記者寒冰報道中原標準時間1月27日晚6點，國足将在客場迎戰日本隊。賽前，日本隊主帥森保一出席釋出會，談及對手的近況調整，他表示自己隻知道新帥李霄鵬曾經在武漢隊任教，其他資訊了解有限，“不知道中國隊換帥後會有多大的不同，我們會在了解對手的同時堅持以我為主，改變太多會引起隊員思想上的混亂。”
随着海歸球員陸續歸隊，日本隊在24日開始大範圍集訓，參加者有18人，為期2小時，球員們通過跑步、練習定位球等方式進行恢複性訓練，25日才開始進入戰術訓練。因為隊長吉田麻也缺席，35歲的FC東京老将長友佑都臨時成為帶隊者。不過，森保一确認兩場比賽将由副隊長遠藤航接任隊長職位。
昨天，随着南野拓實、堂安律和伊東純也的到位，日本隊首次進行了全員合練。為了防止戰術訓練内容被洩露，日本隊臨時更改了訓練場。日本媒體的報道與主帥森保一賽前透露的情況一緻，日本隊對換帥後的中國隊并不熟悉，還在讨論是否會像首回合那樣繼續5後衛體系。為此，日本隊也加強了定位球練習，希望能以此破除中國隊可能沿用的密集防守。
日本隊在前6場比賽射入5球，但沒有1個任意球得分。傷愈複出的久保建英在15日的國王杯對西班牙人時就曾射入精彩的任意球，是以被日本媒體寄予厚望。這是久保建英去年9月之後首次入選日本國家隊，昨天他接受超過100名記者線上采訪時表示，會竭盡全力證明自己，同時強調雖然吉田麻也和富安健洋缺席，但入選國家隊其他球員會為日本隊赢得勝利：“把最好的水準發揮出來，精神負擔太大不好。結果當然是最重要的，但隻要你是職業球員，你就需要踢出球迷會感到高興的内容。”
明晚埼玉體育場将有超過2萬球迷入場，球迷們是否能為久保建英的任意球歡呼，就要看這位20歲的天才少年如何發揮了。
日本媒體提及中國隊的戰術陣型可能會安排5名後衛，久保建英表示平局意味着日本隊沒有進步，他希望日本隊在進攻上更加主動，能夠制造更多的任意球機會。久保建英也談及日本隊很可能繼續使用433陣型，這也是他在巴薩梯隊熟悉的陣型：“壓倒性的控球，以及絕對的自信，為對手造成困難。”
至于教練森保一的處境，久保建英認為他在嘗試全新的陣型，很難從一開始就奏效：“迎接新的挑戰，并不會一帆風順。”《日刊體育》等媒體認為，久保建英可能首發，在中場右路或中路支援進攻。
吉田麻也和富安健洋是日本隊在12強賽的主力中衛組合，兩人因傷缺席造成了一定的影響。6場12強賽兩人搭檔5場，唯一富安健洋缺席的1場，就是去年9月日本隊主場輸給阿曼。森保一時代執教44場比賽，吉田麻也和富安健洋搭檔19場，是搭檔最多的中衛組合。2019年11月兩人一起缺席，日本隊對委内瑞拉的熱身賽上半場38分鐘就失球4個，是1996年以來最差的防守表現。
預計森保一教練會啟用沙爾克04後衛闆倉滉，他與谷口彰悟曾是川崎前鋒的隊友，在國家隊也一直與植田直通訓練，兩人都可以成為他的搭檔。植田直通分别與兩位缺席的中衛搭檔過3場，首發可能性更大。
前鋒淺野拓磨也認為，吉田麻也和富安健洋的缺席，對日本隊負面影響很大，尤其是隊長吉田麻也的缺陣。不過他表示隻要球員們都能各司其職，不必過度關注防守，取勝的關鍵是進球。2017年3月對阿聯酋的世界杯預選賽，日本隊也缺少了隊長長谷部誠，還是依靠久保裕也的傳射客場取勝。
得分難一直是日本隊12強賽的頑疾，這次進攻端又少了在歐洲狀态最好的古橋亨梧，難免令日本球迷擔心。首回合對中國隊的比賽，伊東純也的突破和大迫勇也的破門，依然是日本隊進攻利器。不出意外，大迫勇也還是首發中鋒。伊東純也年初剛剛感染過新冠肺炎病毒，雖然已康複但狀态是否能達到首發标準，還要看森保一的選擇。
至于比賽本身，日本隊新任隊長遠藤航表示球隊還有其他優秀的球員：“兩場比賽，除了全勝我們沒有選擇。連續兩個主場是我們的優勢，雖然知道是艱苦的比賽，但隊員們都做好了取得連勝的準備。”至于中國隊可能的戰術，遠藤航認為無論如何，積極拼搶，高位壓迫的進攻戰術對日本隊而言都是非常重要的：“如果能很快适應對方的戰術并做出回應，就太好了。”