谁能想到超级碗的对决是两个联盟各自的四号种子对决？如果说公羊称霸国联尚属合乎情理，那么常规赛倒数第二周才锁定美北冠军的猛虎，客场连续淘汰美联头号种子泰坦、三连冠的霸主酋长，达成了史上首次两个联盟四号种子会师超级碗。
猛虎路面vs公羊防跑
常规赛公羊防跑EPA-0.116（联盟第六）、正分数率39.3%；季后赛两项数据进步到-0.162和30.6%，冯-米勒、唐纳德、格雷格-盖恩斯、阿肖恩-罗宾逊和伦纳德-弗洛伊德从左至右一字排开，只要对方试图用初档冲球来打开局面，公羊即便是不用安全卫提上支援防跑，同样能用“奇异前线”的列位和防守前线的个人能力击败路面掩护，完成防跑截停。
一组数据对比：第1周~第14周，猛虎的初档传球率为51.1%（联盟第17），这意味着猛虎前两档进攻基本都是要尝试一档路面进攻，这使得初档路面进攻EPA只有-0.104、初档传球EPA也只有0.088；而从第15周到分区赛，猛虎的初档传球率提升到57.3%（同期联盟第三），不仅传球EPA暴涨到0.317、路面EPA也稍稍进步到-0.073。简言之，猛虎初档让乔-伯罗更多地传球后，整体进攻提升不少，但是由于进攻前线实力太差，路面进攻的好坏全权系于跑卫乔-米克森的个人闪躲擒抱，所以无论初档路面怎么打，效率都很一般。
猛虎在美联决赛上有刻意路面入局的趋势，但效果很差，超级碗上，面对公羊严密的防跑和强大的启球线优势，硬碰硬等于直接是浪费档数，初档最聪明的打法就是利用短传调动公羊防守，而非路面强攻，然而彻底放弃路面又不行，所以什么时候、什么方式、哪个方向走路面，都是猛虎主帅扎克-泰勒这两周需要考虑的难题。
公羊路面vs猛虎路面
众所周知肖恩-麦克维战术的基石就是外侧区域掩护冲球，然而上一次公羊路面EPA高于联盟平均水准的赛季是2018年——托德-格尔利的巅峰期。本季常规赛公羊的路面掩护胜率和PFF评分均是联盟中游、季后赛还有退步，主力跑卫卡姆-埃克斯常规赛受伤缺阵，季后赛回归却掉球失误连连。埃克斯和替补索尼-米歇尔距离巅峰期格尔利的本质性差别是，他俩根本没有路面全垒打的长距离速度。常规赛联盟第五高的初档传球率57.0%也可以说是非常诚实的体现了，如今公羊根本没有将路面进攻作为进攻核心。
然而猛虎常规赛防跑EPA-0.081就只是联盟中游水准，进入季后赛大量的双高位防守让他们的防跑EPA差点跌破负数。虽然斯塔福接管进攻后假跑真传使用率下跌了10%，但斯塔福假跑后的传球纵深和实力威力都相当惊人，猛虎敢不敢让强卫冯-贝尔提上防跑？当猛虎使用双高位时公羊会不会用初档偷袭路面？国联决赛麦克维明显地用小贝的短距离接球和路面进攻入局，正好落入49人的赛前准备，超级碗上会不会改变入局方式？这组对决注定不会成为超级碗的主旋律，但我认为公羊有机会通过传球的调动，获得一些路面偷袭大码数的好机会。
猛虎传球vs公羊防传
公羊的冲传胜率+PFF冲传评分、防跑胜率+PFF防跑评分常规赛四项数据全部领跑全联盟，而猛虎进攻前线之弱毋须赘述，所以首当其冲的问题是，如果猛虎还是复制分区赛对泰坦的进攻策略，被擒杀数上两位数估计难度不大。然而美联决赛中，伯罗没有受压的24档传球平均出手时间是2.28秒，大量的快速出手让酋长强大的冲传化于无形。由于公羊初档时非常依赖类似3-4前线的五人前线列位来完成高质量防跑，然而空虚的后场又暴露了大量的空当可供猛虎快速传球配合攻击，超级碗上你会看到大量的近端锋和跑卫接短传、外接手快速切入hook和curl区域攻击，即使公羊被迫减少五人前线是使用，猛虎的比赛策略还是会以快速传球为主，除非早早陷入落后，伯罗是不会让自己暴露在公羊冲传的火力之下。
常规赛蔡斯在面对区域防守的PFF评分78.2和每档跑路线接球2.30码要大大低于面对人盯人时的90.6和3.92码，故而季后赛开始美联诸强都开始用包夹和区域防守来重点照顾蔡斯，蔡斯的被传球纵深从常规赛的13.6码暴跌至季后赛的9.6码、只接到一记长传，三场季后赛猛虎全队也只完成了三记长传连线，受进攻前线所累，或许长传也并不会是超级碗猛虎的主要计划。然而猛虎接球三少蔡斯、蒂-希金斯和泰勒-博伊德仍有大量的垂直路线跑动，为中短距离创造接球空间，公羊重视区域防守的体系会有些被动挨打的时刻。
比赛如此之关键、对手如此之强悍，杰伦-拉姆塞必定会离开“星卫”、主防蔡斯，及时是区域防守也会留在靠近蔡斯的一侧。然而上一次拉姆塞决心主防单个对手是对海盗的分区赛，面对迈克-埃文斯，拉姆塞的防区丢了8记传球104码和1记长传达阵。拉姆塞拥有顶级的身体干扰和擒抱能力，但防长传却并不完美，一旦真的遇上蔡斯的垂直轰炸，很难说拉姆塞的防区能保持完璧。此外公羊另一位主战角卫达里乌斯-威廉姆斯季后赛至今的PFF盯防评分只有43.6，同样会作为猛虎长传的潜在攻击目标。加上季后赛临时拼凑的尼克-斯科特+埃里克-韦德尔的安全卫组合，季后赛的突袭使用率32.8%比常规赛高了5%，更多的突袭让后场更加显得空洞，公羊防守协调员拉希姆-莫里斯锦囊千千万，但架不住接球手的对位上并不占优势，且状态后场防守者一般。
常规赛伯罗已经成长为联盟一线四分卫，而且季后赛不断刷新人们的认知，美联决赛伯罗在面对施压时、进攻结构外的传球档，他展现了大学时期那种出色应急逃跑出手、以及超乎想象的闪躲擒杀能力，简言之，只要伯罗正常发挥，猛虎的进攻下限就高得吓人。
伯罗面对人盯人的传球EPA0.28高于面对区域防守的0.08、面对单高位时传球EPA0.22高于面对双高位时的0.01、而且极其欢迎对手突袭，所以超级碗上公羊开球前会摆出双高位、开球后则是大量的战术变化来迷惑伯罗，然后多用双高位的Cover4/Cover6区域防守限制垂直攻击、尽量少的人盯人避免猛虎发挥外接手优势、尽量少突袭漏出区域防守的空当。
现代橄榄球的盯防＞冲传，虽然公羊冲传拥有巨大优势，但接球端猛虎的优势会被放大，加上伯罗不会一直在口袋里坐以待毙，担心猛虎进攻前线毁掉整体进攻，属实是多虑了。
公羊传球vs猛虎防传
相比猛虎羸弱的进攻前线，公羊常规赛传球保护胜率68.0%联盟第一、PFF保护评分81.2第二，传球保护成功率86.6第十一；季后赛公羊保护评分76.8和护成功率88.6也基本维持了常规赛水准。反观猛虎冲传，美联决赛第四节单节四次擒杀马霍姆斯看起来很厉害，然而他们常规赛的冲传胜率和PFF冲传评分都是倒数前八，季后赛只用了16.8%的突袭率制造了24.4%的施压率，当然，猛虎防传的重点并不在人手投入冲传，亨德里克森和萨姆-哈巴德“哼哈二将”用有限的个人能力去制造干扰，所以斯塔福在超级碗上的传球环境会比较舒适。
美联决赛猛虎在46档防传中足足使用了18档三人冲传+八人防传，人盯人中大量的高低位包夹和支架cover7区域防守，马霍姆斯很难找到空位目标，第四节全部四记擒杀全部来自于此。这一招对于优柔寡断、寻求最优解的马霍姆斯或许好用，但斯塔福的性格和球风与马霍姆斯截然不同，管你后场是七人还是八人，只要有机会就会勇于出手。常规赛斯塔福在无压时PFF评分89.5联盟第十、季后赛92.7联盟第一，扎实的口袋脚步和观察能力，猛虎想用同样的招式防住斯塔福几乎不可能。
2021赛季版本的库珀-卡普，拥有历史上伟大白人槽接手共通的灵动跑位和横向路线精准度、又拥有罕见的身材和运动天赋结合，加上对于麦克维战术的炉火纯青与斯塔福天然的默契，如今公羊每3.3档传球进攻就会朝卡普传球一次、每档跑路线平均获得3.17码、170记接球中有123记是达阵或首攻，这些数据放在历史上都属于天文数字。面对人盯人用选项路线摆脱防守、面对区域防守瞬间就能进入空当，且极其全面根本也不惧怕高低位包夹，卡普是一个真正堪称是无敌的存在，超级碗上如果猛虎能限制卡普到类似10次接球100码1达阵这样的数据，已经算是成功了。
拉扯球场纵深的垂直路线交给小将范-杰弗森后，小贝如今更多地用急停和内侧折转的中距离路线来攻击对手，季后赛至今被传球纵深只有10.9码，然而22次被传球有19记接球（包括13记首攻和1达阵），与效力巨人时期打法截然不同，但在这个冬天小贝用不同的方式已经回归了巅峰。
再看猛虎防传组，头号角卫奇多布-阿乌齐的PFF防传评分已经从常规赛的84.2直接打五折缩水到42.0，另外两位主战角卫伊莱-埃普尔和迈克-希尔顿也都在60分左右，比常规赛均有下滑，为何猛虎防传水准依然保持？在于两名能力和全面性极强的安全卫。猛虎使用最多的cover3和cover1人盯人中，杰西-贝茨能独自镇守整个后场、冯-贝尔能完成盯防近端锋和守浅区的任务；当猛虎使用cover2和cover4双高位防守时，冯-贝尔又能后退到后场去守半个深位，拥有这样一对出色的安全卫，接球端公羊巨大的对位优势也要打些折扣了。
最后再看斯塔福，季后赛他一改常规赛“送礼大师”的面貌，7记大心脏传球、只有3记潜在失误传球，平均传球纵深9.5码、PFF传球评分86.8均要高于对面的伯罗，说斯塔福享受着职业生涯最美好的一段时光也不为过。与伯罗在面对不同局面的数据有些相似，斯塔福面对人盯人的传球EPA0.52远高于面对区域防守的0.13、面对单高位时传球EPA0.29远高于面对双高位时的0.10、面对突袭时传球EPA0.63更是远高于非突袭时的0.08。由于猛虎极少使用突袭，斯塔福或许很难施展破解大法，然而猛虎是一支相当依赖单高位防守、也使用不少人盯人的球队，在面对斯塔福时会比较危险，所以使用更丰富的防传模式和开球前隐藏防守，或许才是猛虎防传的正确打开方式。
公羊进攻前线优势巨大、接球端优势巨大，面对状态火烫的斯塔福和卡普，即便打出美联决赛下半场的防传表现，或许都很难防住公羊。
特勤组对决
说起猛虎特勤组，不得不提起今年五轮选中的新秀踢球手埃文-麦克佛森，常规赛81脚任意球+附加分尝试仅踢丢7球，季后赛则是16踢全中，包括三记50+码任意球，分区赛和美联决赛两脚绝杀。
公羊踢球手马特-盖伊三年前同为五轮秀，今年常规赛83脚任意球+附加分尝试仅踢丢3球，顶级的踢球表现让他入选职业碗，季后赛虽然踢丢两记40码以上的任意球，但18踢16中仍然稳健，分区赛也有绝杀。可以说两队的踢球手平分秋色。
然而双方其他的特勤组维度本季发挥基本达标，季后赛两队的PFF特勤组评分都在80以上也说明了问题，但如果要我预测一个有可能的爆点，那便是常规赛完成过弃踢回攻达阵的公羊踢球手布兰登-鲍威尔，速度飞快的他有机会改变比赛进程。
杂项对比
对比超级碗经验，猛虎除了替补安全卫里卡多-阿伦代表猎鹰参与了那场载入史册的超级碗，全队没有任何球员拥有此项大赛的经验；而公羊这边，两名截锋惠特沃思和哈文斯泰恩、近端锋泰勒-希格比、阿隆-唐纳德、弃踢手约翰尼-海克尔、替补跑卫索尼-米歇尔（当时爱国者）都参与了四年前输给爱国者的超级碗，此外冯-米勒还拥有超级碗MVP的经历，经验部分公羊略胜一筹。然而双方主帅也均在四年前参与过——猛虎主帅扎克-泰勒是当年麦克维的四分卫教练。
没有错，麦克维在国联决赛亲手送别师父小沙纳汉后，如今又遇上了徒弟泰勒。过去三年在成为猛虎主帅后，泰勒就被认为是最不像麦克维的一位徒弟，不仅战术设计完全没有麦克维的风范，临场指挥同样迷惑，详情可以参见本季第17周战胜酋长的最后一分钟。麦克维执教的一世英名在最近这场国联决赛中差点被毁掉，两次强行挑战失败直接浪费了两个暂停，但他出色的赛前准备、比赛设计肯定要胜过徒弟泰勒。
至于公羊在SoFi体育场的主场优势，由于球场是作为美联闪电的主场，身为客队的公羊不能使用熟悉的主场更衣室，加上球票也是向双方球迷五五开发售，故而公羊的主场优势肯定无法像去年酋长那样的明显。
胜负预测
经过上述胜负条件铺陈，猛虎进攻想要击溃公羊防守，基本只有快速传球这一招，解题方式略显单调；而公羊进攻可以走路面、可以抓接球手一对一、也可以攻击区域防守，解题方式要多得多。说个我个人比较迷信的一点，猛虎在攻防两端启球线对决均是大幅度弱于公羊的两条前线，在其他维度没有压倒性优势的时候，猛虎赢球的几率就相当低了。
而且今年超级碗是继2012赛季以来，首次没有曼宁、布雷迪和马霍姆斯之类历史级别超级四分卫参与的超级碗，说不上联盟有任何操纵胜负的指向性，综上，超级碗经验、教练优势、主场优势，公羊不至于吊打猛虎，但在农历虎年的第一场橄榄球比赛，让猛虎吞下一场“本命年劫数”，似乎问题并不大。
超级碗MVP的预测，理智上是卡普，情感上是斯塔福。