北欧诸国、美国和加拿大，还有亚洲的日本，这些拥有良好自然条件的国家，因为冬季运动项目的群众基础雄厚，一直是冬奥会赛场上的冰雪强国。
不过，尽管受到客观环境因素的制约，那些来自热带的国家也一样有着对于冰雪运动的热情，并积极参与到冬奥会中来。
海地和沙特迎来冬奥首秀
北京冬奥会“解锁”两个热带国度——加勒比海的岛国海地、中东沙漠的沙特阿拉伯，他们都将迎来在冬奥会历史上的首秀。
高山滑雪运动员理查德森·维阿诺有幸成为海地的冬奥会第一人，将参加北京冬奥会高山滑雪男子大回转项目的角逐。
维阿诺出生在法国，和其他热带国家的冬季项目选手一样，为了参加冬奥会这个梦想，常年在欧洲训练比赛。这些运动员最大的问题是经费，筹措训练和比赛的费用总是让维阿诺头疼不已，如果不是海地滑雪联合会主席的一通电话，他可能已经放弃滑雪。
在接受国际奥委会的采访时，维阿诺表示：“我没有天赋，我的肤色里原本没有雪。我不得不付出很多才能到达那里。希望我能够为祖国海地树立一个榜样，向海地人民传递希望的信号。”
同样首次参加冬奥会的沙特阿拉伯此次也是角逐高山滑雪项目，他们将派出两位选手——萨勒曼·胡韦什和法伊克·阿卜迪。
这不但是沙特阿拉伯历史上第一次参加冬奥会，更是海湾阿拉伯国家合作委员会国家有史以来第一次派出运动员参加冬奥会。
沙特阿拉伯奥委会副主席法赫德亲王日前还积极评价了北京冬奥会筹备工作，预祝北京冬奥会取得圆满成功，并表示期待在举办大型国际赛事等方面同中方加强经验交流、开展更多合作。
非洲大陆有五个国家参赛
据统计，有15个非洲国家参加过冬奥会，第一个出现在冬奥会赛场上的非洲国家是南非。1960年的美国斯阔谷冬奥会上，四名来自南非的花样滑冰运动员给所有人都留下了深刻的印象。
1984年的萨拉热窝冬奥会上，塞内加尔首次参加冬奥会，他们的高山滑雪选手拉明盖耶还成为第一个参加冬季奥运会的黑人运动员。
而作为夏季奥运会田径赛场的中长跑王国，肯尼亚第一位冬奥会选手博伊特在1998年长野冬奥会上的一幕更是成为经典瞬间。
尽管中长跑项目上肯尼亚可以说是天下无敌，但在同样考验体能的男子10公里越野滑雪比赛上，拼劲全力的博伊特还是最后一个抵达终点。为了给博伊特一个拥抱，获得冠军的挪威名将达利推迟了参加颁奖典礼的时间，在终点线上等了这位肯尼亚选手20分钟，这个拥抱是奥运会上象征着平等与和平的经典。
博伊特当时兴奋地表示，“我的教练告诉过我关于达利的事，我在电视上看到过他。我不敢相信世界上最好的越野滑雪运动员会来祝贺我。”
今年的北京冬奥会，将会有肯尼亚、尼日利亚、马达加斯加、摩洛哥和厄立特里亚五个非洲国家的6名运动员参赛。
东南亚、加勒比海地区以及南美洲那些终年看不见冰雪的国家，如今也已是冬奥会常客。
比如菲律宾，就是首个参加冬奥会的热带国家（国土面积全部在热带），他们在1972年的札幌冬奥会上派出两名运动员参加高山滑雪比赛。
太平洋热带岛国汤加，也因为2018年平昌冬奥会上那个赤膊上阵的开幕式旗手、参加了两届夏季奥运会和一届冬季奥运会的皮塔·塔乌法托法，在自己国家的奥林匹克运动历上写下了浓重的一笔。
不过稍显遗憾的是，迄今为止，40个上过冬奥会金牌榜的国家中，没有热带或非洲国家。
滑雪项目最受冬奥小国青睐
一个有趣的现象是，参加冬奥会的这些冰雪运动“小国”几乎都是从滑雪这个项目起步的，首秀大多数是高山滑雪和越野滑雪的运动员。
北京冬奥会的6名非洲选手中，5个参加高山滑雪，1个参加越野滑雪。海地和沙特阿拉伯的3位运动员全部是高山滑雪选手；泰国本届冬奥会的4名参赛运动员，也都来自高山滑雪和越野滑雪这两个分项。
同时参加了夏季和冬季奥运会的汤加“赤膊哥”皮塔，能够实现自己的“双奥梦想”，靠的也是在越野滑雪上拿到的资格。
为什么？这和这两个项目相对较低的训练和参赛门槛，以及相对较低的技术要求有着很大的关系。花样滑冰、短道速滑等这些冰上项目，雪上项目中跳台、空中技巧这类的，都有着极高的难度和技术要求，危险性也更高。不是从小就开始练，没有超人的天赋，根本达不到冬奥会参赛选手的水平。
滑雪则简单很多，一对雪杖加一对雪板，找个雪场就可以练习了。将参加北京冬奥会的牙买加运动员本杰明·亚历山大，6年前才开始接触高山滑雪，如今已经拿到了大回转项目的冬奥会资格。
另外，费用也是一大因素，因为个人项目在国外基本上都是运动员自己筹措经费，不是自费就是拉赞助。
牙买加高山滑雪选手亚历山大透露，他在滑雪中投入了大量积蓄，一直以来都没有全职教练，只能在欧洲各地像在健身房健身一样，通过“买课”的形式训练。
特立尼达和多巴哥这次将时隔20年重返冬奥会赛场，他们的奥委会主席布莱恩·刘易斯也说过，虽然国家的奥委会可以提供一些支持，但大多数情况下，运动员需要自己寻找资金，而大多数冬季运动都十分昂贵。
找个雪场就可以练的滑雪项目，费用比起高质量冰场来说要便宜许多，尤其是在欧美国家，到了冬季，雪场不但数量多、条件也不差，请教练的成本也不算太高。
而且像高山滑雪、越野滑雪这些项目，参赛的人数也相对要多，拿到冬奥会入场券的机会也多，性价比更高。汤加的皮塔，2016年里约奥运会上参加跆拳道比赛的他，自学越野滑雪不到两年，靠着一站资格赛的成功就去了2018年的平昌。
不过也有例外，比如牙买加和尼日利亚这两个国家，虽然冬奥会上的成绩不起眼，但最励志的例子都是来自雪车项目。看来夏季奥运会田径短跑项目上的优秀速度基因，也已经写进了他们冬季奥运会的项目里。