淀粉含量是影响玉米青贮质量的关键指标，对降低高产奶牛日粮成本至关重要。这个数值反映很多因素，但是主要是由水分决定的，因为水分影响玉米籽粒和秸秆的比例。
每年，牧场场长和顾问都期待实验室测定的淀粉含量。除了水分，淀粉可能是玉米青贮分析中最受关注的营养指标。
作为实验室，我们收到的关于玉米青贮中淀粉含量的问题和投诉比我们做的任何其它分析都要多。这些担忧并没有特定的偏见，但可能是报告的淀粉过低、过高、以及随着时间的推移，样品的淀粉含量不一致。我希望能通过这次讨论来正确地看待这些问题。
在实验室进行淀粉含量检测不是特别困难，而且在美国所有的奶业重点实验室都可以检测。美国CVAS公司检测的玉米青贮中淀粉的平均含量是33.3%，一个标准差（样本的66%）的范围是26.8%到39.8%。Dairy One实验室公布的玉米青贮中淀粉的平均含量也是33.3%，范围上和CVAS几乎相同（主要是2019作物年的数据）。
实验室检测的淀粉含量平均值在不同作物年份之间没有很大变化，即使在同一地区内。不同作物年份的显著差异与当地条件、特定区域，甚至农田有关。
当被问及今年的玉米青贮质量如何时，Dairyland实验室主任Kyle Taysom会回答说：“和以往一样，变异度很大，你需要检测你的玉米青贮，以弄清楚它的质量。”CVAS总结的近年来淀粉含量平均值没有变化，如表1所示。
表1. 以往作物年玉米青贮的淀粉含量平均值（CVAS）
检测玉米青贮淀粉含量主要是采用近红外光谱法(NIR)。许多人担心，NIR对淀粉的检测并不一定准确。多年来的研究表明，淀粉是NIR预测得非常准确的营养成分之一。
我们对玉米青贮中淀粉的NIR校准统计数据良好(R2=0.98，SECV=0.84)，NIR模型对常规样品的测试也显示了良好的准确度(R2=0.94，RMSE=1.32)。总之，当淀粉值与预期相差很大时，NIR通常不是“罪魁祸首”。
取样问题
获得玉米青贮营养成分的最大挑战是取样。这句话听起来可能像一个老生常谈的问题，但这是真的。
在牧场对青贮进行取样，或在实验室内再次取样，已被证明是最大的误差来源。通常在实验室干燥、粉碎然后检测的样品重量是100g，在这100g的样品中增加或减少15个玉米粒可以使淀粉值变化超过2%！
当面对“分析报告中的淀粉值是错误的”说法时，我通常首先询问报告里的中性洗涤剂纤维(NDF)含量是什么，以及这个数值是否也像是错误的。如果有对淀粉值的担忧，那么大家普遍认为NDF似乎也是错误的。
这让我们回到取样这个最根本的问题，以及样品中玉米籽粒和秸秆的含量。在一个典型的玉米青贮样品中，营养物质之间存在互补的关系，因此，可以根据淀粉与其它营养物质的相关性来估算淀粉含量。
以下公式可以帮助你计算淀粉含量（±2.5个百分点）是否合理：淀粉 = 89.4 -1.48（粗蛋白）- 1.03（aNDF）- 0.678（灰分）；（CVAS，2016）。
必须多次采样
当使用实验室分析来检测玉米青贮质量时，不要依赖于任何单一的样本。定期检测，并使用几个样品的淀粉平均值。如果淀粉值看上去不正确或与早期样本的报告不一致，再次取样来确认是否有真正的变化。
让实验室“复查”淀粉含量并不总是最好的方法。因为复查的样品和之前检测的样品是同一个样品，那么如果存在采样问题，实验室的复查结果和之前检测的结果会是同一数值。
在牧场取样时，尽可能取最具有代表性的样品。这可以降低实验室出现取样误差的机会。不要送远超必须量过多的样品进行检测。否则实验室必须从大量样品中再次取样，这样出现误差的机会就越大。
玉米青贮的淀粉含量决定其价值。准确测定淀粉含量可以帮助制定精准配方，做出最具经济效益的决定。正确的取样和检测频率可以了解真正的变异，如果对检测结果有疑问，可以和实验室服务供应商进行沟通。