欧空局宇航员发表集体宣言要求发展自主太空飞行项目
2022年2月16日，在法国图卢兹开幕的欧洲宇航峰会上，欧空局宇航员发表集体宣言，强烈要求发展独立自主载人太空飞行项目
在2021年11月，ESA的22个成员国的部长们在葡萄牙马托西纽什市的一次会议上签署了一份宣言，呼吁优先考虑三项名为“加速器”的紧急举措，旨在应对气候危机、应对自然灾害、保护航天器免受轨道碎片和破坏性空间天气的影响，加快建立“数字孪生地球”计划，以促进2050年实现碳中和
这份宣言中包含两项试探性任务建议：
一是欧洲考虑开发自己的太空发射系统
二是ESA向木星或土星的冰冻卫星发射探测器并带回样本
在提议欧洲开发自己的载人飞船时，Aschbacher指出：“目前只有美国、俄罗斯和中国，可能还有印度，能够很快将宇航员送入轨道，这是一个政治决定。”
所以这次欧空局先让宇航员们交个投名状试试“深浅”
欧洲以前也曾考虑过开发自己的载人飞船
1987年，ESA批准了赫尔墨斯航天飞机的开发（图1），类似于美国国家航空航天局（NASA）的航天飞机微型版本，并计划在阿丽亚娜5型火箭上发射
欧洲空间局曾计划在20世纪90年代建立的空间系统，还包括哥伦布空间站、阿里安5号运载火箭和欧洲中继卫星系统。赫尔墨斯小型航天飞机使用运载火箭垂直发射升空，像飞机一样水平降落到专门定制的跑道。它计划通过重复使用降低开发和利用太空的成本，曾是欧洲空间局独立开发外层空间的标志之一（爷曾今也有过梦想）
在当时赫尔墨斯项目共计有14个国家参与，最初计划法国承担总费用的50%，联邦德国15% , 意大利13% , 比利时7% , 荷兰5% , 英国4% ,西班牙4%, 瑞典4% , 瑞士2% , 澳大利亚1.5% , 丹麦1% , 爱尔兰0.6%，挪威和加拿大投资比例未定
赫尔墨斯长18米，翼展10.2米，高度3.4米，机身前部是驾驶舱/座舱，中部是载荷舱/货舱,两者之间是气闸舱，尾部是动力舱并装有对接系统（图2）
当年赫尔墨斯深受美国HL-20小型航天飞机影响，同样采用了无整流罩发射，对火箭的姿态控制要求较高（图3、4）
图5中可以从该航天器尾部可以看到对接装置、推进剂储箱和轨姿控发动机。赫尔墨斯机身上单独标出的cnes标志，显示了法国国家空间研究中心（CNES）发起研究并支持其研制的独特地位
赫尔墨斯小型航天飞机返回再入飞行时间约40分钟，飞行距离超过10000公里。再入期间飞行高度先用约35分钟从120公里降低到30千米，速度降低到2马赫，随后在6分钟内将速度降低到300公里/小时并着陆。赫尔墨斯再入时大部分时间攻角都在25~40度（图6）
图7为赫尔墨斯小型航天飞机的热防护系统，赫尔墨斯整个机身都有可重复使用的防热层，使用了以碳-碳化硅、碳-碳等复合材料和先进的制造工艺，要比美国航天飞机的防热层更为完善和轻巧（赫尔墨斯的防热层质量15千克/平方米，美国航天飞机为40千克/平方米）
图8-10为赫尔墨斯小型航天飞机和哥伦布空间站对接示意图
然而，螺旋式上升的成本，以及俄罗斯航天局提供廉价的联盟号飞船，导致该计划在1992年被取消
1978年首位德国宇航员搭乘联盟飞船进入礼炮六号空间站以来，已经有47名欧空局宇航员先后搭乘美俄载人飞行器进入太空
如果上述宣言获得通过，ESA局长将于今年11月提交欧洲议会审批（[鼾睡]老欧洲的所谓危机意识就是流程先走上个几年）
