1987年，武汉文物商店500元收购了一只明青花四爱梅瓶，由于历史上从未出现过这一类型的梅瓶，且梅瓶兼具元明两代青花瓷器的特点，更加显得它不伦不类，因此许多专家认为它是一件赝品，一时之间这只梅瓶真假存疑。直到18年后，明郢靖王墓被发掘，在这位王爷的棺椁前摆放有一只同款的梅瓶，并揭开了2个历史谜题。
明青花梅瓶
1987年10月的一天，湖北武汉文物商店走进来一对夫妻，丈夫怀中抱着一只青花梅瓶，他们向文物商店的专家询问这只梅瓶的价格。
当时的武汉文物商店隶属于武汉市文物局，是一家国营商店，它不仅负责文物的销售，而且还负责民间文物的征集和回购。在仔细查看了夫妻二人递过来的那只梅瓶之后，文物商店的专家告诉夫妻二人：“这是一只明代的青花梅瓶，如果想卖的话，文物商店可以500块钱收购。”
上世纪80年代末期，对于普通老百姓来说500块钱也是一笔不小的财富了，因为那时候一位普通职工一个月的收入也不过七八十块钱。另外，那时候的文物市场还没有繁荣起来，一只明代的梅瓶在市场上的售价最多不超过500元，文物商店的专家给出的收购价已经相当合理了。
但是那对夫妻还是感觉500块钱给得太少了，在与专家讨价还价半天之后，眼见专家没有抬高价钱收购的意思，夫妻二人只得抱着梅瓶走出了文物商店。
收购梅瓶
那对夫妻走了之后，文物商店的专家内心也很失落，因为那件明青花梅瓶不仅有四个开光，还是八大码，是梅瓶中的极品，没有收购成功，他觉得有点可惜。
那么，什么是四个开光和八大码呢？
开光是青花瓷上画面的表现形式，瓶身上的每幅画面就是一个“开光”，四个开光代表瓶身上有四幅画面。八大码则是指瓶身上莲瓣的纹饰，这种纹饰通常每个莲瓣分为八瓣，它们错落有致地码在一起，俗称“八大码”。
第二天一大早，昨天来的那对夫妻再次抱着梅瓶走进了武汉文物商店。专家一看这对夫妻又带着梅瓶回来了，心里一下子就亮堂了起来，他热情地接待了这对夫妻。原来，这对夫妻急等用钱，昨天询价之后他们又抱着梅瓶去别的地方寻了一遍价，别的文物商店给出的价格都差不多少，夫妻二人考虑到还是国营文物商店靠谱，于是就将青花梅瓶再次拿回了武汉文物商店，并卖给了武汉文物商店。
真假存疑
那么，这件梅瓶到底有何珍贵之处呢？为何武汉文物商店肯花五百元的价格购买这件青花梅瓶呢？
梅瓶是大陆特有的一种瓷器类型，这种瓶子口小、颈短、肩丰，因为瓶口只能插进一支梅花，所以古人称之为“梅瓶”。
这只青花梅瓶高38厘米，口径6.2厘米，梅瓶的瓶身上共有三种图案，颈部一圈是卷草纹;肩部绘制的是凤穿牡丹图案；瓶身上绘制的是四个海棠形开光，海棠形开光里画的是中国古典的“四爱”图案，分别是林和靖爱梅、王羲之爱兰、陶渊明爱菊和周敦颐爱莲。
由于青花四开光是明代青花的特征，因此专家判断这只青花梅瓶是明代的青花梅瓶，并给它起名为：“明代青花四爱梅瓶”。
收购到这件珍贵的明代青花四爱梅瓶之后，武汉文物局找专家对梅瓶进行了鉴定，但是鉴定的结果却令人感到意外，大部分专家都认为这件青花梅瓶是一件赝品。一时之间，梅瓶的真假存疑。
认为这件明代青花四爱梅瓶是赝品的专家的理由是：梅瓶四开光中的“王羲之爱兰图”的绘画方式以及表现手法与明代的画家张舜咨的《苍梧竹鹰图》如出一辙，但是元代的青花瓷都是画一幅通景，根本就没有“开光”一说，之前专家位一直认为四开光青瓷是到明代中期才大量发出现的。由于历史上从未出现过同类型的梅瓶，因此很多专家断言：这件瓷瓶是一件赝品。
而持梅瓶是真品态度的专家，又拿不出充足的证据，因此这件明代青花四爱梅瓶的真假一直都存在争议。
同款魂瓶现世
2005年考古工作者在湖北钟祥发现了明代的郢靖王墓，这座明朝王爷墓虽然在过去历史中被数次盗挖，但是考古工作者打开墓室之后，发现墓室里有两具腐烂的棺椁，棺椁前面摆放的一只完好的青花梅瓶。这只青花梅瓶的瓶身上也绘着“四爱”图，有一位专家一下子就想起了18年之前武汉文物商店收购的那件明代青花四爱梅瓶，它们会不会有某些关联呢？
于是这位专家立刻将这件梅瓶与武汉文物商店收购的那件梅瓶对比，发现两个梅瓶不仅大小相同，而且瓶身上的图案与纹饰也一致。最终，专家断定这两件青花梅瓶是一对姐妹瓶，年代为明初。由此，围绕在武汉文物商店收购的那件明代青花四爱梅瓶身上的真假疑云就此消散。
郢靖王是朱元璋的儿子，为何明朝的王爷墓里会有一件青花的四爱梅瓶呢？
据史学家考证，大陆自汉代以来就有使用陶器和瓷器陪葬的习俗，棺椁前面放置装满美酒的瓶子一般是用来收集死者灵魂的冥器，俗称为“魂瓶”，郢靖王墓中的这件四爱梅瓶就是典型的魂瓶。
结语
这两只明青花四爱梅瓶是大陆迄今为止发现的仅有的两只同类型瓷瓶，是两件无价之宝。2005年， 一件“鬼谷子下山”的元青花瓷瓶拍出了2.3亿元的天价，而这两件明青花四爱梅瓶，其精美程度比照那件“鬼谷子下山元青花瓷瓶”有过之而无不及，是两件货真价实的国宝。
目前，1987年武汉文物商店以500元收购的那只梅瓶被收藏于武汉市博物馆，1005年郢靖王墓出土的那只梅瓶则被收藏于湖北省博物馆。
这两件明青花四爱梅瓶的发现，还解开两个历史谜题：一是，1987年武汉文物局收购的那件明青花四爱梅瓶并不是赝品，他是一件货真价实的国宝；二是，这两只青花梅瓶是无青花向明青花的过渡产品，元青花中的通体画法演变成“四爱”开光画法，以后甚至还出现了“八爱”的主题，它们是元青花进化的一个分水岭。