又是半场最多时落后20+分，又是防守被爆半场丢了超过70分，所不同的是，这一次湖人没有像上一场打尼克斯时那样完成逆转。
在北京时间2月9日湖人与雄鹿一战，湖人坐镇主场以116-131惨败。上半场，湖人被对手投出了68.2%的逆天命中率，半场丢了78分最多落后24分。下半场，湖人表现没有太大改观，防守依然摁不住对手，最多落后到30分，最终输球遭到雄鹿赛季双杀。
回想过去两个赛季，湖人与雄鹿至少能打个五五开，靠着詹眉组合和顶级防守，湖人至少能在对位对他们不友好的情况下给雄鹿制造巨大麻烦，4次交手也赢了2次。可本赛季，湖人在多了一个4000万美元先生的情况下反而再也不是雄鹿的对手。作为上赛季总冠军，雄鹿在有条不紊迈向卫冕，而湖人已经不再是雄鹿总决赛的假想敌。
输掉这场后，湖人战绩只有26胜29负，他们挣扎于附加赛区肯定有伤病的原因，因为詹眉组合的伤病他们多输了不少不该输的比赛。主帅弗兰克-沃格尔、拉塞尔-威斯布鲁克一直强调耐心，称湖人至今没有以完整阵容出战。
问题是，竞技体育由不得任何球队找这些借口，更何况，近期湖人的核心阵容只缺肯德里克-纳恩而已，之前他们还补强了斯坦利-约翰逊。在三巨头、卡梅隆-安东尼、马利克-蒙克、德怀特-霍华德等球员均健康出战时，湖人的战绩也好不到哪里去。
阵容不齐整、磨合不够好已经很难作为湖人战绩惨淡的借口，要说阵容不齐整，雄鹿主力中锋布鲁克-洛佩兹只打了揭幕战，独行侠最近缺少波尔津吉斯，小哈达威也近乎赛季报销，灰熊二号得分手狄龙-布鲁克斯缺席大量场次，勇士防守大闸德雷蒙德-格林因为腰椎间盘伤病近期也无法出战，但他们依然保持了不错的胜率。
湖人的惨，归根结底是因为菜。
湖人的菜，主要体现在防守端。为了迎合威少，湖人在进攻端可以撤掉传统中锋，可以将安东尼-戴维斯甚至詹姆斯推到五号位，用牺牲其他人的方式提升进攻效率。可防守端，湖人的问题根本解决不了。在得到威少的交易中，湖人已经牺牲了库兹马、波普两大防守悍将，为了省钱还放弃了卡鲁索。在引援中，薪金空间有限的湖人只能选择那些有3没D或者有D没3的偏科型老将。
结果就是，湖人很难摆出攻守兼备的阵容。主打进攻时，他们的防守是漏洞。主打防守时，他们的进攻空间又极差。在攻和防之间，湖人最致命的问题还是防守，因为这不是阵容齐整、磨合顺畅就能解决的。
像蒙克那些低级的上手防守犯规、威少阵地战和反击中被对手一步过、布拉德利和小塔克因为身高不够被对方硬吃、戴维斯被调离篮下后篮下失守等等，这些不是磨合、防守体系能解决的问题，也不是今天霍华德、安东尼能出战就能解决的问题，湖人的阵容配置注定了这些问题在每个夜晚都会出现，沃格尔作为一个防守大师就算有通天的本领也解决不了。
碰到档次一般的球队，比如进攻端存在大量问题的尼克斯，湖人可以用无限换防完成逆转。可碰到档次更高各个位置攻击力更强的雄鹿，湖人的无限换防根本没用，雄鹿可以肆意单点爆破，甚至连格雷森-阿伦都能连续三个回合突破得分。当湖人用常规套路防，湖人既罩不住阿德托昆博，外线也没人能对位霍勒迪、米德尔顿。
解决问题指望不了内部挖掘，那就只能进行外部引援。2017-18赛季，詹姆斯在骑士经历过这种孤注一掷的交易，当时骑士休赛期的运作被证明是失败的，大卫-格里芬赛季中期紧急进行了补救措施，骑士最终连续第4年进入总决赛。
最近詹姆斯在接受采访时还说，如果湖人有机会提升实力，那可以放手去进行交易。可佩林卡面临的难点在于，他不像当初的格里芬那样手里有大量交易筹码，在威少交易案中佩林卡已经用光有价值的交易筹码。现在都知道湖人引进威少是失败操作，但湖人无法送走威少，唯一的可能性是用威少换约翰-沃尔，但这需要湖人搭上2027年的首轮签。
用《The Athletic》湖人随队记者布哈和奥拉姆的话说，威少+首轮签换沃尔也只是一种理论上的可能性而已，对湖人提升实力并无太大帮助。如果湖人想要换来一个跟詹眉组合兼容性更好的球星，他们或许得等到2022年休赛期，届时湖人2029年的首轮签就可以用了，湖人可以打包两个首轮签和威少去做交易。这个方案的疑问在于，没人能预测未来，谁也不知道到了2027年和2029年，湖人这两个首轮签的价值有多高。
现在联盟各队，包括湖人自己已经基本默认，交易截止日后威少会继续身披湖人战袍。既然送走威少不太现实，那进行小交易补强呢？难度也很高。
上赛季塔伦-霍顿-塔克处在交易价值最高的阶段，佩林卡为了他甚至放弃换凯尔-洛瑞。去年休赛期小塔克续约3年，本赛季他的年薪达到950万美元，但他并没有展现出打动其他球队的进步幅度，这令他的交易价值暴跌。知情人透露，湖人拿着小塔克、纳恩在交易市场问了一圈，根本没有球队愿意跟湖人交易。别说杰拉米-格兰特，连奥斯汀-霍勒迪这种性价比高的实力派湖人都换不来。
以湖人的现状，即便是天天跟着湖人跑，对湖人非常了解的的美记者也看不出佩林卡还有化腐朽为神奇的办法，他们普遍认为，湖人交易截止日前只能进行一些以清理阵容位置、省钱为目标的交易，比如将德安德烈-乔丹、贝兹莫尔送走。
清理阵容位置的目标是什么？自然是等着像过去两年那样在买断市场捡漏。2019-20赛季中期，湖人签下了被买断的马基夫-莫里斯，季后赛大莫里斯某些场次给湖人提供了帮助，是湖人夺冠的功臣之一。2020-21赛季，湖人在买断市场得到了安德烈-德拉蒙德。只不过，德拉蒙德取代小加索尔成为首发中锋后效果没达到预期。
从往年买断市场来看，被买断的球员往往会选择加盟争冠强队，湖人过去两年能引进大莫里斯和德拉蒙德也是因为他们有争冠的实力。本赛季湖人战绩不佳，但湖人依然坚信，只要詹眉组合健康，他们对被买断的球员依然有很强吸引力。但这也只是湖人的一厢情愿，对于那些对冠军戒指有追求的老将，同样的底薪合同摆在面前，他们自然会选择夺冠几率更高的雄鹿、太阳等球队。
目前来看，今年可能进入买断市场的有戈兰-德拉季奇、加里-哈里斯、特里斯坦-汤普森、奥古斯汀等，但这些球员若被买断，要么基本有了明确下家（比如德拉季奇大概率会去独行侠或雄鹿），要么是对改善湖人防守问题意义不大。湖人即便在买断市场抢人成功，最多也只能增加一个轮换球员提升实力，起不到扭转局面的作用，这个赛季还是会以失败告终。
很快就要迎来交易截止日，如果佩林卡最终只是躺平，亦或是进行一两笔以清理阵容空缺为目的的交易，那湖人在常规赛剩余时间里可以安心准备打附加赛了，继续做“通过附加赛进季后赛然后下克上”的美梦了。