2003年美国犯罪悬疑电影，艾伦·帕克执导，凯文·史派西，凯特·温斯莱特，劳拉·琳妮，罗娜·迈特拉，马特·克拉文主演。讲述大学教授涉嫌奸杀同伴被判处死刑，为废除死刑以身殉道的故事。
碧西是名报社记者，被即将执行死刑的大卫·戈尔指名前来采访，而大卫曾经是名大学教授也是反对死刑组织的得力干将，因被控告强奸自己学生而声名狼藉，不仅丢了工作还被老婆提出离婚不得再见自己的儿子，一下跌落人生谷底，后被控告奸杀自己朋友，经法院审判宣判死刑，距离行刑之日还有四天。
为抢占头条，报社支付给大卫五十万美金的采访费，碧西来到监狱，先是见到大卫的律师，他也认定大卫必死无疑并没做什么努力，简单介绍后留下碧西和大卫，由大卫讲述自己涉案的前因后果。
他原来是个哲学系教授，课堂上他说衡量一个人不能看他的欲望实现了多少，而要看他的品德，付出了多少真诚、怜悯、理性，甚至是自我牺牲，因为我们生命的意义在于尊重他人的生命，等等这些反对死刑的言论。其中一个学生波琳经常迟到，因为不想挂科提出愿意做任何事，大卫直言那就好好学习。
大卫和助手康斯坦一直致力于废除死刑而奔走呼号，一天电视台邀请大卫和州长同台辩论，康斯坦叮嘱他好好准备，当晚大卫吻别儿子，急匆匆出门参加学生聚会，得知学校已经勒令波琳退学，当天玩的很嗨喝了很多酒，波琳跟随大醉的大卫进了洗手间，以自由女性的身份跟他进行了深入的交流，等到白天才后悔不迭。
因为酒后乱性，康斯坦跟他争吵了一顿，接着马上开始电视台直播，大卫知识储备丰厚，在和州长关于死刑的辩论中旁征博引占尽上风，可当对方让大卫列举一个发生在他任期内被处死的冤案时，大卫哑口无言，看来多么精彩的辩论都比不上一个事实更有说服力。这场辩论就此结束，令大卫更加灰心丧气的是，警察立马以强奸罪拘捕了大卫。
尽管波琳深感愧疚又选择了撤销上诉，还给大卫寄来了明信片表达歉意，到大卫的人生已经发生巨变，名声坏了就再也回不去了。
第一次采访结束，碧西想要找到波琳以辨别大卫所言是否属实，结果她已经完全销声匿迹。接着来到大卫的犯罪现场，当初的女保姆如今依靠这里收取门票挣点小钱，她向碧西讲解当时的状况并坚信大卫就是个变态恶魔。
第二天继续采访，大卫告诉碧西现场有一部摄影三脚架，上面没有指纹，警方没有调查，应该有一份录像带记录康斯坦的死亡过程可以证明自己的清白，但警方宁愿相信自己就是罪犯，而这份录像带就像康斯坦体内的钥匙，即使知道它的存在也无力回天。
被波琳起诉强奸之后，老婆带着儿子离开了大卫并提出跟他离婚，房子也被出售，学校辞退了大卫，他开始酗酒，为了争夺儿子的监护权，他又努力找回自我，开始戒酒重新找工作，康斯坦很高兴看到老友重新振作了起来，继续跟他探讨抗议死刑。
牛仔男是废除死刑的坚定拥护者，他很崇拜仰慕康斯坦，也是抗议组织成员，当大卫无意间听到抗议组织对自己的恶语评价后，一气之下开车离开，打电话给前妻恳求跟自己儿子见面而不可得，当被冠以污名就很难撇的干净被所有人敌对，他再次酗酒自我麻醉，醒来发现晕倒的康斯坦赶忙把她送到了医院。
大卫这才得知原来跟自己并肩作战的康斯坦有白血病，一个身患绝症的女人却在为别人的生命该受到尊重而奔走。碧西听着也对大卫改变了态度，律师的不作为让大卫丧失了减刑的机会，她认为事出有因决心追查下去。
和助手回到酒店，发现有人给了她一份录影带，是康斯坦垂死挣扎的画面。她将录影带交了上去，上司不以为然说影响不了大卫明天的死刑，碧西很是生气同时发现牛仔男一直在跟踪自己。
最后一次采访，大卫继续讲述，尽管康斯坦不计生死的付出努力结果却是收效甚微，对现状不能有任何改变，康斯坦有些绝望，当晚向大卫倾诉说自己的人生平淡无味缺乏冒险和性爱，大卫跟着提出愿意为她的生活增加色彩。
大卫在乎的是自己的污名不要影响儿子，他同样致力于尊重别人的生命，当采访结束，不甘心的碧西反复观看录像，终于弄明白康斯坦的死因，她是自杀！她带着助力来到案发现场还原经过，终于确定，她戴着手铐是在生命的最后时刻刻意制造冤案的证据，记录死亡交给最信任的人，等到大卫被执行死刑后再公之于众，以此证明应该废除死刑。
距离死刑还有一个小时，记者们准备就绪，监狱为大卫准备了最后的晚餐，碧西潜入牛仔男家里终于找到了完整版的死亡影像，康斯坦吞下手铐的钥匙，在头上套了塑料袋，脱去衣服反手拷住自己，挣扎中死去，之后大卫出现关掉了摄影机。碧西看的大哭不止，和助理赶忙跑出去往监狱，路上车子出了故障，碧西奔跑前进但还是晚了一步，大卫最终被处以死刑。
碧西来到现场得知消息坐地大哭，最终还是没能阻止死刑还大卫清白。牛仔男带着五十万现金悄然离开，将钱以及波琳的道歉信送给了大卫的前妻。第二天录像带公之于众，媒体争相报道，州长一改之前的态度，表示个案不能证明死刑的不公。
大卫留下没有指纹的三脚架，是在给司法系统解救自己的机会，但这个线索被警方忽略，直接因为他的前科而定罪，是司法系统和社会舆论把他送上了断头台，他和康斯坦甘愿赴死，只为了增加一个实例来驳斥死刑的不公。