按照计划，2001年龄段U21国青队，也就是新一届中国国奥男足应于2月10日至3月5日在上海东方绿洲基地进行新年首期集训，期间全队累计进行8场左右的的热身赛。不过受疫情影响，这支球队所有热身赛都将以“内部消化”方式落实。当日本足协、乌兹别克斯坦足协等亚足联会员协会确认安排奥运适龄球员代表队参加东亚杯或亚运会比赛的时候，承载着冲击巴黎奥运会重任的U21中国国青队在寻求实战机会的问题上只能“走一步看一步”。
从目前情况看，中国足协、中足联筹备组从完善各级职业联赛建制、维护联赛竞争公平角度出发，很难继续安排U21国青队参加新赛季中低级别职业联赛。持续缺少高质量比赛的这支新国奥队与亚洲其他竞争对手之间的差距面临被进一步拉大的危险。
为备战即将于明年3月揭幕的巴黎奥运会足球赛预选赛首阶段赛事，2001年龄段中国国青队，也就是新一届国奥男足从2月10日开始便在上海拉开了新年首期集训的序幕。值得注意的是，共计有50名球员入选本期集训阵容，其中就不乏像陶强龙、刘祝润、艾菲尔丁、凌杰这样渐趋在各级职业联赛中打上主力的球员。
对这支奥运希望队来说，虎年早早开工的意义不止于“笨鸟先飞”。由于新赛季中超及各级联赛很可能于4月下旬陆续开赛，而这支U21国青队能否如过去两个赛季那样参加中低级别职业联赛，目前尚无定论。目前，队内相当一部分球员已经可以在各级联赛胜任主力或担纲主力替补，教练组为避免国青队集训影响他们参加俱乐部队的季前备战与比赛，因此不得不将新年的前两期集训提前安排。其中，首期集训于3月5日结束后，全队仅休息不足一周，就将于3月10日左右重新集中，随后集训至当月月底。这样一来，球员们回到俱乐部队后，能够获得2周以上的备战时间。
北京青年报记者获悉，以成耀东为主帅的U21国青队教练组之所以征调多达50名球员参加本期集训，一方面要全面考察巴黎奥运会适龄精英选手，另一方面则是为满足比赛之需。受疫情影响，这支球队在当年从亚青赛预选赛出局后，过去2年左右一直没能参加正式国际比赛。而由于2021赛季中超联赛直到今年1月才告落幕，因此相当一部分球员经历空前忙碌的一个赛季后，身体出现了不同程度的疲劳与伤病情况，在这种情况下，教练组不得不多备些“兵马”，应对集训期间可能出现的各类意外情况。
据悉，为了确保备战质量，同时精确掌握入选球员的能力及身体状况，教练组在本期集训中安排了近8场热身赛。当然比赛全部为内部教学赛。值得注意的是，此次入选U21国青队集训阵容的球员中有20余人为攻击型球员，而余下约半数球员均为中、后场球员。
从具体人选来看，包括陶强龙、刘祝润、艾菲尔丁、凌杰这些活跃在上赛季各级职业联赛锋线的球员均得到了征调。他们只要保持正常的水准，进入奥运备战“精编”阵容的希望非常大。事实上，教练组在攻击线人选的选择上并不会过多犯难，真正令他们头疼的问题其实还是中、后场人选的拿捏。据了解，相比于1999年龄段上届国青队，2001年龄段国青队在中、后场，特别是中轴线人选的选择面相对较窄。比如，1999年龄段国青队适龄球员中，蒋圣龙、吴少聪、朱辰杰不仅在各自俱乐部打稳主力，而且已经跻身国家队大名单阵容。但2001年龄段国青队后腰、中卫等位置上的人选却乏善可陈。而造成这一现实的重要原因便是，相比于攻击手，中、后场球员在各自俱乐部几乎不能保证出场率，有些球员甚至从未在联赛中获得过出场机会。虽然受“金元退潮”影响，外援批量从国内职业足坛淡出，但他们大多为攻击型球员，即便各俱乐部安排土将顶上，也很难安排年轻球员出任各队中、后场重要位置的主力或主力替补。
说到此，就不得不提到2001年龄段国青队当下面临的缺乏高水平实战锻炼的尴尬现实。虽然过去两个赛季，这支球队在中、低级别联赛的锻炼价值显而易见，但对于国字号球队参加职业联赛，足球界一直存有争议。在国足兵败12强赛后，搞好中超及各级联赛，成为业内共同的呼声。因此在保持联赛职业属性、确保赛制公平的问题上，相当一部分业内人士对国字号球队参加联赛的做法提出了反对，这也是时至今日，U21国青队尚不能确认会否参加新赛季相应级别联赛的原因所在。如果U21国青队没有足量的比赛可踢，那么原本在俱乐部就无球可踢的中、后场球员的实战能力将无法得到保障。
陶强龙
国青队教练组实际也对可能出现的球队今年被联赛拒之门外的情况表达出相当的担忧。毕竟受疫情影响，这支球队除了通过集训闭门造车外，短期内很难落实国际热身。那么一旦球队无法像过去两个赛季那样参加职业联赛，也只能通过邀请部分本土俱乐部队或青年梯队打教学赛，来解决实战锻炼的问题，但如此锻炼的价值或效果如何，其实不言自明。
据了解，未来代表中国足球冲击巴黎奥运会男足赛的适龄球员，绝大多数将从入选本期U21国青队集训阵容的50名球员中产生。经过本期集训后，集训阵容将进一步精简。至下期集训，只有30余名球员参加训练。从这个角度来说，这支球队内部的竞争非常激烈。按照教练组的计划，球队从2月20日开始，将进入密集的内部教学赛周期。每1名参训球员平均将获得3场亮相机会。
文/北青体育 肖赧