红楼梦中贾府的大丫头，比一般人家的小姐还尊贵，所以很多丫头都不想离开贾府。然而到了一定年龄，配个小子嫁人是一般丫头的归宿，因而能在贾府当个姨娘就是一条永久留在贾府的便捷之路。
袭人和贾宝玉初试云雨，处心积虑想成为贾宝玉的姨娘，当王夫人给她涨了月银，默认她为准姨娘的时候，众人纷纷跑去向她祝贺，王熙凤四个陪嫁丫头，也只有平儿当了贾琏的通房丫头才留在了贾府。王夫人的大丫头彩云也是觉得贾宝玉身边竞争太过激烈，转而钟情于三少爷贾环，也是为自己的未来做打算。
但是鸳鸯是一个特例，鸳鸯是贾母最为信赖的大丫头，她为人机敏灵巧，贾母一会儿见不到她就浑身不自在，贾母器重她，什么都听她的，但是鸳鸯却从不弄权，办事得体妥当，为人亲和，赢得了很多人的尊重，因此鸳鸯的身份地位也在众丫头中很高。如果鸳鸯日后出去配个小子，身份地位的落差会更大。
但是贾赦想娶鸳鸯做姨娘的时候，鸳鸯拒绝地非常决绝，她说“别说大老爷要我做小老婆，就是太太这会子死了，他三媒六聘的娶我去做大老婆，我也不能去！”贾赦逼得紧了，她以死来表自己的决心：“就是老太太逼着我，一刀子抹死了，也不能从命。
甚至声称一辈子不再嫁人，别说是贾赦，就算是贾宝玉，宝天王她也决不答应。当贾母升天之后，为了打断贾赦的主意，鸳鸯自缢，宁可死，她也不当贾赦的姨娘。
鸳鸯为什么和平儿、袭人、彩云这些人不同，那么抵制当姨娘呢？我们看刘姥姥第二次进大观园时，鸳鸯做了些啥？
首先是鸳鸯和王熙凤一起把刘姥姥当成女篾片，成功逗乐了贾府一干人，最有印象的是金鸳鸯三宣牙牌令，这种场合中的鸳鸯，简直就是一个发号施令的女将军。在行酒令的时候，她威风八面，充当令官。
我们知道行酒令是在酒席上助兴的一种游戏，由令官说出诗词歌赋或者成语对子，由其他人续， 形式上必须和开始的一致，否则就要被罚酒，它所要求的是行酒令者才思敏捷，如果不是熟悉酒令，鸳鸯不可能充当这个令官。从这可以看出鸳鸯的知识面，以及她读过的书，她的才学要远远高于其他丫头，甚至超过王夫人、薛姨妈和王熙凤。
她成为丫头中的佼佼者，来源于她的知书识礼，这必定是她自己利用业余时间一点一滴积累起来的，不仅如此，在鸳鸯奉命给惜春送去纸笔抄写《心经》时，惜春问她“你写不写”鸳鸯笑回“那几年还好，这几年我不怎么动纸笔了”，说明了鸳鸯会写字，而且以前经常不断地拿笔写字。可以这么说，鸳鸯是丫头中不多见的能识字，能写字的人。
当鸳鸯的嫂子劝她嫁给贾赦的时候，鸳鸯对着嫂子骂道“什么好话，宋徽宗的鹰，赵子昂的马，都是好画儿”，这里面鸳鸯利用了谐音梗，更是懂得利用反语来讽刺嫂子，骂人很有艺术性。
别说是贾赦了，就连贾宝玉她也不稀罕。在明誓的时候就说“管他什么宝玉，宝金、宝银，宝天王，横竖不嫁人就完了”，所以当贾宝玉在她身上腻歪，要吃她嘴上胭脂的时候，她没有像金钏一样迎合，也没有像袭人一样娇羞地欲罢还迎，而是不卑不亢地拒绝了他。
鸳鸯姓金，她有一颗金子般的心，遇见司棋和潘又安私会，她懂得保护他们的隐私，尽到了一个朋友的责任，在贾府的复杂关系中，她保持自己的本色。她既懂事，又会来事，有才华又有能力，李纨也对她称赞不已，她怎么能像袭人一样，把姨娘当成自己的人生目标呢， 她有她自己的人生追求，但是她只是一个家生子，注定了她生命没有自由，她不愿意做姨娘只能一死来抗争。
如果鸳鸯没有学识，会不会是另外一个结局呢，谁知道呢？