多年来，由美军开发的游戏《美国陆军》（America's Army）一直都是其吸引“定向人才”的利器。这一吸引了无数玩家投身军队的游戏系列，在发布的第20个年头即将画下句点。
当地时间本周一，第一人称射击游戏《美国陆军：试验场》（America's Army: Proving Grounds）营运了8年后，在官方论坛的公告中宣布了即将于今年5月停止运营，为《美国陆军》系列游戏20年来的发展正式画下休止符。
初代《美国陆军》游戏包装
《美国陆军：试验场》的游戏平台为PC和PS4，目前Steam和PSN的商城主页也都正常运营。今年5月5日过后，在线服务器和商城主页将会关闭，但已经下载游戏的玩家仍可以体验离线的游戏版本。
“免费”不等于“佛系”
《美国陆军：试验场》是免费游戏，玩家也无需氪金。但是，看似佛系的游戏策划，有一个“人尽皆知”的落地目标──招募新兵加入美军。
1999年，美国陆军的新兵人数创下了30年来的新低。为了“再创辉煌”，美国国会投入了一年22亿美金的预算进行“积极创新的实验”来招募新鲜血液，《美国陆军》便是美军用来改善自身形象的计划之一，主要的目标对象是美国广大的青少年群体。
2002年7月，《美国陆军》系列在PC上发布了第一代游戏作品，获得了出乎意料的好评。《美国陆军》最初的开发预算约为700万美金，原本预计执行到2007年，但美军认为通过游戏招兵的效果非常好，所以后续投入了更多的时间和预算，持续开发续作和其他相关产品。在游戏推出第二代时，制作团队甚至与法国知名游戏大厂育碧在游戏开发方面建立了合作。
美军2006年参加E3展，宣传《美国陆军》
目前在《美国陆军》的网站首页，如果用户点击了“THIS TEAM IS READY FOR ANYTHING（这个团队做好了万全准备）”的图片，就会超链接至美军招募的网站。
加拿大的朋克摇滚乐队Propagandhi为了讽刺《美国陆军》这款游戏，在2005年写了一曲《Die Jugend Marschiert》，甚至还做了一个假的《美国陆军》官方网站，附上该歌曲的音频和歌词。该网站至今仍然可以访问。
游戏招兵真的有效，也真的有害
2005年，负责《美国陆军》游戏开发监修工作的Casey Wardynski上校曾表示，当年西点军校（West Point）有20%左右的新兵玩过《美国陆军》，而当年招募到的新兵也有约20-40%左右玩过游戏。
因为游戏作为媒介的效果显著，《美国陆军》在美国获得过一些奖项。但是，对其批评的声音也始终没有断过。
反对者们认为，《美国陆军》淡化了许多战争可能为人民和士兵带来的负面影响，像是军旅生活的巨大风险和产生的心理问题。游戏中无法避免的杀戮行为让人怀疑是否会影响青少年的价值观，轻描淡写的血腥暴力场景也可能降低人们对战争残酷性的认知。除此之外，也有人认为这个游戏是在美化美国在世界各地实施军事活动的行为。
第一代《美国陆军》上线之时，正巧是在伊拉克战争之前，也就是在阿富汗战争刚刚开始一年的时候。游戏的主要目标人群是潜在的新兵，为的是帮助他们了解当兵这件事是否符合他们的兴趣和能力。
2013年8月正式上线的《美国陆军：试验场》就要“收敛”了很多。游戏建立了一个对用户比较友好的“普通模式”，引导玩家完成士兵在常规日常操作中执行的基本任务；以及一个“极限模式”，让玩家保证自身的安全。其开发者在2013年向游戏媒体Polygon表示，这款游戏将回归初心，着重团队合作和完成目标任务，而不是靠杀敌数或连杀数来获得成就奖励。
根据Steam Charts 的数据，2021年6月《美国陆军：试验场》的日均在线玩家数不足200，今年1月上升到220左右。而上一次日均玩家数超过1000是出现在2017年6月份。