在NBA中，東西方雙方都擁有一支強大、絕對強大的球隊。但上個賽季，聯盟在過去幾年中産生了第四支不同的冠軍球隊。這給其他冠軍争奪者帶來了新的希望。
在NBA，有一句現代格言：你要麼追逐總冠軍，要麼追逐未來的希望。每個賽季隻有少數球隊有可能赢得冠軍，而所有其他球隊都在尋找明天的希望：他們剛剛選出的體育天才，比如他們剛剛聘請的精明的經理，他們剛剛收集的選秀權。
有時，希望以一種更實際和誘人的方式表現出來：例如，一個年輕的神射手主宰了他的季後賽首秀，關閉了瘋狂的人群并鞠躬。或者作為一名國際球員，他是一個組織天才，在他職業生涯的第二節觸球三雙。
老鷹隊的球迷們對特雷·楊突然崛起為超級巨星以及未來十年左右成為季後賽競争者的可能性感到眼花缭亂。流浪者球迷也為盧卡·杜西奇的每一次令人眼花缭亂的傳球和每一次關鍵的射門歡呼。
從各個方面來說，23歲的特雷-楊和22歲的東契奇都是冉冉升起的超級巨星，他們無疑可以改變一支球隊，定義一個時代。你甚至可以想象，在不久的将來，2018年被換成東道主的兩位偉大天才，将多次參加總決賽。
但明智的選擇是不要押注于以下幾點，無論他們是否赢得總冠軍，無論他們是否進入總決賽，甚至全年都進入季後賽。至少當這兩位年輕球星在他們現在的球隊中時，情況并非如此。這并不是說他們沒有能力實作這些事情，隻是在目前的NBA中，沒有什麼能持續很長時間。
我們生活在一個極其動蕩的時代。随着巨星更替、短期合同、嚴厲的奢侈稅處罰以及幾乎每年都在平衡NBA球隊實力的普遍不耐煩，我們甚至可能正在目睹我們所知道的NBA王朝的消失。
以《體育畫報》的NBA前100名球員名單為例，前19名球員中有9名（其中五名在前10名）在過去三年中至少更換過一次球隊。
想想看，在過去十年中，五位NBA總決賽MVP球員中有四位（勒布朗·詹姆斯，凱文·杜蘭特，考伊·倫納德，安德烈·伊戈達拉）都至少換過兩支球隊。
想想76人隊，一支擁有兩名年輕全明星的球隊，在六月份看起來像是一個長期的競争者，但現在看起來一團糟。
想想火箭隊，他們在上賽季詹姆斯·哈登和拉塞爾·威斯布魯克都要求交易後，在短短幾個月内從西部聯盟強隊跌落到積分榜的底部。
想想開拓者隊，他們可能會失去另一個達米安·利拉德并要求交易。或者奇才隊，他們可能會再打一個糟糕的賽季，布拉德利·比爾将以自由球員的身份離開球隊。
想想洋基隊，他們在2011年因交易申請失去了一名明星球員（克裡斯·保羅）和他的繼任者（安東尼·戴維斯）在2019年出于同樣的原因。現在有人擔心，持續連敗的挫敗感也會對他們的新關鍵人物贊恩·威廉姆森（Zane Williamson）産生影響，他正處于職業生涯的第三年。
或者想想看，如果雄鹿隊本賽季未能衛冕冠軍——考慮到布魯克林籃網隊超級球隊的實力，這是一個合理的情況——NBA将在五年内擁有第五支新的總冠軍球隊。自1977-1981年以來，這種情況從未發生過。
這就是我們現在所處的位置。很難找到一個明星，很難找到一個合适的搭檔，更難組合并保持一套高品質的配套零件。至少在沒有引發高達數千萬美元的奢侈稅的情況下，情況确實如此。
這就是為什麼我們看到這樣一支協調性較差的球隊，前2020年NBA總冠軍湖人隊。一年前，他們在冠軍陣容中隻保留了五名球員，其中兩人短暫離開球隊并傳回（德懷特·霍華德和拉簡·隆多），還有一人未能進入2020年總決賽（塔倫·霍頓·塔克）。
2019年冠軍猛龍隊在倫納德同年離開快船隊後很快被碾壓。勇士隊因傷未能在2018年完成三連勝，但杜蘭特轉會籃網也是一個因素。
即使2021年冠軍密爾沃基雄鹿隊帶着他們最強的三位大滿貫球員-雅尼斯·阿德托孔博，克裡斯·米德爾頓和喬-霍迪-重返本賽季，由于奢侈稅的考慮，他們已經失去了一名關鍵的首發球員（PJ-Tucker）。奢侈稅也是詹姆斯（過早）炙手可熱的王朝在2014年消亡的原因。在哈登的火箭隊時期，火箭隊的輪換品質因為逃稅而一再下降，逐漸增加了哈登的不滿，最終導緻哈登要求交易。
沒錯，這是雷霆隊在2012年首次轉會休斯敦火箭隊，以避免奢侈稅。當時，NBA首次建立了一個點球制度，作為一年前釋出的集體談判協定的一部分。與此同時，聯盟将鳥權合同的最長年齡降低到五年，其他合同減少到四年，在交易和合同方面給了球星前所未有的優勢。
聯盟管理層很難形容當時對哈登的離開感到高興。球員共享是當時的NBA總裁大衛·斯特恩（David Stern）創造的奧威爾式術語，希望聯盟的球星在30支球隊中分布得更均勻。2011年的集體談判協定并沒有像一些球隊老闆和聯盟管理層所希望的那樣扼殺超級球隊，但它使建立它們變得更加困難。
"以前，你可能已經看過未來7到10年的計劃，"一位曾在多個團隊工作過的長期團隊經理說。"
自從杜蘭特、哈登和歐文加盟以來，籃網隊已經表現出了壓倒性的力量——但考慮到他們的年齡、傷病史和一些怪癖，這并不能保證他們會赢得總冠軍，更不用說王朝了。湖人隊把威斯布魯克塞進了詹姆斯和戴維斯，但湖人在深度方面花了很多錢。即使在最好的情況下，這也不一定是完美的選擇。是以，這種行為本身并不能保證，更像是一場賭博。
博彩公司預測，我們将在明年六月看到籃網隊對陣湖人的總決賽。但是，如果我們看到的最後一件事是雄鹿隊對陣爵士隊，熱火隊對陣太陽隊，或者老鷹隊對陣掘金隊，那真的會那麼令人震驚嗎？王朝的消失，超級巨星的分散，以及籃網隊和湖人隊的解體。但它至少提供了一個好處：事情确實變得有點均勻。"看起來他們做到了，"工資帽專家拉裡·庫恩（Larry Coon）在談到NBA管理層時說。"現在的問題是：
現在好些了嗎？"
這是當今的NBA：短暫，反複無常，令人眼花缭亂，充滿了不斷變化的規則。
即使是NBA最近的王朝，2014-2019年的勇士隊，也是建立在千載難逢的加薪之上的。因為這讓簽下杜蘭特成為可能。（象征着那個時代，他們唯一的王朝對手不是一支球隊，而是一個人：勒布朗·詹姆斯，他在十年内帶領三支不同的球隊九次進入總決賽。
重新武裝起來、重新開始的勇士隊，以及他們健康的克萊·湯普森和MVP般的斯蒂芬·庫裡，能否重振他們的勢頭？12月年滿37歲的詹姆斯能否繼續統治聯盟，建立一個紫金王朝？剛剛與全明星隊一起赢得第一個總冠軍的雄鹿隊，在沒有Alphabet以外的前10名球員的情況下再次赢得總冠軍嗎？
任何球隊能否在三到五年内保持其核心陣容？在奢侈稅開始侵蝕特雷·楊周圍的陣容之前，充滿希望的老鷹隊能否成為強有力的競争者？流浪者能否在盧卡·多基奇投資克裡斯塔普斯·波爾津吉斯（到目前為止看起來像是一場賭博）之後開始夢想另一支優秀的球隊之前，找到一個真正的适合他的人？
這可能是2025年的又一次加薪上限，以及聯盟的新電視合同。這可能會促使下一個戰士帝國的建立。也許像勒布朗·詹姆斯這樣的另一個角色會站出來統治聯盟。也許一些聰明的總經理可以在不引發高額奢侈稅的情況下組建一支精英團隊。"總有人能弄清楚。一位經驗豐富的團隊高管承諾。
也許是的。或者我們現在看到的NBA——明星球員四處走動，改變陣容，以及一直焦慮的總經理——将成為新常态。無論他們是在追逐冠軍，還是在追逐未來的希望，這都不會是一個漫長的過程。