公元554年，西魏权臣宇文泰指着一个明眸善睐的女子，对儿子宇文邕说:“喜欢她吗？”宇文邕欣喜若狂地点了点头，见状，宇文泰大笑着说:“那就让她做你的侍妾吧！”
就这样，18岁的李娥姿成了12岁的宇文邕的妾室。此后，性情温婉的李娥姿将宇文邕照顾得无微不至，而宇文邕对这个美丽温柔的大姐姐也十分依恋，随着时间的推移，他们之间也擦出了爱情的火花。
公元559年，李娥姿生下了儿子宇文赟，不久后又生下次子宇文赞。就在两人生活甜蜜时，外界却发生了巨大的变化，先是宇文泰在北巡途中去世，不久之后，闵帝宇文觉、明帝宇文毓又先后被大冢宰宇文护所杀。宇文邕在此期间，因为低调无争，被选中成为新帝。
然而，此前一直备受宠爱的李娥姿，却没有成为皇后。只因李娥姿的出身十分微贱，她本是南梁江陵一户普通人家的女儿，在江陵城破后，全家一起被俘虏至长安。俘虏的命运可想而知，好在李娥姿因为容貌秀美成了宇文邕的妾室，与其他俘虏相比，这已经算是很好的归宿了。
尽管宇文邕对她宠爱非常，但在即位后，还是不好执意将她立为皇后。毕竟，他们的处境还十分艰难，权臣宇文护正在一旁虎视眈眈，尽管宇文邕性格沉稳，见识非凡，此时却不得不韬光养晦，以假意的顺从来迷惑宇文护。
在这段艰苦的岁月中，李娥姿不断地安慰、鼓励他，陪着他一起度过一个又一个担惊受怕的日子，这也成了二人之间最珍贵的回忆。
宇文邕作为皇帝，自然有一统天下的野心，为了联合突厥一起对付北齐，宇文邕多次派使臣前去求娶突厥公主，阿史那氏就这样成为了他的皇后，
因担心阿史那氏会被突厥控制，宇文邕对她十分疏远，依旧和曾经患难与共的李娥姿恩爱情深，琴瑟和鸣。但李娥姿的心里也有烦恼，她担忧宇文邕的做法会得罪突厥，致使两国合作功亏一篑，因此多次劝谏宇文邕顾全大局，不要冷落皇后，可宇文邕却充而不闻，依然我行我素。
好在他最喜欢的外甥女，才7岁的窦氏(唐高祖李渊的妻子）及时相劝:“四方尚未平定，我们还须借助强盛的突厥，来扫平江南与关东。愿舅舅抑情抚慰，以天下苍生为念，善待皇后。”宇文邕这才幡然醒悟，一改往日的冷淡疏远，对阿史那氏亲近起来。
权臣宇文护被除去后，李娥姿之子被册立为太子。可惜，宇文邕一代雄主，却有一个暴虐荒淫的昏君儿子。宇文邕的棍棒教育，李娥姿的温情相劝，都没有扭正宇文赟的性格，反而还让他记恨上了自己的父亲，以至于宇文邕驾崩后 ，他的脸上毫无悲伤，还大骂道：“为何不早死。”
没有了能压制他的人后，宇文赟开始彻底放飞自我，不过两年的时间，他便赶去跟先帝宇文邕相聚，只给自己年幼的儿子留下了一个乌烟瘴气的北周。
此时，李娥姿顾不得悲伤，她只能紧紧地抱着孙子宇文阐，看着这群狼环伺的局面，茫然无措，她的身后并无依仗，而她本人也没有北魏冯太后和辽国萧太后那样的政治手腕，能在丈夫死后，临朝称制，守住江山。
因此，李娥姿只能看着杨坚以隋代周，自己却什么都做不了。而作为一个亡国之人，她也保不住自己的孙子，仅仅几年的时间，李娥姿便痛失长子与长孙，从高高在上的皇太后，成了寄人篱下的亡国女眷。
故国已亡，儿孙俱逝，李娥姿心灰意冷之下，来到寺庙出家为尼。自此，便伴着青灯古佛，了却残生。
