“二十四，扫房日”，在腊月二十四这一天扫房子的习俗由来已久，它起源于远古时代一种驱除疫病的宗教仪式，早在尧舜时代，就已经形成了节日习俗。
《朱子家训》上讲：“洒扫庭除，要内外整洁”，现在马上要过年了，当然更要营造一个清洁卫生的过年环境，并且也含有祈福、招福的意思，屋里脏兮兮，福气怎么肯进来呢？
为何腊月二十四要扫房子，除了以上这样原因外，还有一个民间传说故事。
传说在很久很久以前，玉皇大帝为了能够详细掌握世间人们的善恶行为，特地派遣三尸神下界巡查，他就像影子一样， 跟随着人的行踪，形影不离。三尸神是个见风使舵、阿谀奉承的家伙，喜欢搬弄是非，造谣生事，经常在玉皇大帝面前说别人的坏话 ，把人间描述得丑陋不堪。听得时间长了，在玉皇大帝的印象中，人间就是一个充满罪恶的污浊世界。
有一次，三尸神密报玉皇大帝，说人间有人亵渎神灵，想谋反天庭。玉皇大帝大怒，命令三尸神在犯上作乱人家的墙壁上画个记号，等年三十的晚上，再派天兵天将按墙壁上记号捉到有罪之人，满门抄斩，一个不留。
三尸神得了这个圣旨，喜不自禁，为了邀功请赏，就不分青红皂白，在每户人家的墙壁上都做了记号，好让天兵天将将他们都杀掉。
就在三尸神画记号的时候，心地善良的灶神发现了三尸神的恶行，于是找来各家各户的灶王爷，大家一起商量怎样对付三尸神。最后，他们终于想到一个好办法，就是从腊月二十三日送灶神开始，一直到除夕接灶神前，每户人家都必须把房屋打扫得干干净净，如果哪户人家没有扫干净，灶王爷就不回哪家了。于是，大家遵照灶王爷的嘱咐，在送完灶神的第二天，也就是二十四，开始认认真真地打扫房间、院落，清扫尘土，擦净门窗，把自家的宅院打扫的干干净净，焕然一新。
等到三十晚上，玉皇大帝派天兵天将下凡捉拿罪人。天兵天将们一看，家家户户窗明几净，灯火辉煌，人们正在欢天喜地地过新年，根本就找不到三尸神留在墙壁上的记号。天兵天将们只好返回天上，向玉皇大帝禀报说，事实根本不像三尸神说的那样，人间一片祥和，充满欢乐。玉皇大帝大怒，斥责三尸神谎报军情，犯了欺君之罪，下令掌嘴三百，并打入天牢。
后来，人们为了报到灶神，就在送走灶神以后，开始打扫房子，逐渐形成“二十四，扫房日”的习俗，流传至今。