为了对付中俄“高端威胁”，美军开始升级改装F-22战斗机，亡羊补牢还来得及吗？估计是够呛了！美国媒体近日透露，美国空军决定为其最强战斗机F-22上安装“红外搜索与跟踪系统”，也就是我们常说的IRST装置。美媒认为，F-22配备IRST后必然会获得一定的战术优势，但是把这套系统整合到F-22战斗机上的难度确实不小！
（F-22确实是开创性的战斗机）
F-22战斗机绰号“猛禽”，其最早可以追溯到1981年美国空军提出的“先进技术战斗机计划”（ATF），1997年F-22的第一架原型机成功首飞，2001年正式定型。由于该机是冷战时期美国研制，准备用于对抗苏联新一代战斗机的双发重型战斗机，又由于该机成功首飞时，苏联早已解体，冷战也已经结束，所以F-22尽管定型量产，但是总产量却少得可怜！该机一共只生产了195架，其中还有8架用于测试的原型机，量产版仅有187架。
（F-22战斗机隐身性能卓越，机动能力出色，曾经一度成为世界先进战斗机的标杆）
如果在2001年看，F-22确实是“打遍天下无敌手”！因为当时俄罗斯还在换装苏-27和米格-29两种战斗机，新式的五代隐身战斗机还停留在设想阶段，虽然当时的俄罗斯也搞出了S-37和米格1.44等样机，但这些终究都是技术验证机，和后来的苏-57相比可以说是大相径庭；当时中国刚刚定型量产歼-10战斗机，而空军甚至还有大量的歼-6！所以中俄两国都无力和美国在新式战斗机领域展开竞争，而其他英法德意等国则是美国的“小伙伴”，所以说，90年代的美国在综合国力上远远领先世界其他大国，而F-22正是当时美国国力如日中天的代表。
（中国空军战斗机“全家福”）
但是随着时间的流逝，世界各大国目前的国力对比发生了极大的变化。俄罗斯不但有已经开始量产的苏-57战斗机，还在2021年的莫斯科航展上推出了自己的第二款隐身五代机：苏-75“绝杀”单发单座战斗机！同时中国的歼-20战斗机也已经大批量产装备空军部队。不过，苏-57战斗机被公认为是一架“拍扁的苏-27”，并且很多人都质疑苏-57的隐身性能，所以，F-22最大的对手，大概就是中国的歼-20隐身战斗机了。
（全球五代战斗机对比）
歼-20战斗机采用了鸭式前翼+无尾大三角翼的气动布局，并且加上全动式垂尾，整个飞机的机动性能可以说是无与伦比，同时该机结构设计巧妙，隐身性能也非常卓越，外媒普遍认为，歼-20的空战性能要明显优于美制F-35战斗机。即便是F-22战斗机在面对歼-20时，也是“只有招架之功，没有还手之力”。如果想要用F-22对抗歼-20，就需要对F-22进行技术升级，不过由于F-22只生产了195架，然后整条生产线全部拆毁，所以如今要想升级F-22，显得困难重重。
（IRST装置（箭头所指处）是目前四代半战斗机以及五代战斗机的“标配”装备）
本次F-22计划增加的IRST装置实际上早就普遍配备在中俄两国的第四代战斗机上，例如俄罗斯的苏-27、米格-29；大陆的歼-10、歼11、歼-16等飞机。IRST装置的优势在于，这一装置本身并不主动发射电磁波或者红外信号，而是被动接收周边空域及地面目标散发出来的红外线，并将其转换成图像，呈现在飞机的液晶显示器上，以供飞行员判读。
由于IRST是被动接收装置，因此非常有利于飞机进行无线电静默飞行，这样可以最大限度地减少飞机的暴露时间和暴露的可能。五代隐身战斗机由于本身就有出色的隐身性能，因此使用IRST装置作为探测手段可以最大限度地发挥隐身的优势，在对方飞机毫无察觉的情况下，将其击落。
（歼-20自研制之初，就装备有这个装置）
目前歼-20战斗机一直装备有IRST装置，凭借着这一装置，歼-20可以在无线电静默的情况下，发现数十公里以外的目标，并对其进行导弹攻击。在以往多次演习中，歼-20都采用过这一战术。但是F-22就比较尴尬，在最初的设计中，F-22原本规划有IRST装置，美军甚至还计划在F-22机头两侧贴上“侧视雷达”，这样F-22根本不需要调转机头，就可以有效观测飞机两侧的空情。不过最终这两种设备都因为“成本控制”的原因，被直接取消。这让F-22在和歼-20的对抗中处于劣势地位。
（曾经，美国的战斗机一直领先世界其他国家至少1代，如今却已经逐渐被追平）
虽然增加IRST装置确实有助于提升F-22的战斗力，但是相对而言，F-22和歼-20之间的差距，并非是单个飞机技术上的差距，更多的是作战体系的差距。因为歼-20属于“后起之秀”，因此歼-20最大的优势在于它是一种“网络化”的战斗机，也就是歼-20、预警飞机、无人侦察机甚至是卫星等等，联合组成了一个作战网络，歼-20可以和预警机、无人机、卫星等其他单位使用数据链直接交换情报。
（如今的F-22即便完成升级改装，想要击败歼-20也相当困难）
美军F-22战斗机虽然在自身基本参数方面依然优秀，但是其八九十年代水平的航电系统则已经明显落后歼-20。目前F-22还不具备和美军其他空中平台组网作战的能力，而且受航电技术限制，未来也很难具备组网能力。
而且如今把IRST装置整合到F-22飞机上，也是一项不小的挑战。举个例子，如果将IRST整合到机头内部，那么就需要对当前的F-22战斗机机头进行返工大修，甚至需要重新更改线路布置，F-22机头内部的空间和散热效率是否够用都是问题。总之，为F-22安装IRST，理论上很美好，但是现实中是否管用，还不好说。