1月27日，世预赛12强赛，中国男足客场对阵日本。上半场王燊超手球被判罚点球，大迫勇也主罚命中，半场射门对比是0比10。下半场，第61分钟，伊东纯也进球，日本队扩大领先优势。最终，国足在客场0比2不敌日本，全场比赛射门对比是2比17，肯定无缘小组前2名，落后第3的澳大利亚9分，只剩理论出线可能。2月1日，国足客场对阵越南。
国足在前6轮只拿到5分，李铁下课，李霄鹏成为国足新任主帅，日本队前6轮拿到12分，他们取得4场胜利，有3场是1比0，其中就包括首回合1比0击败中国队。本场对决，李霄鹏安排4后卫朱辰杰、张琳芃、蒋光太和郑铮首发，中场王燊超、徐新、吴曦、蒿俊闵登场，前场武磊和张玉宁搭档。
从比赛的情况看，日本队开场后就是右路连续制造威胁，伊东纯也的打门高出，禁区内大迫勇也的打门被蒋光太挡出底线，日本队不断获得角球。第11分钟，日本队右路伊东纯也传中，王燊超禁区内手球犯规，裁判判罚点球，大迫勇也主罚命中，日本队1比0领先。
比分落后的情况下，国足还是无法在进攻端制造威胁，张玉宁很难拿球，武磊也没任何机会，中场的组织也并不顺畅。日本队多次制造威胁，他们半场有多达7次角球，射门次数也达到了10次，反观中国队射门和角球的次数都是0，两队的差距非常大，日本队掌握场上的主动，武磊在上半场的一次防守中犯规还领到黄牌。
下半场的比赛，李霄鹏在第56分钟换人，阿兰和韦世豪换下蒿俊闵和张玉宁。第57分钟，日本队再次打出精彩配合，禁区内大迫勇也的打门高出。第61分钟，日本队扩大领先优势，左路中山雄太传中，禁区内国足防守出现了问题，伊东纯也头球破门，日本队2比0领先。
第65分钟，戴伟浚换下郑铮，李霄鹏改变球员场上位置，王燊超回到左后卫。第69分钟，阿兰被犯规制造定位球机会，韦世豪的打门稍稍偏出，这也是国足本场比赛第一次打门。第83分钟，阿兰被犯规，国足再次获得任意球，韦世豪传中，蒋光太争抢后球到外围，吴曦远射高出，这个机会错失也很可惜。
第89分钟，刘洋和邓涵文换下武磊和张琳芃。最终，国足客场0比2不敌日本，7轮之后积分只有5分，落后第3名澳大利亚9分，只剩下理论出线可能。2月1日，国足客场对阵越南，这场比赛会更为关键。