研究表明，某些音乐意义可能超越文化界限并普遍存在
诗人和哈佛大学教授亨利·沃兹沃斯·朗费罗有句名言：“音乐是人类的通用语言。” 哈佛大学的一项新研究表明他可能是对的。
这项研究由心理学研究助理 Samuel Mehr、人类进化生物学研究生 Manvir Singh、校友 Luke Glowacki 和 Hunter York 以及心理学副教授 Max Krasnow 合作完成，发现全球人们可以识别摇篮曲、舞曲和治愈歌曲——无论歌曲的文化起源如何——只听了 14 秒的剪辑。
这一发现表明，音乐不仅深深植根于人性，而且某些类型的歌曲超越了文化界限。这项研究在 1 月 25 日发表在 Current Biology 的论文中有所描述。
“似乎所有人都以某种方式制作音乐，”梅尔说。“但对于他们制作的不同类型的音乐是否具有跨文化的共同特征，并没有很好的经验证据。一种测试方法是使用这种天真的听众实验……结果表明，在某些情况下，答案是肯定的。”
调查结果基于一项影响广泛的实验，其中 60 个国家的 750 名在线参与者收听了从全球近 90 个小社会（包括狩猎采集者、牧民和自给农民）收集的歌曲的简短摘录。
然后参与者回答了六个问题，根据他们是否认为这首歌被用于跳舞、安抚婴儿、治愈疾病或表达爱意，以六分制对每个片段进行评分。两个额外的用途——哀悼死者和讲故事——被包括在内作为对照。
Mehr 是哈佛数据科学计划的数据科学博士后研究员，他说，数据表明——尽管参与者不熟悉文化、每首歌曲的随机抽样以及样本持续时间短——但人们能够可靠地推断出歌曲' 功能，并且它们的评级在全球范围内是一致的。
调查结果与专家的预期背道而驰。
Mehr、Glowacki 和 Krasnow 还对包括民族音乐学家、音乐理论家、表演者、作曲家、心理学家和认知科学家在内的学者进行了调查，以了解他们是否相信人们能够识别歌曲类型。
“我们给了他们一个理想化的实验版本，”梅尔说。“想象一下，你拥有无限的时间和资源，并且有能力录制来自各种文化的每一首歌曲，并可以将这些歌曲播放给世界各地的人们。
“我们问的问题是，如果我们为人们播放这些录音，他们是否能够分辨出……这是一首摇篮曲还是为了跳舞？” 他继续。“主要在民族音乐学家中，答案是否定的。不仅如此，他们还预测人们的反应会彼此不一致。这不是我们发现的。”
Singh 还想知道听众是否认识到歌曲的某些非音乐特征——例如，摇篮曲通常由一位女性演唱，而舞曲则更多地涉及一个群体。
“当时的问题是，如果人们能够做到这一点，他们到底是怎么做到的？” 辛格说。“塔拉哈西的一个人怎么能认出来自东南亚狩猎采集部落的一首舞曲，他对这个部落的文化一无所知？”
为了测试这一点，该团队进行了第二项研究。这一次，他们向听众询问了一些背景和音乐特征，从歌手的数量和性别到歌曲的节奏和旋律的复杂性。
“从所有这些中，我们可以对每首歌曲进行非常简单和基本的分析，”梅尔说。“事实证明，当你问人们这些关于歌曲的非常简单的问题时，他们之间的认同度非常高。即使在真正主观的音乐特征上，比如旋律复杂性，他们也倾向于相互给出一致的评分。”
当将这两项研究的数据结合起来时，结果表明具有相同功能的歌曲具有相似的特征——例如，摇篮曲往往比舞曲更慢、旋律更简单——这表明音乐特征的某些东西跨越了文化界限。
“似乎所有人都以某种方式创作音乐。但是，对于他们制作的不同类型的音乐是否具有跨文化的共同特征，并没有很好的经验证据。一种测试方法是使用这种天真的听众实验……结果表明，在某些情况下，答案是肯定的。”— 塞缪尔·梅尔
Mehr 说，研究人员能够得出影响广泛的结论，因为研究中使用的歌曲来自《自然歌曲史》的唱片目录，这是一个位于哈佛的项目，该项目创建了严格构建的有关音乐和录音的民族志文本数据库的音乐。
“我们以系统的方式汇集了所有音乐的例子，因此从整个唱片中得出的推论可以推广到人类，而不仅仅是所研究的文化，”与 Singh 和 Glowacki 一起指导该项目的 Mehr 说，现在是图卢兹高等研究院的研究员。“这一直是音乐研究中的一个问题。被标榜为音乐普遍性研究的研究通常只包括少数几种文化，或者没有以有原则的方式系统地抽样不同类型的音乐。”
展望未来，该团队希望对为《自然史》收集的音乐进行更深入的分析，并进行更多的研究，以提高对音乐跨越文化边界能力的推论。
“这项研究的一个弱点是，我们抽样的听众是互联网上的人，所以他们都可以访问 YouTube 之类的东西，而且他们可能都熟悉，比如说，泰勒斯威夫特，”梅尔说。“结果是告诉我们人类思维的设计，还是告诉我们现代听众在世界音乐中听到了什么？”
为了解决这个问题，该团队正在努力将这些研究翻译成两打以上的语言，并在更多国家进行在线实验。Singh 和 Glowacki 还致力于通过为印度尼西亚、埃塞俄比亚和其他地方的小规模社会成员播放歌曲片段来将这项研究带入该领域。
“这是最令人兴奋的部分，”梅尔说。“因为这些人很少接触互联网、广播或西方文化。他们唯一知道的音乐就是他们自己的音乐。我们会发现他们是否与我们的说英语的互联网用户共享相同的音乐形式和功能概念。”
最后，梅尔说，这项研究和其他类似的研究将使科学家能够为回答有关音乐及其演变的许多长期问题奠定基础。
“这是我们希望为该领域做出的最重要的贡献之一，”他说。“这种关于人类行为的基本的、跨文化的事实调查是发展新的音乐科学的第一步。”