為了對付中俄“高端威脅”，美軍開始更新改裝F-22戰鬥機，亡羊補牢還來得及嗎？估計是夠嗆了！美國媒體近日透露，美國空軍決定為其最強戰鬥機F-22上安裝“紅外搜尋與跟蹤系統”，也就是我們常說的IRST裝置。美媒認為，F-22配備IRST後必然會獲得一定的戰術優勢，但是把這套系統整合到F-22戰鬥機上的難度确實不小！
（F-22确實是開創性的戰鬥機）
F-22戰鬥機綽号“猛禽”，其最早可以追溯到1981年美國空軍提出的“先進技術戰鬥機計劃”（ATF），1997年F-22的第一架原型機成功首飛，2001年正式定型。由于該機是冷戰時期美國研制，準備用于對抗蘇聯新一代戰鬥機的雙發重型戰鬥機，又由于該機成功首飛時，蘇聯早已解體，冷戰也已經結束，是以F-22盡管定型量産，但是總産量卻少得可憐！該機一共隻生産了195架，其中還有8架用于測試的原型機，量産版僅有187架。
（F-22戰鬥機隐身性能卓越，機動能力出色，曾經一度成為世界先進戰鬥機的标杆）
如果在2001年看，F-22确實是“打遍天下無敵手”！因為當時俄羅斯還在換裝蘇-27和米格-29兩種戰鬥機，新式的五代隐身戰鬥機還停留在設想階段，雖然當時的俄羅斯也搞出了S-37和米格1.44等樣機，但這些終究都是技術驗證機，和後來的蘇-57相比可以說是大相徑庭；當時中國剛剛定型量産殲-10戰鬥機，而空軍甚至還有大量的殲-6！是以中俄兩國都無力和美國在新式戰鬥機領域展開競争，而其他英法德意等國則是美國的“小夥伴”，是以說，90年代的美國在綜合國力上遠遠領先世界其他大國，而F-22正是當時美國國力如日中天的代表。
（中國空軍戰鬥機“全家福”）
但是随着時間的流逝，世界各大國目前的國力對比發生了極大的變化。俄羅斯不但有已經開始量産的蘇-57戰鬥機，還在2021年的莫斯科航展上推出了自己的第二款隐身五代機：蘇-75“絕殺”單發單座戰鬥機！同時中國的殲-20戰鬥機也已經大批量産裝備空軍部隊。不過，蘇-57戰鬥機被公認為是一架“拍扁的蘇-27”，并且很多人都質疑蘇-57的隐身性能，是以，F-22最大的對手，大概就是中國的殲-20隐身戰鬥機了。
（全球五代戰鬥機對比）
殲-20戰鬥機采用了鴨式前翼+無尾大三角翼的氣動布局，并且加上全動式垂尾，整個飛機的機動性能可以說是無與倫比，同時該機結構設計巧妙，隐身性能也非常卓越，外媒普遍認為，殲-20的空戰性能要明顯優于美制F-35戰鬥機。即便是F-22戰鬥機在面對殲-20時，也是“隻有招架之功，沒有還手之力”。如果想要用F-22對抗殲-20，就需要對F-22進行技術更新，不過由于F-22隻生産了195架，然後整條生産線全部拆毀，是以如今要想更新F-22，顯得困難重重。
（IRST裝置（箭頭所指處）是目前四代半戰鬥機以及五代戰鬥機的“标配”裝備）
本次F-22計劃增加的IRST裝置實際上早就普遍配備在中俄兩國的第四代戰鬥機上，例如俄羅斯的蘇-27、米格-29；大陸的殲-10、殲11、殲-16等飛機。IRST裝置的優勢在于，這一裝置本身并不主動發射電磁波或者紅外信号，而是被動接收周邊空域及地面目标散發出來的紅外線，并将其轉換成圖像，呈現在飛機的液晶顯示器上，以供飛行員判讀。
由于IRST是被動接收裝置，是以非常有利于飛機進行無線電靜默飛行，這樣可以最大限度地減少飛機的暴露時間和暴露的可能。五代隐身戰鬥機由于本身就有出色的隐身性能，是以使用IRST裝置作為探測手段可以最大限度地發揮隐身的優勢，在對方飛機毫無察覺的情況下，将其擊落。
（殲-20自研制之初，就裝備有這個裝置）
目前殲-20戰鬥機一直裝備有IRST裝置，憑借着這一裝置，殲-20可以在無線電靜默的情況下，發現數十公裡以外的目标，并對其進行飛彈攻擊。在以往多次演習中，殲-20都采用過這一戰術。但是F-22就比較尴尬，在最初的設計中，F-22原本規劃有IRST裝置，美軍甚至還計劃在F-22機頭兩側貼上“側視雷達”，這樣F-22根本不需要調轉機頭，就可以有效觀測飛機兩側的空情。不過最終這兩種裝置都因為“成本控制”的原因，被直接取消。這讓F-22在和殲-20的對抗中處于劣勢地位。
（曾經，美國的戰鬥機一直領先世界其他國家至少1代，如今卻已經逐漸被追平）
雖然增加IRST裝置确實有助于提升F-22的戰鬥力，但是相對而言，F-22和殲-20之間的差距，并非是單個飛機技術上的差距，更多的是作戰體系的差距。因為殲-20屬于“後起之秀”，是以殲-20最大的優勢在于它是一種“網絡化”的戰鬥機，也就是殲-20、預警飛機、無人偵察機甚至是衛星等等，聯合組成了一個作戰網絡，殲-20可以和預警機、無人機、衛星等其他機關使用資料鍊直接交換情報。
（如今的F-22即便完成更新改裝，想要擊敗殲-20也相當困難）
美軍F-22戰鬥機雖然在自身基本參數方面依然優秀，但是其八九十年代水準的航電系統則已經明顯落後殲-20。目前F-22還不具備和美軍其他空中平台組網作戰的能力，而且受航電技術限制，未來也很難具備組網能力。
而且如今把IRST裝置整合到F-22飛機上，也是一項不小的挑戰。舉個例子，如果将IRST整合到機頭内部，那麼就需要對目前的F-22戰鬥機機頭進行返工大修，甚至需要重新更改線路布置，F-22機頭内部的空間和散熱效率是否夠用都是問題。總之，為F-22安裝IRST，理論上很美好，但是現實中是否管用，還不好說。