产地：科普中国
作者：岳江峰
策划：宋亚军
监督：光明网科学部
1940年，为了对抗希特勒入侵英国的"海狮计划"，英德之间的英德空战，是空军诞生以来规模最大的空战——英国空战。1940年7月至10月，英国空战最激烈的四个月，英国损失了915架战斗机，纳粹德国损失了1，733架。丘吉尔评论说："在战争史上，从来没有这么多人（指'英国人民'）从如此少的人（指'皇家飞行员'）那里得到如此多的好处。
希特勒对英国的诱惑并没有转向攻击
第二次世界大战开始时，纳粹德国迅速通过闪电战席卷西欧，40万英国和法国军队被德国人逼迫到法国沿海城镇敦刻尔克，其中33万人最终被疏散到英国。在纳粹空军的热情支持下，希特勒开始对英国视而不见，秘密发展了海狮计划，实质上是对英国的全面入侵。
起初，希特勒需要拉拢英国，并诱使其妥协和投降，以便与苏联打交道并避免两线战争。然而，令希特勒惊讶的是，英国首相温斯顿·丘吉尔却是一个软硬的大师，当德国对英国的"和平建议"一再被丘吉尔拒绝时，希特勒最终决定对英国发动"海狮计划"。
希特勒将太阳挡在大英帝国之外的大胆，很大程度上是由于英国从封锁者向封锁者的转变岌岌可危。此前，英军在敦刻尔克撤退中损失了大量武器装备，包括2450门火炮、6400门反坦克炮、11000挺机枪、7.5万多辆汽车、50万吨军事物资，被击沉224艘船，击落106架飞机，当时英军已经重伤，只留下500门火炮和200辆坦克。空军也大大削弱了，只剩下1，300多架战斗机。至于海军，由于德国海上和空军的封锁，它也失去了与法国舰队合作的条件。
德国纳粹空军飞机编队（图片来自互联网）
数千架战机在英国上空"阴云笼罩"
为了进行空中进攻行动，德国空军集结了三个空军大队，包括2，669架战斗机和13个师，168艘运输船，1，910艘驳船，419艘拖船和1，600艘汽船。当时，英国只有700架高射战斗机、200门高射炮和500架轰炸机，在实力上处于明显劣势。面对敌方优势部队，英国没有屈服，但全国动员誓言要抵抗德国的入侵。
在这场史无前例的空中摊牌中，英国并不孤单，来自新西兰、加拿大和澳大利亚（英联邦的一部分）的机组人员加入了英国人的行列，还有许多来自纳粹德国的流亡政府，包括波兰和法国，他们已经撤退到英国保卫英国。
在整个不列颠之战中，德国空军飞行了46，000多架次，向英国投下了70，000多吨炸弹，并损失了1，500多架飞机。英国空军损失了915架飞机，造成约86，000名居民伤亡，摧毁了超过一百万座建筑物，摧毁了许多城市和60，000名英国人，付出了巨大的牺牲。
1940 年 9 月 15 日中午，200 架德国轰炸机在 600 架战斗机的支援下，再次大规模横渡英吉利海峡，为对英国的致命最后一击做准备。面对即将到来的德国战斗机机队，300多架英国战机分六波进行拦截。一场决定性的空中杀戮已经正式开始。但仅仅20多分钟后，德军的进攻就失败了。一架德国战机被击落，德国人被迫撤退，希望获胜。1940年9月17日，希特勒不情愿地宣布推迟海狮计划，基本上宣布其完全破产。
雷达进入实战为争夺空中力量建立战争努力
对英国本身来说，战争局势不一定是片面的。因为他们有自己的优势秘密武器——即将付诸行动的"雷达"。自20世纪30年代以来，随着本土防空系统的重要性增加，英国空军开始实施一项计划，每天24小时监控当地空域。
1935年，英国"家链"雷达研制成功，英国空军一直积极利用这种雷达拦截空中目标。在此期间，联合王国配备了若干空对空雷达。到英国空战爆发时，英国已经建立了相对完整的空对空探测网络，作为国家雷达预警系统，虽然当时的技术并不完善，但已经能够为英国空军提供德国空军的下落。
英国空战期间的英国防空雷达探测网络（图片来自网络）
不出所料，在战斗中首次使用雷达是德国征服英国计划的最大障碍之一。通过这次战役，英国空军的雷达和战斗机的战斗协调趋于合理，它可以定位在自己飞机的飞行状态，并导致敌机出现在空域。在二战空中预警中，利用雷达做出实际效果，可以说是英国第一。
综上所述，使英国在英国空战中取得成功的主要因素是：第一，在争取胜利的斗争中表现出的不屈不挠的战斗精神，第二是雷达的发明，它可以详细显示飞机的路线和数量，第三，组织良好，高效的地面控制系统。
来源：中国科学技术 - 军事科学技术前沿