记者寒冰报道北京时间1月27日晚6点，国足将在客场迎战日本队。赛前，日本队主帅森保一出席发布会，谈及对手的近况调整，他表示自己只知道新帅李霄鹏曾经在武汉队任教，其他信息了解有限，“不知道中国队换帅后会有多大的不同，我们会在了解对手的同时坚持以我为主，改变太多会引起队员思想上的混乱。”
随着海归球员陆续归队，日本队在24日开始大范围集训，参加者有18人，为期2小时，球员们通过跑步、练习定位球等方式进行恢复性训练，25日才开始进入战术训练。因为队长吉田麻也缺席，35岁的FC东京老将长友佑都临时成为带队者。不过，森保一确认两场比赛将由副队长远藤航接任队长职位。
昨天，随着南野拓实、堂安律和伊东纯也的到位，日本队首次进行了全员合练。为了防止战术训练内容被泄露，日本队临时更改了训练场。日本媒体的报道与主帅森保一赛前透露的情况一致，日本队对换帅后的中国队并不熟悉，还在讨论是否会像首回合那样继续5后卫体系。为此，日本队也加强了定位球练习，希望能以此破除中国队可能沿用的密集防守。
日本队在前6场比赛射入5球，但没有1个任意球得分。伤愈复出的久保建英在15日的国王杯对西班牙人时就曾射入精彩的任意球，因此被日本媒体寄予厚望。这是久保建英去年9月之后首次入选日本国家队，昨天他接受超过100名记者在线采访时表示，会竭尽全力证明自己，同时强调虽然吉田麻也和富安健洋缺席，但入选国家队其他球员会为日本队赢得胜利：“把最好的水平发挥出来，精神负担太大不好。结果当然是最重要的，但只要你是职业球员，你就需要踢出球迷会感到高兴的内容。”
明晚埼玉体育场将有超过2万球迷入场，球迷们是否能为久保建英的任意球欢呼，就要看这位20岁的天才少年如何发挥了。
日本媒体提及中国队的战术阵型可能会安排5名后卫，久保建英表示平局意味着日本队没有进步，他希望日本队在进攻上更加主动，能够制造更多的任意球机会。久保建英也谈及日本队很可能继续使用433阵型，这也是他在巴萨梯队熟悉的阵型：“压倒性的控球，以及绝对的自信，为对手造成困难。”
至于教练森保一的处境，久保建英认为他在尝试全新的阵型，很难从一开始就奏效：“迎接新的挑战，并不会一帆风顺。”《日刊体育》等媒体认为，久保建英可能首发，在中场右路或中路支援进攻。
吉田麻也和富安健洋是日本队在12强赛的主力中卫组合，两人因伤缺席造成了一定的影响。6场12强赛两人搭档5场，唯一富安健洋缺席的1场，就是去年9月日本队主场输给阿曼。森保一时代执教44场比赛，吉田麻也和富安健洋搭档19场，是搭档最多的中卫组合。2019年11月两人一起缺席，日本队对委内瑞拉的热身赛上半场38分钟就失球4个，是1996年以来最差的防守表现。
预计森保一教练会启用沙尔克04后卫板仓滉，他与谷口彰悟曾是川崎前锋的队友，在国家队也一直与植田直通训练，两人都可以成为他的搭档。植田直通分别与两位缺席的中卫搭档过3场，首发可能性更大。
前锋浅野拓磨也认为，吉田麻也和富安健洋的缺席，对日本队负面影响很大，尤其是队长吉田麻也的缺阵。不过他表示只要球员们都能各司其职，不必过度关注防守，取胜的关键是进球。2017年3月对阿联酋的世界杯预选赛，日本队也缺少了队长长谷部诚，还是依靠久保裕也的传射客场取胜。
得分难一直是日本队12强赛的顽疾，这次进攻端又少了在欧洲状态最好的古桥亨梧，难免令日本球迷担心。首回合对中国队的比赛，伊东纯也的突破和大迫勇也的破门，依然是日本队进攻利器。不出意外，大迫勇也还是首发中锋。伊东纯也年初刚刚感染过新冠肺炎病毒，虽然已康复但状态是否能达到首发标准，还要看森保一的选择。
至于比赛本身，日本队新任队长远藤航表示球队还有其他优秀的球员：“两场比赛，除了全胜我们没有选择。连续两个主场是我们的优势，虽然知道是艰苦的比赛，但队员们都做好了取得连胜的准备。”至于中国队可能的战术，远藤航认为无论如何，积极拼抢，高位压迫的进攻战术对日本队而言都是非常重要的：“如果能很快适应对方的战术并做出回应，就太好了。”