在NBA中，东西方双方都拥有一支强大、绝对强大的球队。但上个赛季，联盟在过去几年中产生了第四支不同的冠军球队。这给其他冠军争夺者带来了新的希望。
在NBA，有一句现代格言：你要么追逐总冠军，要么追逐未来的希望。每个赛季只有少数球队有可能赢得冠军，而所有其他球队都在寻找明天的希望：他们刚刚选出的体育天才，比如他们刚刚聘请的精明的经理，他们刚刚收集的选秀权。
有时，希望以一种更实际和诱人的方式表现出来：例如，一个年轻的神射手主宰了他的季后赛首秀，关闭了疯狂的人群并鞠躬。或者作为一名国际球员，他是一个组织天才，在他职业生涯的第二节触球三双。
老鹰队的球迷们对特雷·杨突然崛起为超级巨星以及未来十年左右成为季后赛竞争者的可能性感到眼花缭乱。流浪者球迷也为卢卡·杜西奇的每一次令人眼花缭乱的传球和每一次关键的射门欢呼。
从各个方面来说，23岁的特雷-杨和22岁的东契奇都是冉冉升起的超级巨星，他们无疑可以改变一支球队，定义一个时代。你甚至可以想象，在不久的将来，2018年被换成东道主的两位伟大天才，将多次参加总决赛。
但明智的选择是不要押注于以下几点，无论他们是否赢得总冠军，无论他们是否进入总决赛，甚至全年都进入季后赛。至少当这两位年轻球星在他们现在的球队中时，情况并非如此。这并不是说他们没有能力实现这些事情，只是在目前的NBA中，没有什么能持续很长时间。
我们生活在一个极其动荡的时代。随着巨星更替、短期合同、严厉的奢侈税处罚以及几乎每年都在平衡NBA球队实力的普遍不耐烦，我们甚至可能正在目睹我们所知道的NBA王朝的消失。
以《体育画报》的NBA前100名球员名单为例，前19名球员中有9名（其中五名在前10名）在过去三年中至少更换过一次球队。
想想看，在过去十年中，五位NBA总决赛MVP球员中有四位（勒布朗·詹姆斯，凯文·杜兰特，考伊·伦纳德，安德烈·伊戈达拉）都至少换过两支球队。
想想76人队，一支拥有两名年轻全明星的球队，在六月份看起来像是一个长期的竞争者，但现在看起来一团糟。
想想火箭队，他们在上赛季詹姆斯·哈登和拉塞尔·威斯布鲁克都要求交易后，在短短几个月内从西部联盟强队跌落到积分榜的底部。
想想开拓者队，他们可能会失去另一个达米安·利拉德并要求交易。或者奇才队，他们可能会再打一个糟糕的赛季，布拉德利·比尔将以自由球员的身份离开球队。
想想洋基队，他们在2011年因交易申请失去了一名明星球员（克里斯·保罗）和他的继任者（安东尼·戴维斯）在2019年出于同样的原因。现在有人担心，持续连败的挫败感也会对他们的新关键人物赞恩·威廉姆森（Zane Williamson）产生影响，他正处于职业生涯的第三年。
或者想想看，如果雄鹿队本赛季未能卫冕冠军——考虑到布鲁克林篮网队超级球队的实力，这是一个合理的情况——NBA将在五年内拥有第五支新的总冠军球队。自1977-1981年以来，这种情况从未发生过。
这就是我们现在所处的位置。很难找到一个明星，很难找到一个合适的搭档，更难组合并保持一套高质量的配套零件。至少在没有引发高达数千万美元的奢侈税的情况下，情况确实如此。
这就是为什么我们看到这样一支协调性较差的球队，前2020年NBA总冠军湖人队。一年前，他们在冠军阵容中只保留了五名球员，其中两人短暂离开球队并返回（德怀特·霍华德和拉简·隆多），还有一人未能进入2020年总决赛（塔伦·霍顿·塔克）。
2019年冠军猛龙队在伦纳德同年离开快船队后很快被碾压。勇士队因伤未能在2018年完成三连胜，但杜兰特转会篮网也是一个因素。
即使2021年冠军密尔沃基雄鹿队带着他们最强的三位大满贯球员-雅尼斯·阿德托孔博，克里斯·米德尔顿和乔-霍迪-重返本赛季，由于奢侈税的考虑，他们已经失去了一名关键的首发球员（PJ-Tucker）。奢侈税也是詹姆斯（过早）炙手可热的王朝在2014年消亡的原因。在哈登的火箭队时期，火箭队的轮换质量因为逃税而一再下降，逐渐增加了哈登的不满，最终导致哈登要求交易。
没错，这是雷霆队在2012年首次转会休斯敦火箭队，以避免奢侈税。当时，NBA首次建立了一个点球制度，作为一年前发布的集体谈判协议的一部分。与此同时，联盟将鸟权合同的最长年龄降低到五年，其他合同减少到四年，在交易和合同方面给了球星前所未有的优势。
联盟管理层很难形容当时对哈登的离开感到高兴。球员共享是当时的NBA总裁大卫·斯特恩（David Stern）创造的奥威尔式术语，希望联盟的球星在30支球队中分布得更均匀。2011年的集体谈判协议并没有像一些球队老板和联盟管理层所希望的那样扼杀超级球队，但它使建立它们变得更加困难。
"以前，你可能已经看过未来7到10年的计划，"一位曾在多个团队工作过的长期团队经理说。"
自从杜兰特、哈登和欧文加盟以来，篮网队已经表现出了压倒性的力量——但考虑到他们的年龄、伤病史和一些怪癖，这并不能保证他们会赢得总冠军，更不用说王朝了。湖人队把威斯布鲁克塞进了詹姆斯和戴维斯，但湖人在深度方面花了很多钱。即使在最好的情况下，这也不一定是完美的选择。所以，这种行为本身并不能保证，更像是一场赌博。
博彩公司预测，我们将在明年六月看到篮网队对阵湖人的总决赛。但是，如果我们看到的最后一件事是雄鹿队对阵爵士队，热火队对阵太阳队，或者老鹰队对阵掘金队，那真的会那么令人震惊吗？王朝的消失，超级巨星的分散，以及篮网队和湖人队的解体。但它至少提供了一个好处：事情确实变得有点均匀。"看起来他们做到了，"工资帽专家拉里·库恩（Larry Coon）在谈到NBA管理层时说。"现在的问题是：
现在好些了吗？"
这是当今的NBA：短暂，反复无常，令人眼花缭乱，充满了不断变化的规则。
即使是NBA最近的王朝，2014-2019年的勇士队，也是建立在千载难逢的加薪之上的。因为这让签下杜兰特成为可能。（象征着那个时代，他们唯一的王朝对手不是一支球队，而是一个人：勒布朗·詹姆斯，他在十年内带领三支不同的球队九次进入总决赛。
重新武装起来、重新开始的勇士队，以及他们健康的克莱·汤普森和MVP般的斯蒂芬·库里，能否重振他们的势头？12月年满37岁的詹姆斯能否继续统治联盟，建立一个紫金王朝？刚刚与全明星队一起赢得第一个总冠军的雄鹿队，在没有Alphabet以外的前10名球员的情况下再次赢得总冠军吗？
任何球队能否在三到五年内保持其核心阵容？在奢侈税开始侵蚀特雷·杨周围的阵容之前，充满希望的老鹰队能否成为强有力的竞争者？流浪者能否在卢卡·多基奇投资克里斯塔普斯·波尔津吉斯（到目前为止看起来像是一场赌博）之后开始梦想另一支优秀的球队之前，找到一个真正的适合他的人？
这可能是2025年的又一次加薪上限，以及联盟的新电视合同。这可能会促使下一个战士帝国的建立。也许像勒布朗·詹姆斯这样的另一个角色会站出来统治联盟。也许一些聪明的总经理可以在不引发高额奢侈税的情况下组建一支精英团队。"总有人能弄清楚。一位经验丰富的团队高管承诺。
也许是的。或者我们现在看到的NBA——明星球员四处走动，改变阵容，以及一直焦虑的总经理——将成为新常态。无论他们是在追逐冠军，还是在追逐未来的希望，这都不会是一个漫长的过程。