虎年说虎（二）
虎在人们心中是地位崇高的“百兽之王”，这不仅仅体现于它们额头上的“王者印记”，还有其作为顶级肉食动物在生态系统中发挥的重要作用。
千百年来，我们中华民族与虎相伴。习近平总书记在2022年春节团拜会上讲到“
虎是力量、勇敢、无畏的象征。壬寅虎年，我们要以虎虎生威的雄风、生龙活虎的干劲、气吞万里如虎的精神，继续书写中国特色社会主义伟大事业的历史新篇章！
”
“虎年说虎（一）”中我们了解了虎的“前世”，今日我们再来聊聊虎的“今生”。
虎
的
亲
缘
经过漫长的历史更迭，虎作为豹属成员之一，现仅存4位表兄弟，它们分别是狮、豹、雪豹、美洲豹。
其中虎与雪豹是最早从其他豹家族中分离出来的，它们之间的亲缘关系可能比其他成员更密切。
左右滑动查看与虎最亲的动物
（从左到右依次为：狮、美洲豹、豹、雪豹）
原来雪豹才是与虎亲缘关系最近的血脉，猎豹、云豹这些名字里带“豹”字的“大猫”并不属于豹属哦，与虎的关系也就更远啦。
氏
一 脉
根据最古老的虎化石，虎大约在200万年前广泛分布于东亚。
由古至今，我们很难确定世上究竟出现过多少虎亚种。目前，学术界普遍认为现代虎分为9个亚种，其中3个已经绝灭，均分布于亚洲。
1 东北虎
现存体型最大的虎，条纹深褐色且较稀疏，腹部毛色洁白，毛丰满且柔软，以抵御严寒气候。主要分布于俄罗斯和中国东北地区，截至2015年，俄罗斯远东地区东北虎数量在500只左右，大陆估计有30多只。
2 华南虎
也叫“中国虎”，是中国特有的虎亚种，毛色为鲜艳的橙红色， 体侧条纹大多为菱形纹， 华南虎曾广泛分布于东部黄河流域以南至珠江以北的地区，被认为是更古老的虎亚种，因为它的头骨结构最接近原始虎的形态。遗憾的是，有“中国虎”之称的华南虎在野外已经功能性灭绝。动物园是这一珍贵虎亚种的最后方舟。
图片来源：上海动物园
3 孟加拉虎
体重仅次于东北虎，毛色比东北虎深，比华南虎浅，主要分布于印度和孟加拉国，尼泊尔、不丹和中国西藏东南部也有少数。全球野生虎有一半以上为孟加拉虎，在中国野外很罕见，只有极少数个体会游荡过来。孟加拉虎中出现了因控制毛色的基因突变而产生的白色个体。
4 印支虎
也叫东南亚虎，毛色深，身上多为更短、更狭窄的单条条纹，分布于缅甸、泰国、老挝、越南、柬埔寨和中国云南，2011年的野生印支虎数量估计约为342只，其中绝大多数生活在泰国。迄今为止，中国境内最后一次拍到野生印支虎是在2007年，此后再无相关消息。
5 马来虎
体型更小，外形与印支虎相似，主要生活在马来半岛中南部。根据2010年至2013年的隐藏相机拍摄情况，估计现存的野生马来虎仅剩250-340只，马来虎是马来西亚的国家象征之一，它代表了马来西亚人民的勇敢与毅力。
3 苏门答腊虎
现存体型最小的虎亚种，分布于印度尼西亚苏门答腊岛上，是唯一的岛屿虎。为了适应光线幽暗的森林环境，它们的眼睛普遍大于其他亚种，毛色最暗，身上的条纹比其他亚种都要密集，背部、体侧和后腿上还有一系列黑色小斑点，目前野生数量不足400只。
由于人类的发展及过度捕猎，20世纪三个虎亚种已野外灭绝，它们是里海虎、爪哇虎、巴厘虎。
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从上到下依次为里海虎、爪哇虎、巴厘虎
在杭州动物园展示的是2只东北虎与1只白色孟加拉虎，感兴趣的朋友可以来找找它们的不同。
保
护
与过去100年间相比，野生虎的种群消失了96%。近50年来，世界上的野生虎从10万只骤然降至不到5000只。
在中国，虎的足迹曾几乎遍及全国，如今野生虎已不足40只，大多数生活在中俄交界地带。虎生存面临的威胁主要来自于生境的破坏与破碎化，非法捕猎导致虎食物的匮乏以及种群太小，不同种群个体无法交流。
野生虎是森林生态系统健康与否的标志，虎的数量多，说明虎的猎物更多，同时也说明森林里植被良好，能满足食草动物的生长、繁殖所需，健康的森林对人类的意义非凡，如果虎灭绝了，对地球生态的影响是深远异常的，所以保护虎就是保护人类自己。
虎的保护历程
●1969年，国际自然保护联盟IUCN通过一项决议，呼吁全世界共同努力拯救虎。
●1988年，中国颁布《中华人民共和国野生动物保护法》，将虎列为国家一级保护动物。
●2006年国际野生生物保护学会（WCS)启动“永远的虎”项目，旨在通过十年的保护工作，把虎的种群数量提升50%。
●2020年在“保护老虎国际论坛”上，确定每年7月29日为“世界虎日”。
●2021年国务院批复同意建设东北虎国家公园。
穿过千万年的时空，
虎由一种小型古食肉动物逐渐演化为我们熟悉的大型猫科动物。它们本是适应力很强的顶级掠食者，却无法应对人类先进武器的伤害和对其家园的侵占。
如果没有人的保护，
那么可能短短十年间，虎仅存的种群也将很快消失。只要你愿意抵制与虎相关的制品，并保护它们的栖息地，那么在未来，这种美丽的大猫终能摆脱困境，迎接新的希望。
来源：杭州动物园&杭州少儿公园
编辑：顾江萍