转卫冕冠军俄罗斯奥委会队，历史上首次夺得冬奥会冠军。在本届冰球赛事上，中国冰球队归化球员的动人发言、各国冰球队在赛场上的“合法斗殴”都曾引发社交媒体的讨论。与此同时，传统冰球强队未能现身冬奥赛场也令观众遗憾未能看到最精彩的对战——汇集多国顶尖冰球选手的北美职业冰球联赛（NHL）于去年年末宣布放弃参加冬奥会，这也导致了美国男冰连续三届没有奖牌，在美国大批顶尖选手缺席的情况下，又有哪些闪耀冬奥的选手？
芬兰队获得男子冰球金牌
NHL的短视
以年轻球员为主的芬兰队在北京冬奥周期便已经实现了实力的迅速提升，尽管没有NHL球员，但在2019年依靠依靠俄罗斯大陆冰球联赛（KHL）和本土联赛球员一举夺得世锦赛顶级组冠军。在冬奥半决赛中还展现出强悍的防守实力，“零封”斯洛伐克队。对于美国队无缘奖牌的结果，《独立报》毫不留情地指出，这都是因为NHL奉行的利己主义，一夜之间让美国和加拿大的职业冰球球员退出了冬奥会，美国男子冰球队只能从大学中挑选有潜力的年轻人。
NHL球员在错过2018年平昌冬奥会后，原计划在2022年重返奥运，但由于新冠疫情导致大量比赛延期，NHL常规赛日程被严重打乱。2021年12月21日，NHL宣布旗下球员将放弃参加2022年北京冬奥会。“已经有多达50场比赛被推迟，”NHL主席加里· 贝特曼（Gary Bettman）表示，“参加奥运会不再可行。我们的重点和目标一直是而且必须继续是负责任地、安全地及时完成整个NHL常规赛季和斯坦利杯季后赛（Stanley Cup Playoffs）。我们将利用冬奥赛程期重新安排已经或可能被推迟的比赛。”
▲NHL声明。
NHL汇集多国顶尖冰球选手，缺席冬奥对美国和加拿大队受到的影响最大，因为他们的奥运冰球比赛名单原本将由NHL球员组成，而其他奖牌竞争者，如瑞典、芬兰、俄奥队和捷克共和国，对NHL人才的依赖程度较低。
英国《卫报》认为NHL不参加奥运会，让低级别的职业球员和年轻人前往北京争夺奥运金牌的决定是短视而草率的。从1998年到2014年，奥运会一直是世界顶级冰球运动员的展示机会。2010年温哥华冬奥会中，美国对加拿大的男子冰球决赛吸引了全球10亿人关注，可谓是史诗级的比赛。2018和2022年的冬奥会都在亚洲举行，NHL却因自身利益放弃了一个将冰球推向一个世界大舞台的独特机会，这将阻碍冰球运动的发展。2018年男子冰球决赛的收视率就比2014年下降了40%多。
▲2014年索契冬奥会男子冰球比赛。
有些运动比赛的知名度和规模比奥运会还大，例如网球和高尔夫球的大满贯、篮球的NBA和男子足球世界杯，但冰球在日益多元的体育领域中的地位还远未得到保证。尽管北美有一个历史悠久而声名远扬的冰球比赛“斯坦利杯（Stanley Cup）”，但在世界的其他地方，冰球比赛的传统要少得多。
长期以来，NHL一直被认为是美国四大体育联盟之一，该联盟已经扩展到拉斯维加斯和西雅图，并与ESPN和特纳体育公司达成了利润丰厚的长期协议。但是，TNT台晚间比赛的低收视率，冰球城市布法罗（Buffallo）四位数的上座率，加拿大冰球爱好者上座率的下滑都在严酷地提醒人们，冰球的原有受众很容易被其他联盟抢占。
一些运动员还可能因为NHL的决定面临在全盛期无缘奥运的残酷事实。NHL史上最伟大的得分手之一坦帕湾闪电队的史蒂文·斯坦科斯（Steven Stamkos）在2014年因伤告别加拿大国家队，2018年和2022年则因NHL的决定接连错过两届奥运。
赛场新秀
虽然一些NHL球员对不能参加北京冬奥会表示沮丧，但这也给了其他颇有前途的球员一个在奥运闪耀的机会。其中美国队的杰克·桑德森（Jake Sanderson）、马蒂·贝尼尔斯（Matty Beniers），和加拿大队欧文·鲍尔（Owen Power）、梅森·麦克塔维什（Mason McTavish）都在赛前便被看好。桑德森在2020年NHL新秀选拔中被渥太华参议员队以第五顺位选中；19岁的贝尼尔斯在2021年NHL选秀中被西雅图海怪队（Seattle Kraken）在第一轮以第二顺位选中，成为美国国家队中最年轻的球员；鲍尔和麦克塔维什都在2021年NHL选秀的前三名内。
在正式比赛中，欧文·鲍尔在13日与中国队的小组赛中，送出一记助攻，表现可圈可点。他和马蒂·贝尼尔斯则从NHL的队友变成了冬奥赛场的对手，在小组赛中，美国队对阵加拿大队，并以4-2击败加拿大队，赢得了自2010年以来首次在奥运会上战胜主要对手的胜利。贝尼尔斯也在与加拿大队的对战时展示出了优秀的能力，帮助美国队在第三节还剩6分06秒时连续扑灭了两次罚球。
在淘汰赛中“点球”绝杀美国队、并力克瑞典拿下铜牌的斯洛伐克队今年也吸引了众人的目光。17岁的天才少年斯拉夫科夫斯基在与瑞典队的对战中一人打进两球，是斯洛伐克队取胜的关键，，他也有望成为今年夏天NHL选秀的热门目标。
男子冰球加入夏季奥运会？
在NHL两度缺席冬季奥运会之后，将男子冰球比赛移至夏季奥运会期间的说法再次被提及，这正好是联赛的淡季。有媒体认为国际奥委会应该听取NHL专员加里·贝特曼的意见，据悉，贝特曼从20世纪90年代以来一直为此游说国际奥委会，但都遭到拒绝，他认为将男子冰球赛加入夏季奥运会能够确保参与度和准备工作最大化。
在北京，贝特曼也和国际冰联IIHF主席塔迪夫就2026年的冬奥会冰球赛事日期交换了意见。贝特曼表示：“他们告诉我说，夏季奥运会有足球和篮球，但是我说NHL不想暂停赛季，每个人都想看到比赛，而冰球选手在奥运会上可能受伤，会加剧保险和球队的负担。”
新闻来源：NBC、NHL官网、卫报
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