1955年，我军举行新中国成立后的第一次授衔仪式，表彰在革命斗争过程中做出过突出贡献的功臣们。众所周知，开国元帅共有十人，开国大将也是10人，但是鲜少有人知道原先拟定的开国大将名单上有14个人，除去后来大家熟知的十位，剩下的4人均是因为在中央或者地方担任重要职务，主动申请辞去开国大将的头衔。
家境贫困早早辍学，当学徒接受革命教育
1902年谭震林出生在湖南一个穷苦的农民家庭，从小生活窘迫。到了该上学的年龄，谭震林的父母节衣缩食，让他到学校读了两年书，后来家中实在是拿不出学费了，谭震林只能早早退学。为了让年纪尚小的谭震林有个继续学习的机会，同时学一门将来能够养家糊口的生计，他的父母找到乡邻帮忙，把谭震林送到了县城的一家书店当学徒。
这家书店的对面刚好是一所小学，学校里一位名叫余来的教师经常来店里看书、买书。长此以往两个人慢慢熟络起来，谭震林在和余来的交谈中学到了很多为人处世的道理，这是他在书本里学不到的。直到后来谭震林才得知余来的真实身份是一名党员，他利用教师这一岗位宣扬革命进步思想，壮大革命队伍，谭震林就是在两个人的接触中受到了革命进步思想的启蒙教育，这为他后来参加革命斗争奠定了基础。
参加革命斗争，被伟人折服
1926年在北伐战争中，谭震林的家乡光复，他也加入到革命队伍中。1927年，在伟人的领导下，第一个农村革命根据地在井冈山创建了。与此同时，我党突袭敌人后方，建立了第一个工农兵政权，党组织任命谭震林为县主席，也就是这个新政权的领导人。但是由于敌我力量过于悬殊，仅仅过了20多天，敌军部队就兵临城下，谭震林率领我军队伍冲出重围，中途队伍中有人叛变，形势十分危急。幸好伟人率兵赶来相救，谭震林的队伍得以保存。这是谭震林第一次见到伟人，在跟伟人的交流中，他被伟人的深谋远虑所征服，立志一定要追随伟人的脚步。
时刻保持警惕，危急时刻避免一战
1929年2月，伟人带领新四军离开井冈山根据地，转移到江西南部地区，准备去开创新的革命根据地。一天队伍正在停下休整，远处突然传了几声清脆的声响。由于正值春节期间，大家都觉得是鞭炮声，并没有引起注意。只有谭震林一个人觉得声响有问题，听起来像是枪声，他亲自带兵前往侦查，果然是偷偷行进的敌军。
谭震林立马安排手下分头通知伟人和朱德的部队迅速撤退，他则率领警卫连继续监视敌军动向，掩护大部队撤离。由于谭震林的警惕性极高，为红军避免了一场损失，也保护了伟人和朱德同志的平安。后来伟人在提到这件事时，他说要不是谭震林，红军损失可就大了。
担任副总理19年，坚持原则不谋私利
在革命斗争道路上，谭震林立下了汗马功劳。1949年渡江战役打响之后，我军大举南下，解放浙江。谭震林奉命留守浙江，负责在当地消灭敌军残余势力，整顿并且恢复当地各项活动。1954年他被调回中央，2年后被任命为国家副总理，任期长达19年之久。位高权重的谭震林是个很有原则的人，从来不允许家人通过自己从公家谋取私利。
谭震林的亲弟弟谭云也曾经当过兵，听说哥哥当了大官后他动身来到北京，要求哥哥给自己安排一个工作，谭震林根据相关政策安排他进入工厂，成为了一名工人。谭云嫌弃工厂的活不好，想让哥哥把他安排到公安局。谭震林没有同意，反倒是痛斥了一顿弟弟。谭云心里有气，竟然在军管会闹事。
谭震林得知这一消息，直接说：把他抓走，好好管教一番。后来谭震林把谭云叫到身旁，语重心长地和弟弟聊了半天，弟弟终于明白了哥哥的苦心，也意识到自己的过错，重新回到工厂继续工作，直到退休。
谭震林教育自己的子女也是如此，在父亲的严厉教导之下，他的5个儿女都没有步入仕途，而是在自己的工作岗位上兢兢业业。