清朝后期，蒸汽机进入了中国，但当时的绝大多数中国人根本不知道这是什么东西，朝廷中也很少有人懂得这种机器的意义所在，为此，

清朝后期，蒸汽机进入了中国，但当时的绝大多数中国人根本不知道这是什么东西，朝廷中也很少有人懂得这种机器的意义所在，为此，李鸿章上了一道奏折，介绍了蒸汽机的动作原理及其作用，奏折中写到：

镟木、打眼、绞镙旋、铸弹诸机器，皆绾于汽炉，中盛水而下炽炭，水沸气满，开窍由铜喉达入气筒，筒中络一铁柱，随气升降俯仰，拔动铁轮，轮绾皮带，系绕轴心，彼此连缀，轮转则带旋，带旋则机动，仅资人力以发纵，不靠人力之运动。

这实际上是一篇写给朝廷的关于蒸汽机的科普文章，可见李鸿章在那个年代，确实是一个眼界开阔的官僚，比那些食古不化的清流要开明得多。

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