北京时间1月27日18时，卡塔尔世界杯亚洲区12强赛中国队客场对阵日本队的比赛正式开始。
两支球队在实力上有着一定的差距，在已经结束的6轮比赛中，日本队4胜2负排名本小组的第二位，而中国队则是1胜2平3负，仅仅拿到5个积分，排名小组第五，身后只有6战全败的越南队。
中国队与日本队在国际A级赛事中共交锋35次，中国13胜8平14负，稍稍处于下风。但是，最近24年，中国队和日本队交手12次，国足5平7负，难求一胜。中国队上一次战胜日本队，还要追溯到遥远的1998年，那一年中国队2-0战胜了日本队。
虽然中国队急需拿分，但鉴于两队实力上的差距，李霄鹏还是采取了稳扎稳打的战术，排出了5-3-2的防守阵型，武磊和张玉宁搭档锋线，阿兰则在替补席待命。
日本队方面，三名留洋球员吉田麻也、富安健洋、古桥亨无都因伤无缘大名单，即便如此，日本队的首发总身价达到了4490万欧元，领先于中国队的847.5万。中国队身价最高的是武磊，为250万欧元，日本队身价最高的是南野拓实，达到了1200万欧元。
开场之后，中国队全线退防，希望可以通过防守反击寻找机会。
日本队一改之前主打脚下，玩起了长传，利用进攻简单化。
第6分钟，伊东纯也利用边线球快发，突破到了禁区内，临门一脚高出。
1分钟后，日本队在中国队的禁区前围攻，最终的射门也只是稍稍偏出。
连续被围攻，国足的后防线还是出了问题，伊东纯也的传中，打在了王燊超的手臂上，裁判吹罚点球。
虽然颜骏凌判断对了方向，但大迫勇也的射门势大力沉，国足还是0-1落后了。
领先的日本队改变了打法，玩起了传控。中国队的球员虽然全力拼抢，但很难获得球权。
日本队利用娴熟的配合连续威胁中国队的球门，张玉宁在前场虽然可以拼下第一点，但无奈队友的支持度不够，进攻的火苗很快被熄灭。
武磊在上半场的镜头也不多，踩到对手吃到黄牌，是他不多的亮相。
半场结束，中国队0-1落后于日本，两队的射门对比为0-10，角球0-6，犯规6-1，这也是两支球队真实实力的体现。
下半场开局阶段，中国队局面依旧被动，第55分钟，李霄鹏进行换人调整，阿兰和韦世豪替换张玉宁和蒿俊闵。
刚刚完成换人两分钟，日本队就利用连续不间断的配合，将球传到了小禁区，大迫勇也直接轰出了高射炮！
第61分钟，日本队再次取得进球，伊东纯也接到队友的传球，在禁区内无人防守头槌破门。
这是日本队的第13次射门，场上比分2-0，中国队依旧0射门，角球10-0。
稍早结束的另一场比赛，澳大利亚4-0大胜越南，如果中国队输球，那么，在还剩3轮的情况下，中国队将落后小组第三的澳大利亚9分，连附加赛的希望也几乎破灭了！