參加北京冬奧會的愛爾蘭雪橇手埃爾莎·德斯蒙德今年24歲，她的雪橇夢想于9歲時萌生。小時候，當偶然在電視上觀看2006年都靈冬奧會雪橇比賽時，她就被雪橇運動的速度、技術和運動員的自信所感染，立志成為雪橇手并踏上奧運會的舞台。
代表愛爾蘭參加冬奧會雪橇比賽卻并非一件易事，因為當時愛爾蘭并沒有雪橇協會，如果沒有協會那她就無法獲得參賽資格。在幾經思索後，德斯蒙德在2020年成立了隻有她一名運動員的愛爾蘭雪橇協會，協會主席由她的父親兼任。
作為一名非職業的運動員，德斯蒙德目前剛從醫學院畢業并成為一名普通的實習醫生。但是，在疫情期間成為醫生并且兼顧雪橇比賽和訓練，這個過程也非常艱辛更無比殘酷。為了備賽北京冬奧會，德斯蒙德早起晚睡，并利用休息日進行訓練。“這個世界給了我無數個放棄夢想的借口，但我最終沒有選擇放棄，我為此無比自豪。”德斯蒙德說。
埃爾莎·德斯蒙德在北京冬奧會女子單人雪橇比賽中（2月7日攝）。新華社記者 孫非 攝
埃爾莎·德斯蒙德在北京冬奧會女子單人雪橇比賽後（2月8日攝）。新華社記者 姚劍鋒 攝
埃爾莎·德斯蒙德在北京冬奧會女子單人雪橇比賽中準備出發（2月8日攝）。新華社記者 江文耀 攝
埃爾莎·德斯蒙德在北京冬奧會女子單人雪橇比賽中出發（2月8日攝）。新華社記者 江文耀 攝
埃爾莎·德斯蒙德在北京冬奧會女子單人雪橇比賽中（2月8日攝）。新華社記者 賀長山 攝