中原標準時間1月27日18時，卡達世界杯亞洲區12強賽中國隊客場對陣日本隊的比賽正式開始。
兩支球隊在實力上有着一定的差距，在已經結束的6輪比賽中，日本隊4勝2負排名本小組的第二位，而中國隊則是1勝2平3負，僅僅拿到5個積分，排名小組第五，身後隻有6戰全敗的越南隊。
中國隊與日本隊在國際A級賽事中共交鋒35次，中國13勝8平14負，稍稍處于下風。但是，最近24年，中國隊和日本隊交手12次，國足5平7負，難求一勝。中國隊上一次戰勝日本隊，還要追溯到遙遠的1998年，那一年中國隊2-0戰勝了日本隊。
雖然中國隊急需拿分，但鑒于兩隊實力上的差距，李霄鵬還是采取了穩紮穩打的戰術，排出了5-3-2的防守陣型，武磊和張玉甯搭檔鋒線，阿蘭則在替補席待命。
日本隊方面，三名留洋球員吉田麻也、富安健洋、古橋亨無都因傷無緣大名單，即便如此，日本隊的首發總身價達到了4490萬歐元，領先于中國隊的847.5萬。中國隊身價最高的是武磊，為250萬歐元，日本隊身價最高的是南野拓實，達到了1200萬歐元。
開場之後，中國隊全線退防，希望可以通過防守反擊尋找機會。
日本隊一改之前主打腳下，玩起了長傳，利用進攻簡單化。
第6分鐘，伊東純也利用邊線球快發，突破到了禁區内，臨門一腳高出。
1分鐘後，日本隊在中國隊的禁區前圍攻，最終的射門也隻是稍稍偏出。
連續被圍攻，國足的後防線還是出了問題，伊東純也的傳中，打在了王燊超的手臂上，裁判吹罰點球。
雖然顔駿淩判斷對了方向，但大迫勇也的射門勢大力沉，國足還是0-1落後了。
領先的日本隊改變了打法，玩起了傳控。中國隊的球員雖然全力拼搶，但很難獲得球權。
日本隊利用娴熟的配合連續威脅中國隊的球門，張玉甯在前場雖然可以拼下第一點，但無奈隊友的支援度不夠，進攻的火苗很快被熄滅。
武磊在上半場的鏡頭也不多，踩到對手吃到黃牌，是他不多的亮相。
半場結束，中國隊0-1落後于日本，兩隊的射門對比為0-10，角球0-6，犯規6-1，這也是兩支球隊真實實力的展現。
下半場開局階段，中國隊局面依舊被動，第55分鐘，李霄鵬進行換人調整，阿蘭和韋世豪替換張玉甯和蒿俊闵。
剛剛完成換人兩分鐘，日本隊就利用連續不間斷的配合，将球傳到了小禁區，大迫勇也直接轟出了高射炮！
第61分鐘，日本隊再次取得進球，伊東純也接到隊友的傳球，在禁區内無人防守頭槌破門。
這是日本隊的第13次射門，場上比分2-0，中國隊依舊0射門，角球10-0。
稍早結束的另一場比賽，澳洲4-0大勝越南，如果中國隊輸球，那麼，在還剩3輪的情況下，中國隊将落後小組第三的澳洲9分，連附加賽的希望也幾乎破滅了！