相对论和量子力学虽然更完美地解释了各自范围内宇宙的某些现象，但它们是矛盾的，不可能都是对的，也不能从根本上解释宇宙。
弦理论、超弦理论和M理论是研究的新方向。
弦理论有可能成为一种宇宙统一理论，描述所有粒子和基本相互作用，包括引力。
弦理论的一个基本点是，自然界的基本单位不是电子、光子、中微子、夸克等点粒子，而是非常小的线性"弦"（构成所有物质的最基本单位是占据二维时空的一小段"能量弦"，与粒子类型的唯一区别是弦振动的频率差）。
弦的不同振动和运动产生不同的基本粒子，能量和物质可以被转化。
弦理论主要试图结合起来解决量子力学和广义相对论这两个主要物理理论之间的矛盾，从而成为解释宇宙的统一理论。
1.弦理论："弦理论"现在指的是玻色子弦理论，它包含26度的空间。
2.超弦理论："Bose弦理论"在加上超对称性后被称为超弦理论。
3.M理论：20世纪90年代，爱德华·怀顿提出了一个11度空间的M理论，证明当时不同版本的超弦理论实际上是M理论不同极限设定条件的结果，M理论诞生了。它结合了五个超弦理论和十一维空间的超重力理论。
随着M理论的不断革命和发展，有望成为宇宙大统一的理论。