中国酒文化源远流长，并且中国也是世界酒文化的发祥地之一。在历代考古发现中，出土最多文物莫过于各类酒具，既有青铜的，也有陶瓷的，还有金银的等等。值得一提的是，大英博物馆中有一件特殊的元代酒瓶，专家们研究之后发现，它竟然是一种装绝世美酒的酒瓶。究竟是什么样的独特酒具呢？又是什么神秘的美酒呢？如果您也想知道答案，下面就让小编就来给您揭秘吧。
大英博物馆位于英国伦敦，是世界四大博物馆之一，也是世界上最古老，规模最大的博物馆之一，它自1753年成立以来，在200多年间收藏了800多万件世界各国的文物。在大英博物馆众多的展馆中，东方艺术文化馆是面积最大的展馆之一，收藏了中国和其他亚洲国家数十万件文物，其中又以中国的文物最为丰富，从商周青铜器，到唐宋瓷器绘画，再到明清玉器金银等，例如西周康侯簋，唐县清凉寺壁画，《女史箴图》唐代摹本和大维德花瓶等等。
大英博物馆的中国文物不计其数，但有一件酒瓶却时常被人忽略，或许是因为它外表不够光鲜亮丽吧。这件酒瓶呈方形，通体为灰白色，两面绘有云雷纹和人物画像，瓶口略小，口沿外翻，在肩部还有系绳的钮，是典型的元代酒瓶造型。另外，在酒瓶的侧面还有两句诗词清晰可见，即“金镫马踏芳草地，玉楼人醉杏花天”。一开始，文物专家们都没太关注这件古酒瓶，但是最近几年研究发现它或许不一般，因为它曾经所盛的酒是一种已经绝世的传统美酒。
根据“金镫马踏芳草地，玉楼人醉杏花天”可知，其中的“杏花”是指代杏花村，虽然如今全国各地都有叫杏花村的地方，但是最初的杏花村是山西汾阳市的杏花村。提到山西汾阳，汾酒是个绕不开的话题，据考证在南北朝时期汾阳杏花村的汾酒就已经名扬天下了。杏花村盛产汾酒，但其实汾酒是对杏花村的酒的总称，如果仔细区分，汾酒也还有上百种之多。或许您看到这里会想，难道大英博物馆的元代酒瓶是装汾酒的？要说是，也对，要说不是，也对。
专家们经过研究确定，这件元代酒瓶装的是一种独特的汾酒——羊羔酒。据考证，羊羔酒起源于魏晋时期，兴盛于唐宋两朝，在元代成为畅销海外的美酒佳酿。羊羔酒之所以历经千年不衰，是因为它独特的酿造工艺和酿造材料，才造就了独一无二的口感。在史料中，对于羊羔酒的制造有着一些不同的记载，但是唯一相同之处在于都加入了嫩羊肉，如“嫩肥羊肉七斤，曲十四两，杏仁一斤，同煮烂，连汁拌米”（明 李时珍 《本草纲目》），“又同羊肉，多汤煮烂，留汁七斗”（明·高濂 《遵生八笺》）等等。由此可见，嫩羊肉是羊羔酒的点睛之笔。
《旧唐书》记载，羊羔酒在唐代还是宫廷御酒，比如我们耳熟能详的“贵妃醉酒”，就是因为杨贵妃喝多了羊羔酒。还有苏东坡也是羊羔酒的“粉丝”，若他不是长饮羊羔酒，又怎么能写出“试开云梦羊羔酒，快泻钱唐药王船” 这样的绝美诗词呢？还有清朝雍正皇帝也痴迷于羊羔酒，他还曾在御批中让人购买羊羔酒，如“在宁夏有一种羊羔酒……朕甚爱饮，寻些来，不必多进，不足用时再发旨意，不要过百瓶，特密谕”。
随着时代的变迁，制造羊羔酒的工艺也逐渐被人遗忘，虽然早些年市面上又兴起了“羊羔酒之风”，但是和历史上的羊羔酒却并非是同一种的酒，估计味道也是有区别的。现如今，希望专家们能早日发现酿造真正羊羔酒的古法，好让我们也品尝一番帝王专享的美酒是什么口味。
参考资料：
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的