公元554年，西魏權臣宇文泰指着一個明眸善睐的女子，對兒子宇文邕說:“喜歡她嗎？”宇文邕欣喜若狂地點了點頭，見狀，宇文泰大笑着說:“那就讓她做你的侍妾吧！”
就這樣，18歲的李娥姿成了12歲的宇文邕的妾室。此後，性情溫婉的李娥姿将宇文邕照顧得無微不至，而宇文邕對這個美麗溫柔的大姐姐也十分依戀，随着時間的推移，他們之間也擦出了愛情的火花。
公元559年，李娥姿生下了兒子宇文赟，不久後又生下次子宇文贊。就在兩人生活甜蜜時，外界卻發生了巨大的變化，先是宇文泰在北巡途中去世，不久之後，闵帝宇文覺、明帝宇文毓又先後被大冢宰宇文護所殺。宇文邕在此期間，因為低調無争，被選中成為新帝。
然而，此前一直備受寵愛的李娥姿，卻沒有成為皇後。隻因李娥姿的出身十分微賤，她本是南梁江陵一戶普通人家的女兒，在江陵城破後，全家一起被俘虜至長安。俘虜的命運可想而知，好在李娥姿因為容貌秀美成了宇文邕的妾室，與其他俘虜相比，這已經算是很好的歸宿了。
盡管宇文邕對她寵愛非常，但在即位後，還是不好執意将她立為皇後。畢竟，他們的處境還十分艱難，權臣宇文護正在一旁虎視眈眈，盡管宇文邕性格沉穩，見識非凡，此時卻不得不韬光養晦，以假意的順從來迷惑宇文護。
在這段艱苦的歲月中，李娥姿不斷地安慰、鼓勵他，陪着他一起度過一個又一個擔驚受怕的日子，這也成了二人之間最珍貴的回憶。
宇文邕作為皇帝，自然有一統天下的野心，為了聯合突厥一起對付北齊，宇文邕多次派使臣前去求娶突厥公主，阿史那氏就這樣成為了他的皇後，
因擔心阿史那氏會被突厥控制，宇文邕對她十分疏遠，依舊和曾經患難與共的李娥姿恩愛情深，琴瑟和鳴。但李娥姿的心裡也有煩惱，她擔憂宇文邕的做法會得罪突厥，緻使兩國合作功虧一篑，是以多次勸谏宇文邕顧全大局，不要冷落皇後，可宇文邕卻充而不聞，依然我行我素。
好在他最喜歡的外甥女，才7歲的窦氏(唐高祖李淵的妻子）及時相勸:“四方尚未平定，我們還須借助強盛的突厥，來掃平江南與關東。願舅舅抑情撫慰，以天下蒼生為念，善待皇後。”宇文邕這才幡然醒悟，一改往日的冷淡疏遠，對阿史那氏親近起來。
權臣宇文護被除去後，李娥姿之子被冊立為太子。可惜，宇文邕一代雄主，卻有一個暴虐荒淫的昏君兒子。宇文邕的棍棒教育，李娥姿的溫情相勸，都沒有扭正宇文赟的性格，反而還讓他記恨上了自己的父親，以至于宇文邕駕崩後 ，他的臉上毫無悲傷，還大罵道：“為何不早死。”
沒有了能壓制他的人後，宇文赟開始徹底放飛自我，不過兩年的時間，他便趕去跟先帝宇文邕相聚，隻給自己年幼的兒子留下了一個烏煙瘴氣的北周。
此時，李娥姿顧不得悲傷，她隻能緊緊地抱着孫子宇文闡，看着這群狼環伺的局面，茫然無措，她的身後并無依仗，而她本人也沒有北魏馮太後和遼國蕭太後那樣的政治手腕，能在丈夫死後，臨朝稱制，守住江山。
是以，李娥姿隻能看着楊堅以隋代周，自己卻什麼都做不了。而作為一個亡國之人，她也保不住自己的孫子，僅僅幾年的時間，李娥姿便痛失長子與長孫，從高高在上的皇太後，成了寄人籬下的亡國女眷。
故國已亡，兒孫俱逝，李娥姿心灰意冷之下，來到寺廟出家為尼。自此，便伴着青燈古佛，了卻殘生。
