「大国霸业」
历史上，甭管你这个帝国，王朝多么强大，牛逼，都逃不脱盛衰兴废的命运，没有例外，区别只在于或早或晚，或快或慢。许倬云先生这一本《大国霸业的兴废》，就是探讨这些庞大的政治经济共同体是如何由盛转衰，从兴到废的。
一些历史学者喜欢给人们提供一些他们自认为很有用的规律，以为这些规律是一把万能钥匙，有了它就可以解开一切历史谜团，其实，帝国的盛衰兴废，既有共性，也有个性，既有必然性，也有偶然性。许先生在谈论帝国盛衰兴废时没有强调所谓的普遍规律，而是提出几个可能导致帝国盛衰兴废的条件，在他简述中国的秦汉帝国，唐帝国，乃至明清帝国，以及西方罗马帝国，西班牙，大英帝国兴衰历史时，这些条件可能同时存在，也可能存在某一两个。
他所看重的条件包括，其一，国家机体的新陈代谢，吐故纳新的机能如何？其二，人才选拔机制是否合理，能否避免选劣排优的现象出现，导致黄鼠狼下耗子，一窝不如一窝。其三，国家政权与社会力量能否有效沟通，疏通管道不至于因官僚而阻塞。其四，政权核心要有开放心态，不能目光短浅，小家子气。其五，警惕强人政治。这五条是影响帝国稳定，导致帝国衰亡覆灭的条件，每一条都值得我们深思，这也是许先生这本小册子给予我们最有益的启示。
书中的文章来自他与朋友们的谈话记录，成书后保留了口语化的特点，读起来很轻松，很亲切。
