他死后名声远扬，作品广为流传，小说远播海内外。而他生前，却家徒四壁、过得凄苦不堪。他考了40次公务员，屡试不第，直到60岁放弃科考，72岁却意外成了保送生；他将大量的心思，投入了妖魔鬼怪的奇异小说创作中，最终成为全球皆有影响力的小说作家。
清顺治十五年（1658年），19岁的蒲松龄初应童生试，以县、府、道三试第一补博士弟子员，受知山东学政施闰章。
清顺治十七年（1660年），21岁的蒲松龄第一次参加乡试，结果名落孙山。
清康熙二年（1663年），24的蒲松龄再应乡试，结果仍是未中。
清康熙十一年（1672年）秋，32岁的蒲松龄，第三次应乡试未中。三年后（1675年），已经是4个孩子的父亲的蒲松龄，再应乡试，仍未中。
期间，为了谋生，蒲松龄开始坐馆当塾师，并开始创作他的狐鬼系列小说，并于清康熙十八年（1679年）初步结集，定名《聊斋志异》。其年，蒲松龄40岁。
清康熙二十六年（1687年）秋，年已48岁的蒲松龄再应乡试，因“越幅”被黜。所谓“越幅”，就是科举考试时违规。科举考生所答试卷,有一定格式：卷面有红线画出的横直格，每页的行数及每行的字数均有规定，如超越行、格随意书写者即为越幅。越幅的人如果严重越幅，将会被视为作弊，要么不准参加乡试，要么人头落地，受到的刑罚十分严酷。蒲松龄的“越幅”被黜（不予录取），所受的处罚算是很轻的了。
康熙二十七年（1688年），51岁的蒲松龄再应乡试时，又因再次犯规与中举无缘。
清康熙三十五年（1696年）秋，57岁的蒲松龄率众弟子一同赴省城应乡试，结果是，全军覆没。
清康熙四十一年（1702年）暮春，年已63岁的蒲松龄即赴济南，滞留数月，一心备考，但是，在当年秋天的乡试中，再次被现实挫伤。
清康熙五十年（1711年）十月，蒲松龄不顾72岁的高龄，为了理想做最后一搏，赴青州考贡，山东学政黄叔琳为其精神所感动，拔为岁贡生（保送生）。
从19岁开始应考，到了72岁才成为一名国子监的保送生，蒲松龄的科举之路足够坎坷。可是，蒲松龄却能坚持半个世纪。在如今的人看来，蒲松龄是个人才，他的小说备受很多人的追捧。然而，在他那个时代，他写的这些鬼怪小说，却被视为是歪门邪道、不入流的东西。这对于当时的蒲松龄而言，要承受多少的内心煎熬，这就不是一般人所能理解的了。这样的蒲松龄，你喜欢吗？
时过今日，我们来听董浩叔叔讲《聊斋志异》，看大千世界，看人心百态，无疑，他为我们创造了丰富的精神财富。