1965年，清迈的一条公路直通乃梭村，在此之前，这里的“长颈族”族人一直过着与世隔绝的生活。那里的女孩从5岁开始，就要在脖子上佩戴一个重约1公斤的铜圈，此后一直到她们25岁，脖子上的铜圈只能增不能减。“长颈族”女人中，已知最长的脖子达70厘米，脖子上的铜圈重达10公斤。她们为什么要这么做？
其实，“长颈族”最早生活在缅甸，20世纪40年代，他们遭到了若开族的侵略和压迫，为躲避战乱，二三十个“长颈族”的族人，不辞辛苦、跋山涉水、翻山越岭地来到泰国北部的湄宏顺山窝里，过起了远避世事、自给自足的生活。
还留在缅甸的那部分“长颈族”女性，没能逃过命运的不公，在十九世纪欧洲兴起的人口贩卖市场中，强壮的黑奴会将她们掳走，卖到芝加哥的“人类博物馆”，供白人们观赏。这种行为是残酷且不人道的，现在已被禁止。
那么，“长颈族”妇女为什么会在脖子上戴上铜圈呢？
一种说法是，因为他们坚信自己是龙之传人。
“长颈族”作为母系社会，女人要更像龙，她们的长脖子，也与“长颈龙”纤长的四肢与脖颈不谋而合。
当然，这只是一个古老的传说，更加可信的说法是——“长颈族”祖先生活的时代，常有老虎出没。
老虎攻击人时，总是最先从人的脖颈下手，为防止老虎将女性叼走，或直接咬伤女性大动脉造成死亡，女性开始在自己的脖子上戴上铜圈，以谋取平安。
而且，在自然界中，一只成年的长颈鹿站立时高达6~8米，可以一脚踹飞一头狮子，所以即便是在现今天的非洲大草原上，一两头狮子也不敢贸然靠近长颈鹿。
尽管后来老虎与长颈鹿的栖息地已经分离，但老虎的基因中隐藏着对长颈鹿的恐惧，这也成为“长颈族”女性在脖子上套铜圈的原因之一。
在“长颈族”中，女性脖子上的铜圈数量与美貌息息相关，她们从5岁开始佩戴铜圈之后，开始习惯铜圈带给锁骨以及周边肌群的压力。
10岁后，她们每过一年生日，都要加上一个项圈，最多的一位女性长者，佩戴了32圈铜圈，脖子是正常人长度的两倍以上。那里的人们也认为，女性脖子上的铜圈越多，女性就越美。
她们的一生，只能3次取下铜圈，分别是结婚、生子、去世。
但即便有机会取下铜圈，“长颈族”女性也不能让任何男人看到自己的脖子，包括丈夫。
因为常年累月带着沉重的铜圈，长颈族的颈部肌肉非常脆弱，一不小心就会撕裂，这让她们洗澡时总是结伴而行。
长颈族的女性从很小时，就谙熟清洁草药的配方，每次洗澡，她们都会用布蘸取草药，为彼此擦拭脖子。
所以，尽管她们终身佩戴铜圈，却不会臭，也不会像耳洞里那样，沉积许多脏污。
如今，长颈族的总人数已经不足200人，被泰国官方保护了起来，设置成旅游景点。
泰国官方想尽各种办法绵延这个族群，族群中的男人们正常种地，女人们则在被人工打造的吊脚楼、草屋中卖着手织毯子、围巾、衣服等等，她们也负责与游人合照，成为了一个家庭中主要的经济来源。
无疑，当今的长颈族女性生活得比泰国的其他民族的女人，都更幸福一些，但是她们脖子上的铜圈，却依然成为了她们一辈子的枷锁。
从戴上铜圈的那天起，长颈族女性就注定要在泰国官方为她们准备的聚集地中，度过一生，她们看不到大千世界的风景，被脖子上的铜圈禁锢在原地。
更可悲的是，她们永远要成为一道风景，供从全世界各地赶来的人合影。
“长颈族”的女性虽然都长得不错，但她们一生的遭遇却令人唏嘘，正如一句话所说：“如果不曾见过阳光，才能忍受黑暗。”可今天的长颈族女性，早已见过世界各地的“阳光”，她们还能在黑暗中心甘情愿地待多久呢？
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