维京人是历史上最神秘的球队之一。他们从未获得过超级碗冠军，也有四十多年没有进入过超级碗，但他们拥有自七十年代以来最高的常规赛胜率之一。他们很少摆烂，尽管也从经历过荣耀。
主帅迈克-季默和总经理里克-斯皮尔曼在常规赛结束后被炒鱿鱼。两人联手的八个赛季中从未带队常规赛成绩低于7胜9负，但在此时间区间内只赢过两次国北冠军、三次进入季后赛、两场季后赛胜利而已。
最近两年季后赛扩军至14支球队，然而维京人还是两度缺席，所以他们是时候迎来改变了。自2017年进入国联冠军赛后，这支球队高不成低不就，为什么会这样呢？
防守型主帅能保持球队高下限，但无法保证上限，而且很难维持长期成功
2013年，也就是季默接手维京人之前的一季，球队场均失分联盟最差（场均丢30分），场均丢码数倒数第11，防守EPA倒数第三。
维京人在莱斯利-弗雷泽担任主帅的时代就在2012年和2013年首轮中选择了哈里森-史密斯、泽维尔-罗兹和沙里夫-弗洛伊德等防守者，防守天赋并不差，而当季默接手后，2014季维京人立刻成为了失分第11少的优秀防守组。
到了2017年，当他们将丹尼埃尔-亨特、埃里克-肯德里克斯、安东尼-巴尔、林瓦尔-约瑟夫等人培养起来，他们的场均丢分和丢码数均是联盟最少，防守EPA也排第五。顶级防守让维京人常规赛轰下13胜3负，并最终杀进国联冠军赛，尽管首发四分卫萨姆-布拉德福德早早因膝伤赛报。
迈克-季默的防守组是如此的令人鼓舞，让他们觉得凯斯-基纳姆担任先发四分卫只差一场胜利就可以进入超级碗，所以他们认为对于四分卫的投资并不重要。
不幸的是，他们没有意料到强大的防守很难一直延续下去。虽然维京人的坠落幅度不大，场均丢码数从2018年的第四、到2019年的第十、再到2020年的第27、本赛季的第26码，缓步下滑，但下滑本身应该是可以预见的，鉴于大量研究表明，防守组在各个赛季之间，甚至每周之间都不稳定。
此外，维京人2017年顶级防守也有一定运气成分，因为揭幕战防守组的11位首发一直坚挺到了国联决赛，伤病会使得防守组变得更加脆弱。
总而言之，迈克-季默把他的防守思维运用到了维京人身上，但桥水和大山姆的膝伤厄运难以预料。然而过度重视防守而减少对四分卫的投资，这是不应该的。
给科克-考辛斯高薪简直是美味毒药，而且维京人两度落入陷阱
等式中的第二个错误变量是收购科克-考辛斯，2018年三月维京人与他签下有史以来第一份全额保障的合同。为了在与喷气机的竞标中赢得胜利，维京人不得不提供了三年8400万、全额保障才签下考辛斯。
结果考辛斯在2018年表现不佳，在进攻协调员约翰-德菲利波的执教下，考辛斯每档传球尝试只获得7.1码、胜利贡献值只有2.68、PFF传球评分79.2。第17周对熊队的关键战中，维京人只需要主场战胜无欲无求的熊队就可以进入季后赛。结果考辛斯33传20中132码四次被擒杀，维京人10比24惨遭失利出局。
当考辛斯到来的首个赛季不尽如人意后，维京人部署了更多以路面为主的战术。虽然这些战术并不够高效，但它仍帮助考辛斯在2019年取得了成功，在比2018年少传162球的情况下，每档传球尝试获得码数增加了整整一码（8.1）。维京人因此在季后赛击败圣徒，考辛斯也从维京人获得了第二份大合同，两年6600万，再度全额保障。
如此高的工资使得维京人在自由市场上束手束脚。考辛斯时代至今，维京人在自由市场只签下了四名年薪超过800万的球员。
尽管自由市场上无所作为，但如今维京人的薪资已经超出了2022年的工资帽，需要一系列重组合同来缩减薪资：
事实上考辛斯最近两年都表现优异，传球命中率超过66%，胜利贡献值合计6.0以上，51记大心脏传球只有20记潜在失误传球。外接手贾斯汀-杰弗森创下联盟生涯前两季接球码数纪录，老将外接手亚当-席伦则在最近两季轰下24个达阵。
然而，尽管考辛斯早就是是联盟公认的四分卫前十，但他也无法克服防守组下滑带来的战绩影响。
一个事实，考辛斯在比赛前三节平均传球纵深只有7.1码，先发四分卫倒数第六。而前三节考辛斯也只传出4记潜在失误传球，这表明他缺乏冒险精神，这使得他的数据统计很漂亮，但对于维京人是不利的。
将资源分配给非核心位置导致阵容名单问题多多
自2015年以来，维京人总计75次选秀和21次向下交易都是联盟最多，但阵容天赋却很难说成功。本赛季维京人团队胜利贡献值5.6，只是联盟中游，怎么会这样？
首先，维京人管理层似乎并不特别看重位置重要性。除了在2020年赛季揭幕前仓促地用次轮签从美洲虎换来冲传手雅尼克-恩加库埃外，季默时代维京人从未用前三轮签投资在外侧冲传手上，尽管这是橄榄球中最重要的位置之一。
部分原因在于，维京人在季默时代最高签位从来没超过9号签，自2016年以来也没有超过14号签，加上2015年用三轮签就挑到了LSU冲传手丹尼埃尔-亨特，更加坚定了他们低顺位淘宝冲传手的信心，宁愿将高顺位签投资在其他位置。
然而从那时起，他们在防守前线的胜利贡献值已经呈现负数。BJ-杜博斯、斯蒂芬-威瑟利、贾利尔-约翰逊、伊菲迪-奥登博、阿德-阿鲁纳、杰林-霍尔姆斯、阿蒙-沃茨、肯尼-威尔克斯、詹姆斯-林奇和DJ-沃纳姆众多低顺位淘宝均已投资失败告终，要么就得不到出场时间，能上场的都在坑害球队。
除了没有正确评估外侧冲传者之外，2017年的前四个签位分别使用在跑卫、中锋、防守截锋和线卫。如今只有达尔文-库克还在阵中，2020年签下大合同以来，他的表现只能说喜忧参半。到了2019年，维京人前四个签位又是中锋、近端锋、跑卫和线卫，而最近两年选秀合计15名球员中，只有外接手贾斯汀-杰弗森和KJ-奥斯本提供了正分数的胜利贡献值，尽管外接手本身的价值就很高。
除了选秀，考辛斯时代签下的前两名自由球员都是防跑为主的防守截峰迈克尔-皮尔斯和达尔文-汤姆林森。虽然两人在维京人都能比较好的完成冲传工作，但本职工作防跑都不及格。维京人本赛季防跑均码4.7码，联盟倒数第三。
维京人路在何方？
虽然前路漫漫令人望而生畏，但雄狮和熊队正在重建，目前也尚不清楚包装工的未来名人堂四分卫是否会留队。因此，刚刚接手维京人的凯文-奥康内尔运气着实不赖。但他们必须做好两点：
1.维京人需要从长远角度看待一切，特别是阵容和比赛计划。
自从签下考辛斯以来，维京人的每一步举动都是绝望。他们改变了原本的进攻计划，2018年试图依赖考辛斯和外接手的连线，随后却开始用战术保护他，仿佛他是一名新秀四分卫。这限制了他们进攻的优势，让他们陷入了太多的势均力敌的比赛——像考辛斯这样的打法往往很难赢得比赛。这也导致了心怀不满的明星外接手史蒂丰-迪格斯的远走高飞，结果人家去往比尔就成为了联盟接球王，而且比尔也终于翻过爱国者两度分区封王。
维京人也没有使用大量资源来支撑进攻前线，这往往让球队的容错率极低。他们没有与老将莱利-雷夫预约，过度依赖像是加雷特-布拉德布里和克里斯蒂安-达里索等首轮秀，将他们早早就推上战场，而达科塔-多齐尔和奥利-乌多完全没有先发实力，但却得到了重用。
在防守方面，去年休赛期他们的操作为人赞颂，签下帕特里克-皮特森、泽维尔-伍兹、超级碗冠军经验的角卫巴肖德-布里兰，以及线卫尼克-维吉尔。甚至还签回了旧将谢尔顿-理查德森和埃弗森-格里芬。
当然，这些举措效果不佳。这些举措间接导致今年维京人急缺薪资空间，限制他们胡乱投资也并非坏事。
2.维京人需要决定摆脱考辛斯的最佳方式。
最近两季考辛斯的个人表现和数据都足够好——自从加入球队以来，在很多方面都超出了预期——所以是与否再给他一份续约都显得为难。
今年考辛斯的薪资占比高达4500万，这是维京人薪资超帽的主要原因。如果在此基础上再度续约，就相当于在股市上再度高价买入，这绝对不是一个明智的举动，尤其是对四分卫的投资。
摆脱考辛斯的最佳方式是交易他，这将腾出3500万的空间。考虑到大量球队都希望在休赛期获得优秀四分卫，他们很可能会找到接盘侠来帮助清理空间，甚至可能从交易对手直接获得另一名先发四分卫，例如克利夫兰布朗。
如果维京人找不到接盘考辛斯的下家，那么维京人只能硬吃下4500万空间，继续打2022赛季，然后在明年春天放他进入自由市场，获得补偿选秀签。考辛斯近年来的表现已经累计了比较不错的交易价值，但对于维京人即将开始真正的重建期时，处理考辛斯会对维京人整体阵容的重建大有裨益。