象牙雕刻技术，简称“牙雕”，一直是大陆古代工匠优秀的技艺之一。在故宫博物院内，就有一件牙雕精品文物一直被当作镇馆之宝，可它却因年久日长而损坏。文物修复大师该怎样对其进行修复呢？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
在故宫博物院的象牙展厅内，陈列着一件象牙雕刻文物，它的名字叫做“象牙雕群仙祝寿塔”。据资料记载，“象牙雕群仙祝寿塔”是清宫之内的旧藏，原为皇帝与皇后祝寿所用的寿礼，是清宫廷造办处专门定制的牙雕作品。
象牙雕群仙祝寿塔高102cm、长98cm、宽54cm，是由整根象牙雕刻而成。象牙塔共分三部分，分别是前牌坊、金水桥和后楼阁宝塔，三部分相互之间还有自然的连接。
牌坊部分有雕龙立柱、楼台殿阁、曲池拱桥，显得极为玲珑剔透，阁后正中有13层六方形宝塔一座，塔冠、檐脊、围栏，各有不同花纹，并且以龙凤、福寿、宝相花等纹饰相互交替应用，显得美奂美伦又别具匠心。塔上间或雕刻诸多仙人以及寿者，其姿态神情各异，宛然如生。象牙雕群仙祝寿塔综合了镂刻、圆雕、拼镶、染色等多种雕刻技法，是宫廷中独有的牙雕作品，外界很难有此等文物。
象牙雕群仙祝寿塔已经存在了几百年，即使故宫博物院对其进行了重点保护，却依然挡不住岁月对它的侵蚀，致使该文物出现了破损的现象。具体破损处都有哪些呢？首先是象牙表面的尘污，其次是象牙嵌件、点翠、琥珀类装饰物的松动与龟裂，最后是象牙人物雕刻的彩绘层起翘。
为了能够修复受损文物，文物修复专家们对损坏点进行了仔细的查验。针对于象牙表面的尘污，专家们用先进的除尘设备反复清理，而嵌件松动与龟裂的问题，则是采用检测技术检测古代胶水的成分，并制作出与原胶相同的鱼胶进行粘接。彩绘人物起翘的问题，专家们认定是气候干燥产生的结果，由此他们又重新调制了漆料，采用手绘的方式进行人工上色。
以上的修复方法，其实只适用于修复牙雕作品本身的小问题上，在对付真正的大问题上，却难以灵验了。为什么这样说呢？因为真正的大问题并不在于雕刻的造型与外观，而是在象牙本身的质地上。
象牙的自身结构很特殊，前方尖端为实心，后方尾端是空心，在常年干燥的情况下，内外水分蒸发度不同，因而象牙会出现开裂变形以及发黄黯淡无光等现象。这个问题虽然非常棘手，但是文物修复专家还是有自己独特的办法。
文物修复专家先是对文物进行了拍照与记录，在确定了维修点后，专家开始动手修复。首先处理的就是象牙的发黄变色问题，打磨象牙需要用到的工具很简单又很特殊，分别是锉草与片纸。锉草又名节节草，是一种生长在河边的植物，其内部结构中空，表面有许多细小的横纹，可以当作砂纸使用。
在用锉草摩擦象牙时，象牙表面会产生白色汁液，从而形成包浆掩饰细小的裂痕。片纸是竹笋干枯留下的叶子，其表面纹路粗糙，专门用于第二次打磨，可以使象牙表面出现新的光泽。
对于象牙变形的情况，专家又会如何处理呢？专家想出了一个绝妙的好办法。即先是将牙雕强行复位，再用柔软的线绳紧密缠绕，使其不再开裂，接着再用湿毛巾将象牙完全敷住保证持久的湿润，如此一个月左右，象牙原来的裂缝就可以完全闭合。
为了不让闭合的象牙再度恢复原态，专家还需要在其内部钻孔，以骨钉牢牢箍住开裂两侧，如此一来，象牙的修复工作才能算大功告成，这件象牙作品的复原工作，整整用了一年左右的时间。
不得不说，文物专家们的确是匠心独具，他们能靠着自己的技艺与责任，让文物“死而复生”再次变成国宝，其“大国工匠”的精神，确实值得我们称颂与敬仰。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫