在很多人的印象中，20万左右的中级车市场，一直是德系车的天下，但是数据却狠狠打脸，根据乘联会的销量数据显示，2021年的中级车市场，日系车占据了绝对优势，曾经在中级车领域风光无限的大众，却跌落神坛。
日系三剑客，在去年中级车销量排行榜前四名之中，占据了三席位置，丰田凯美瑞以21.77万辆的销量，拿到了2021年的中级车销量冠军，也是唯一一款年销超过20万辆的中型车。雅阁以19.77万辆的成绩屈居第二，日产天籁，以16.37万辆的成绩位居第四。
而大众迈腾和大众帕萨特这两款姊妹车型，都取得了13万辆左右的成绩，分列中级车销量排行榜的第六和第七名，要知道，三年之前，迈腾还以22,89万辆的销量获得了2018年的销量冠军，而帕萨特也以17.9万辆的销量获得了亚军，那时候的中级车市场，还是德系双雄的天下，为什么短短3年，德系双雄就双双下滑，日系三剑客成为了主流呢？
其实任何问题，无非要从内外两个方面去找原因，这几年，日系中级车的崛起并非偶然，德系中级车的衰落也有迹可循。
一方面，日系三款中级车纷纷完成了换代改款，竞争力进一步增强。
第八代凯美瑞2017年年底上市，使用了全新的TNGA架构开发，虽然这一代的凯美瑞存在动力性能较弱、价格偏贵、后排空间较小的问题，但是它补足了之前凯美瑞在安全性、驾驶操控、底盘质感等方面的一些短板，并且保留了凯美瑞车型一贯良好的质量稳定性，再加上凯美瑞本身就出色的市场口碑，让这一代的凯美瑞逐渐成为了中级车市场的中流砥柱。
雅阁一直是中级车市场销量比较稳定的选手，十代雅阁上市之后，虽然前期出现了机油增多、失速门等问题，但是不可否认的是，这一代的雅阁是一款综合实力很强的选手。动力表现出色、乘坐空间巨大、底盘质感提升明显、燃油经济性出色，可以说除了隔音以外，这款车其实没有明显的短板，再加上市场上2万元左右的终端优惠，让雅阁这几年的销量表现一直很稳定。
天籁相比凯美瑞和雅阁，情况有所不同，新一代的天籁虽然增加了，搭载2.0T的可变压缩比发动机的动力版本，但是实际上，走量的依然是2.0自吸的版本，天籁卖得好无非是因为，乘坐舒适性出色、市场口碑良好，燃油经济性出色，产品质量稳定。而且最重要的一点是，终端优惠较大。
另一方面，大众的中级车多少有些自毁长城的意思。
不可否认，大众迈腾还是有不少优点的，乘坐空间大、在涡轮增压搭配双离合变速箱的组合下，动力性能强而且燃油经济性表现出色，但是，迈腾搭载的双离合变速箱在日常行驶的亲和性方面，存在一定短板，另外，2016年，这一代的迈腾上市发布，距今已经有6年的时间，多少有些审美疲劳了。这一代的迈腾依然是大众熟悉的家族式外观和内饰设计，虽然沉稳，但是在购车人群愈发年轻化的情况下，大众家族的设计对于年轻人的吸引力偏弱。可以肯定的是，下一代的迈腾肯定会在设计方面像新款的帕萨特一样，更加偏向年轻化。
而帕萨特的销量崩塌就更好理解了，国内的上汽大众帕萨特，已经变成了一款彻头彻尾的中国特供车，以前还算照搬了美版的设计，如今从设计到平台，都区别很大。而国内特供的帕萨特，在中保研的碰撞测试下，直接击穿了很多国人的信仰，在中保研的持续影响下，帕萨特虽然在新款车型上加强了A柱的强度，并且重新送测获得了优秀的碰撞测试成绩，但是早知今日何必当初，帕萨特在国人心目中减配的形象已经形成，很难一下子扭转过来。
总的来说，日系三剑客，成为中级车市场的顶流，其实并不令人意外，除了新车效应以外，日系这三款车比较出色的市场口碑，购车人群的愈发年轻化，大众在安全性方面的口碑崩塌，都促成了如今的局面，不过汽车市场一般都是几年一轮回，随着电气化浪潮的袭来，国产车的混动和纯电产品，都表现出了很强的竞争力，或许要不了多久，中级车的市场格局又会被再次改写。