美国东部时间2022年2月3日，SpaceX的猎鹰9运载火箭从美国佛罗里达州的尼迪航天中心顺利升空，第二天火箭搭载的49颗星链卫星中的40颗未能实现成功入轨，它们像流星一样划过夜空。
这40颗卫星会砸到地面吗？
一般来说，卫星会在再入大气层的猛烈过程中四分五裂，实际上这40颗卫星在大气层时就已经燃烧殆尽，对于地面建筑物以及人类是没有威胁的。
不过，并不是所有卫星都会在大气层里面化为灰烬，有时候会有一些比较大的碎片留存下来，比如卫星燃料箱，一个燃料箱的尺寸和一辆小型汽车差不多。
全世界已经向太空发射了超过6000枚的卫星，每颗卫星在完成它的任务之后还会继续顺着轨道飞行，这就成了太空垃圾。随着太空垃圾的不断增加，撞击其他卫星和空间站的概率也随之增大。就在去年，美国Space X的星链卫星就两次危险接近中国空间站，幸亏中国空间站采取了紧急避碰措施。
为了避免退役卫星撞到新卫星和空间站，联合国公约规定：轨道高度在2000千米以下的卫星须在结束使命25年内落地销毁。所以，卫星在结束使命前会被降低高度，然后被重力拉回地球。
既然这么多退役卫星被拉回地球，经过大气层后必定会留存一定数量的残骸碎片坠入地球表面，可为什么我们从来没看到这些残骸碎片把街道砸坏，把屋顶砸穿，甚至直接落到我们的头上？
因为绝大多数情况下，航天任务的专家们都会对退役卫星坠向地球的线路进行规划——专家们会将退役卫星推入可控范围的轨道，计算好剩余燃料数量，确保在燃料烧尽时卫星恰好位于偏远的海洋上空，最终坠入偏远的海洋里。
可这并不是万无一失，有极小的概率卫星会出故障然后失去控制，最后只能等其自然坠落，自然坠落就意味着我们不知道它最终会坠落到什么地方。
2011年的德国“伦琴”（ROSAT）就属于这一类非受控坠落卫星，虽然地球上70%的面积是海洋，绝大多数陆地上也是人烟稀少，但是“伦琴”砸中人的概率仍然有1/2000，砸中某个特定的人概率是十三万亿分之一。
在“伦琴”事件后不久，卫星有一项标准，即在坠向地球时砸中地面人员的概率要降至万分之一以下。按照目前80亿左右的世界总人口算，砸中某个特定的人的概率为八十万亿分之一，而大陆每人每年死于车祸的概率是万分之一，因此，被退役卫星的碎片砸中的概率是微乎其微的。
幸运的是从来没有人被砸死或砸伤过，历史上差点被卫星碎片砸中的只有一位叫做 Lottie Williams的美国人，她在1997年与朋友一起时被一个德尔塔-2型火箭二级返回地球时的碎片擦过肩膀。但也仅仅是轻微擦过，并未受伤，就是吓了一跳。如果再偏点砸到头上，基本就是必死了。
差点被卫星碎片砸中的Lottie Williams
我们生活中并不用太担心，毕竟被砸中的概率已经够你中450万次双色球一等奖了。