“20多年前我去参加美国SC大会，会场上几乎碰不到大陆去的人”。
谈到这段往事，中国科学院院士钱德沛百感交集。他口中的“SC大会”就是全称为Supercomputing Conference的全球超算大会，也是整个超算产业界一年一度的盛会。一直以来，这个大会都被视为超算风向标，毫无疑问能够参加这样的盛会对于把握超算发展方向、了解超算顶尖技术都是大有裨益的。但是正如钱院士所说，20多年前的中国超算从业者，很难有这样的机会。
中国科学院院士钱德沛在ASC18会上致辞
“现在你到这个大会上，随处可见中国人，所以我说中国人在超算世界舞台上的地位和显示度大大提高”。的确，近些年中国超算领域快速发展，尤其是在过去10年间，中国新建了9所国家级超级计算中心，拿到了3次被誉为“超算王冠明珠”的“戈登·贝尔”奖，更是培养了众多超算应用的从业者与爱好者。“规则是人家定的，不是我们定的，我们按照人家的规则来搞，但是发展很快”。在谈及超算发展速度的时候，钱院士很欣慰。
中国科学技术大学计算机科学与技术学院教授、博士生导师安虹同样对此深有感触。10年前的2012年，安教授带领中科大“鸿雁队”第一次远赴美国盐湖城参加SC12大学生超算竞赛的角逐，并取得了不错的成绩。
中国科学技术大学计算机科学与技术学院教授、博士生导师安虹
不过相对于这些成绩，安虹更看重对于学生能力的培养和竞赛的过程本身：“有一次我们参加比赛的时候，非常有幸遇到了戈登·贝尔老先生，跟他一起合影”，谈到这段往事的时候，安虹教授还是难掩激动。“不光把学生带到国际上，还可以跟国际一流专家和国际众多顶尖高校的学生进行交流，开阔了视野”。
同样让学生们感到激动的还有“业界泰斗”、TOP500榜单的发起者、美国工程院院士Jack Dongarra。相对于SC竞赛上的一次偶遇，如今参加ASC超算大赛的“鸿雁队”成员们每年都有机会面对面与Jack Dongarra交流，因为后者已经成为ASC竞赛专家委员会主席。
笔者在ASC19大赛上与Jack Dongarra教授的合影
在非疫情影响的那些年赛事项目中，Jack Dongarra都会跨越太平洋来到决赛圈现场，与每一支参赛队、每一位队员交谈。甚至我也有幸多次参加过对Jack Dongarra的采访，他对于超算行业发展的理解、对于超算人才培养的渴望和对于中国超算发展的肯定，都给我留下了深刻的印象。
这些一度只能在书中见到的人物如今却可以与学生们面对面的交流，这种感受怕是读多少书、看多少论文都比不了，而为广大学子们提供这种面对面交流机会的，正是当今规模最大、影响力最为深远的——ASC世界大学生超级计算机竞赛。文章最初我们提到的钱德沛院士就是本次大赛的两位发起人之一，而另一位发起人则是中国工程院院士王恩东。
ASC大赛发起人、中国工程院院士王恩东
“推动超算年轻人的培养，正是ASC竞赛发起举办的初心”，王院士介绍说。从2012年的清华园到2022年的中科大，如今的ASC超算竞赛已经走过了10年，也成为了全球规模最大、影响力最为深远的大学生超算比赛。“十年来，ASC竞赛已经吸引了来自全球六大洲高校的，超过1万名年轻人参加比赛，相当部分的同学通过比赛增加了对超算的认识，开阔了视野，在毕业以后投身超算的应用，并已经有所建树，成为新生代的超算力量”。
很难说ASC大赛与超算行业发展究竟是谁推动了谁，但在我看来两者更多是相辅相成的关系。过去10年，中国超算取得了迅猛的增长势头，荣膺了10次TOP500全球桂冠，而中国超算人才培养也如雨后春笋遍地开花。记得2012年大赛参赛队伍还只有27支，进入决赛圈的只有6支；但是到了2021年，全球共有300余支高校代表队报名参加，经过预赛选拔最终有28支队伍晋级总决赛，这超过10倍的参赛队伍差距，不仅仅是ASC大赛的成功，也同样意味着超算影响力的全面覆盖。
徐世真是2012年首届中国大学生超算竞赛（ASC大赛的前身）清华大学参赛队的队长，也是第一批接触超算大赛的大学生。在当年大赛的集体照中，你很容易就能看到位于中间的那个青涩的小伙子。如今10年过去，岁月给他带来了更多成长的痕迹，当年的队长已经成为行业精英，担任瑞莱智慧RealAI首席架构师，但初心不改的他依旧从事着他热爱的超算行业，也致力于通过程序、代码来改变世界。每当谈起当年参赛的经历时，徐世真依然感觉记忆犹新。
第一届ASC大赛集体照（后排左六为徐世真）
“2012年的超算比赛在学生当中，仍属于小众的比赛。经过十年发展，比赛的题目也与时俱进，从传统科学计算应用，逐步迭代到以AI为代表的包括其他领域的一些前沿新应用……所以超算比赛作为超算人才培养中非常重要非常独特，而又非常有效的一种形式，为我们启蒙和输出了大量的超算人才”，作为ASC超算竞赛的“大师兄”，他也同时对本届乃至未来的队员们提出了期望——“强烈建议各位参赛的同学珍惜超算比赛这样锻炼机会，毕竟大集群、大应用、高壁垒这样的学习锻炼机会并不常有”。
其实类似徐世真这样的案例数不胜数，曾参与过ASC13、ASC14两届大赛的中山大学队员陈炳祎也深受大赛的熏陶，如今依然从事于超算体系结构相关的工作。2017年，陈炳祎以博士生的身份参与到“非线性地震模拟”项目的团队研究中，该项目最终获得了“戈登·贝尔”奖，这也成为了中国获得的第二个“戈登·贝尔”奖。
2017年“戈登·贝尔”颁奖典礼（左四为陈炳祎）
在谈及ASC大赛对于自身影响时，陈炳祎激动的表示：“ASC代表学生的超算竞赛，戈登·贝尔奖代表研究者的超算竞赛，冥冥之中像是一种机缘巧合。ASC带给我的不仅仅是高性能领域的思维，还带给我眼界和机遇，你可以和来自全世界的队员和老师交流，也可以了解到高性能领域最前沿的科学技术，这种获益是多方面的，一直影响到我后面发表论文还有获得戈登·贝尔奖，以及毕业之后从事体系结构相关的研究和工作”。
其实除了人才培养的深度之外，ASC大赛也同样拓宽了超算人才普及的广度。以往提到大学生竞赛，无论是数学、物理还是超算竞赛，大家首先想到的都是诸多名校，似乎只有顶尖院校才能参与这样的赛事。但是在过去10年间，ASC超算大赛与超算行业一样，从曾经的阳春白雪变得更加“落地”和“接地气”，也吸引了全球、全国各地、各级高校参与，也让超算的“星星之火”呈现出燎原之势。对此，ASC组委会委员刘军更是深有感触。
作为超算行业的“老兵”，刘军见证了ASC大赛如何一步步从小到大的全过程，而在过去10年的记忆中，让他念念不忘的还是ASC17大赛中潍坊学院获奖的场景。“2017年的时候，来自于山东潍坊的潍坊学院，在总决赛中一举打破了当时计算性能的纪录，这个事件是潍坊学院的校史上面值得浓墨重彩书写的”。说起这事儿的时候，刘军的兴奋溢于言表，这也被他视为ASC大赛普及化的重要标志。
ASC17现场成绩公示榜
2017年4月的ASC17总决赛比赛中，第一次闯入总决赛的潍坊学院代表队在HPL项目上，创造了在3000W功耗束缚条件下每秒31.7万亿次的浮点运算速度，一举打破31.15万亿次/秒的国际超算竞赛HPL计算性能世界纪录，获得了单项奖。作为现场的亲历者，我依然记得成绩公布时众多参赛队员们惊讶的表情。或许在许多人看来，HPL项目冠军可能会归属于某一支强队，但没想到潍坊学院代表队这支来自普通本科高校的队伍顶住了压力，成为脱颖而出的“黑马”，此事更成为了ASC大赛史上的一段佳话。
中国有句老话：“十年树木，百年树人”。在超算这个领域，ASC大赛在过去的十年间已经为行业选拔和培养出了众多优秀的人才，在看似轻松的竞赛背后，却有队员和教练等众多人员的辛勤付出。“尽管参加比赛的学生只有5位同学，但是在这5位同学的背后，我们可能动用了几十位的专家老师甚至学校领导，都在背后在支持他们”，在谈及竞赛保障的时候，安虹老师如是说。
大学生是国家未来科技主体力量，培养大学生使用超算的意识和实用技能，对于产业未来发展至关重要。而ASC超算大赛所实现的，就是从系统层面强化超算人才培养，在竞赛之外，每年ASC大赛期间组织的超算研讨会、ASC组委会出版的《超算竞赛的导引》等专著，都为超算人才培养提供了新的途径与思考，也推动了超算应用的深度和广度。
正如钱德沛在谈及ASC大赛时所说的：“超算人才是多学科交叉复合型人才，ASC超算竞赛开展这十年，不仅是大陆超算事业发展的黄金十年，也是大陆超算人才培养取得长足进展的十年”。毫无疑问，过去的十年，ASC大赛用行动证明了自身的价值，也推动了中国超算的快速发展，甚至钱院士用了“超乎预期”作为总结；同时他也希望伴随着中国经济的发展，有越来越多的超算人才乃至全球人才加入其中，“不光是造福中国，造福全人类”。
ASC超算大赛，期待下一个十年。