歐空局宇航員發表集體宣言要求發展自主太空飛行項目
2022年2月16日，在法國圖盧茲開幕的歐洲宇航峰會上，歐空局宇航員發表集體宣言，強烈要求發展獨立自主載人太空飛行項目
在2021年11月，ESA的22個成員國的部長們在葡萄牙馬托西紐什市的一次會議上簽署了一份宣言，呼籲優先考慮三項名為“加速器”的緊急舉措，旨在應對氣候危機、應對自然災害、保護航天器免受軌道碎片和破壞性空間天氣的影響，加快建立“數字孿生地球”計劃，以促進2050年實作碳中和
這份宣言中包含兩項試探性任務建議：
一是歐洲考慮開發自己的太空發射系統
二是ESA向木星或土星的冰凍衛星發射探測器并帶回樣本
在提議歐洲開發自己的載人飛船時，Aschbacher指出：“目前隻有美國、俄羅斯和中國，可能還有印度，能夠很快将宇航員送入軌道，這是一個政治決定。”
是以這次歐空局先讓宇航員們交個投名狀試試“深淺”
歐洲以前也曾考慮過開發自己的載人飛船
1987年，ESA準許了赫爾墨斯航天飛機的開發（圖1），類似于美國國家航空航天局（NASA）的航天飛機微型版本，并計劃在阿麗亞娜5型火箭上發射
歐洲空間局曾計劃在20世紀90年代建立的空間系統，還包括哥倫布空間站、阿裡安5号運載火箭和歐洲中繼衛星系統。赫爾墨斯小型航天飛機使用運載火箭垂直發射升空，像飛機一樣水準降落到專門定制的跑道。它計劃通過重複使用降低開發和利用太空的成本，曾是歐洲空間局獨立開發外層空間的标志之一（爺曾今也有過夢想）
在當時赫爾墨斯項目共計有14個國家參與，最初計劃法國承擔總費用的50%，聯邦德國15% , 意大利13% , 比利時7% , 荷蘭5% , 英國4% ,西班牙4%, 瑞典4% , 瑞士2% , 澳洲1.5% , 丹麥1% , 愛爾蘭0.6%，挪威和加拿大投資比例未定
赫爾墨斯長18米，翼展10.2米，高度3.4米，機身前部是駕駛艙/座艙，中部是載荷艙/貨艙,兩者之間是氣閘艙，尾部是動力艙并裝有對接系統（圖2）
當年赫爾墨斯深受美國HL-20小型航天飛機影響，同樣采用了無整流罩發射，對火箭的姿态控制要求較高（圖3、4）
圖5中可以從該航天器尾部可以看到對接裝置、推進劑儲箱和軌姿控發動機。赫爾墨斯機身上單獨标出的cnes标志，顯示了法國國家空間研究中心（CNES）發起研究并支援其研制的獨特地位
赫爾墨斯小型航天飛機傳回再入飛行時間約40分鐘，飛行距離超過10000公裡。再入期間飛行高度先用約35分鐘從120公裡降低到30千米，速度降低到2馬赫，随後在6分鐘内将速度降低到300公裡/小時并着陸。赫爾墨斯再入時大部分時間攻角都在25~40度（圖6）
圖7為赫爾墨斯小型航天飛機的熱防護系統，赫爾墨斯整個機身都有可重複使用的防熱層，使用了以碳-碳化矽、碳-碳等複合材料和先進的制造技術，要比美國航天飛機的防熱層更為完善和輕巧（赫爾墨斯的防熱層品質15千克/平方米，美國航天飛機為40千克/平方米）
圖8-10為赫爾墨斯小型航天飛機和哥倫布空間站對接示意圖
然而，螺旋式上升的成本，以及俄羅斯航天局提供廉價的聯盟号飛船，導緻該計劃在1992年被取消
1978年首位德國宇航員搭乘聯盟飛船進入禮炮六号空間站以來，已經有47名歐空局宇航員先後搭乘美俄載人飛行器進入太空
如果上述宣言獲得通過，ESA局長将于今年11月送出歐洲議會審批（[鼾睡]老歐洲的所謂危機意識就是流程先走上個幾年）
