二战后的欧洲被称为妇女的大陆，男人大量死于战争。二战后的欧洲最为显著也最为人所共知的人口缺失，是男人的缺席。欧战胜利日当天，只见妇女和孩子在街道上庆祝战争结束，除了老人以及偶尔轮休的士兵，几乎见不到男人。当然英国妇女和孩子充满欢声笑语，因为英国在二战中死亡的人数相对较少，在第二次世界大战期间，大约30万名英国人被杀害，大约是第一次世界大战期间死亡人数的1/3。 妇女们知道他们的男人离开家园只是暂时的，不久就会回来了。但在欧洲其他地方，人们就不敢如此确定了。绝大多数德军士兵以及来自其他轴心国的士兵，战争结束时都成了俘虏，他们当中有许多人多年以后才能回家。当然，还有数百万名来自欧洲各国的男人再也未能回家。
德国有将近450万名士兵和150万名平民丧生。战争期间，仅仅是死于盟军轰炸的德国人数量，就与死于各种原因的英国人、比利时人、荷兰人总数大致相当。一位英军少将在战后写道：“我们在德国走过数千英里，最为突出的事实是，几乎不见17～40岁的男人。这是一片属于妇女、孩子、老人的土地。”
在欧洲许多地方，好几代年轻女子注定孤独终老，因为当地绝大多数年轻男子已经死亡。例如，在苏联，当战争结束时，女人比男人多出1300万人。男人的缺失在农村地区最为明显，80%的集体农庄的劳动力是妇女。根据1959年的人口普查数据，在1929～1938年年满20岁的苏联妇女中，还有1/3尚未婚嫁。 所以有人说二战后的欧洲变成了妇女的大陆，其实它也是孩子的大陆。
