参加北京冬奥会的爱尔兰雪橇手埃尔莎·德斯蒙德今年24岁，她的雪橇梦想于9岁时萌生。小时候，当偶然在电视上观看2006年都灵冬奥会雪橇比赛时，她就被雪橇运动的速度、技术和运动员的自信所感染，立志成为雪橇手并踏上奥运会的舞台。
代表爱尔兰参加冬奥会雪橇比赛却并非一件易事，因为当时爱尔兰并没有雪橇协会，如果没有协会那她就无法获得参赛资格。在几经思索后，德斯蒙德在2020年成立了只有她一名运动员的爱尔兰雪橇协会，协会主席由她的父亲兼任。
作为一名非职业的运动员，德斯蒙德目前刚从医学院毕业并成为一名普通的实习医生。但是，在疫情期间成为医生并且兼顾雪橇比赛和训练，这个过程也非常艰辛更无比残酷。为了备赛北京冬奥会，德斯蒙德早起晚睡，并利用休息日进行训练。“这个世界给了我无数个放弃梦想的借口，但我最终没有选择放弃，我为此无比自豪。”德斯蒙德说。
埃尔莎·德斯蒙德在北京冬奥会女子单人雪橇比赛中（2月7日摄）。新华社记者 孙非 摄
埃尔莎·德斯蒙德在北京冬奥会女子单人雪橇比赛后（2月8日摄）。新华社记者 姚剑锋 摄
埃尔莎·德斯蒙德在北京冬奥会女子单人雪橇比赛中准备出发（2月8日摄）。新华社记者 江文耀 摄
埃尔莎·德斯蒙德在北京冬奥会女子单人雪橇比赛中出发（2月8日摄）。新华社记者 江文耀 摄
埃尔莎·德斯蒙德在北京冬奥会女子单人雪橇比赛中（2月8日摄）。新华社记者 贺长山 摄