1987年，武漢文物商店500元收購了一隻明青花四愛梅瓶，由于曆史上從未出現過這一類型的梅瓶，且梅瓶兼具元明兩代青花瓷器的特點，更加顯得它不倫不類，是以許多專家認為它是一件赝品，一時之間這隻梅瓶真假存疑。直到18年後，明郢靖王墓被發掘，在這位王爺的棺椁前擺放有一隻同款的梅瓶，并揭開了2個曆史謎題。
明青花梅瓶
1987年10月的一天，湖北武漢文物商店走進來一對夫妻，丈夫懷中抱着一隻青花梅瓶，他們向文物商店的專家詢問這隻梅瓶的價格。
當時的武漢文物商店隸屬于武漢市文物局，是一家國營商店，它不僅負責文物的銷售，而且還負責民間文物的征集和回購。在仔細檢視了夫妻二人遞過來的那隻梅瓶之後，文物商店的專家告訴夫妻二人：“這是一隻明代的青花梅瓶，如果想賣的話，文物商店可以500塊錢收購。”
上世紀80年代末期，對于普通老百姓來說500塊錢也是一筆不小的财富了，因為那時候一位普通職工一個月的收入也不過七八十塊錢。另外，那時候的文物市場還沒有繁榮起來，一隻明代的梅瓶在市場上的售價最多不超過500元，文物商店的專家給出的收購價已經相當合理了。
但是那對夫妻還是感覺500塊錢給得太少了，在與專家讨價還價半天之後，眼見專家沒有擡高價錢收購的意思，夫妻二人隻得抱着梅瓶走出了文物商店。
收購梅瓶
那對夫妻走了之後，文物商店的專家内心也很失落，因為那件明青花梅瓶不僅有四個開光，還是八大碼，是梅瓶中的極品，沒有收購成功，他覺得有點可惜。
那麼，什麼是四個開光和八大碼呢？
開光是青花瓷上畫面的表現形式，瓶身上的每幅畫面就是一個“開光”，四個開光代表瓶身上有四幅畫面。八大碼則是指瓶身上蓮瓣的紋飾，這種紋飾通常每個蓮瓣分為八瓣，它們錯落有緻地碼在一起，俗稱“八大碼”。
第二天一大早，昨天來的那對夫妻再次抱着梅瓶走進了武漢文物商店。專家一看這對夫妻又帶着梅瓶回來了，心裡一下子就亮堂了起來，他熱情地接待了這對夫妻。原來，這對夫妻急等用錢，昨天詢價之後他們又抱着梅瓶去别的地方尋了一遍價，别的文物商店給出的價格都差不多少，夫妻二人考慮到還是國營文物商店靠譜，于是就将青花梅瓶再次拿回了武漢文物商店，并賣給了武漢文物商店。
真假存疑
那麼，這件梅瓶到底有何珍貴之處呢？為何武漢文物商店肯花五百元的價格購買這件青花梅瓶呢？
梅瓶是大陸特有的一種瓷器類型，這種瓶子口小、頸短、肩豐，因為瓶口隻能插進一支梅花，是以古人稱之為“梅瓶”。
這隻青花梅瓶高38厘米，口徑6.2厘米，梅瓶的瓶身上共有三種圖案，頸部一圈是卷草紋;肩部繪制的是鳳穿牡丹圖案；瓶身上繪制的是四個海棠形開光，海棠形開光裡畫的是中國古典的“四愛”圖案，分别是林和靖愛梅、王羲之愛蘭、陶淵明愛菊和周敦頤愛蓮。
由于青花四開光是明代青花的特征，是以專家判斷這隻青花梅瓶是明代的青花梅瓶，并給它起名為：“明代青花四愛梅瓶”。
收購到這件珍貴的明代青花四愛梅瓶之後，武漢文物局找專家對梅瓶進行了鑒定，但是鑒定的結果卻令人感到意外，大部分專家都認為這件青花梅瓶是一件赝品。一時之間，梅瓶的真假存疑。
認為這件明代青花四愛梅瓶是赝品的專家的理由是：梅瓶四開光中的“王羲之愛蘭圖”的繪畫方式以及表現手法與明代的畫家張舜咨的《蒼梧竹鷹圖》如出一轍，但是元代的青花瓷都是畫一幅通景，根本就沒有“開光”一說，之前專家位一直認為四開光青瓷是到明代中期才大量發出現的。由于曆史上從未出現過同類型的梅瓶，是以很多專家斷言：這件瓷瓶是一件赝品。
而持梅瓶是真品态度的專家，又拿不出充足的證據，是以這件明代青花四愛梅瓶的真假一直都存在争議。
同款魂瓶現世
2005年考古工作者在湖北鐘祥發現了明代的郢靖王墓，這座明朝王爺墓雖然在過去曆史中被數次盜挖，但是考古工作者打開墓室之後，發現墓室裡有兩具腐爛的棺椁，棺椁前面擺放的一隻完好的青花梅瓶。這隻青花梅瓶的瓶身上也繪着“四愛”圖，有一位專家一下子就想起了18年之前武漢文物商店收購的那件明代青花四愛梅瓶，它們會不會有某些關聯呢？
于是這位專家立刻将這件梅瓶與武漢文物商店收購的那件梅瓶對比，發現兩個梅瓶不僅大小相同，而且瓶身上的圖案與紋飾也一緻。最終，專家斷定這兩件青花梅瓶是一對姐妹瓶，年代為明初。由此，圍繞在武漢文物商店收購的那件明代青花四愛梅瓶身上的真假疑雲就此消散。
郢靖王是朱元璋的兒子，為何明朝的王爺墓裡會有一件青花的四愛梅瓶呢？
據史學家考證，大陸自漢代以來就有使用陶器和瓷器陪葬的習俗，棺椁前面放置裝滿美酒的瓶子一般是用來收集死者靈魂的冥器，俗稱為“魂瓶”，郢靖王墓中的這件四愛梅瓶就是典型的魂瓶。
結語
這兩隻明青花四愛梅瓶是大陸迄今為止發現的僅有的兩隻同類型瓷瓶，是兩件無價之寶。2005年， 一件“鬼谷子下山”的元青花瓷瓶拍出了2.3億元的天價，而這兩件明青花四愛梅瓶，其精美程度比照那件“鬼谷子下山元青花瓷瓶”有過之而無不及，是兩件貨真價實的國寶。
目前，1987年武漢文物商店以500元收購的那隻梅瓶被收藏于武漢市博物館，1005年郢靖王墓出土的那隻梅瓶則被收藏于湖北省博物館。
這兩件明青花四愛梅瓶的發現，還解開兩個曆史謎題：一是，1987年武漢文物局收購的那件明青花四愛梅瓶并不是赝品，他是一件貨真價實的國寶；二是，這兩隻青花梅瓶是無青花向明青花的過渡産品，元青花中的通體畫法演變成“四愛”開光畫法，以後甚至還出現了“八愛”的主題，它們是元青花進化的一個分水嶺。