亿万富翁赫克托跪下没有孩子，他的两个侄子是他庞大遗产的共同受益人。他说，起初，由于害怕叔叔的孤独，他的侄孙克拉伦斯和他的妻子玛丽安，以及他年幼的侄子安布罗斯，理所当然地搬到了赫克托耳的豪宅里住在一起。
那天深夜，安布罗斯躺在床上时听到一声枪响，他迅速穿上睡衣，悄悄溜下楼。当他走进图书馆打开灯时，他惊讶地发现他的叔叔赫克托躺在血泊中，没有气体，右手拿着手枪。
安布罗斯犹豫了几秒钟，惊喜很快就变成了势利小人：叔叔自杀了，他和表弟可以继承一大笔财富。转过身来想，他又皱了皱眉头：如果是自杀，叔叔的人寿保险单是不是丢了？叔叔买了一份价值40万美元的人寿保险单，受益人是安布罗斯兄弟。安布罗斯很不情愿，他的大脑在高速运转，突然他有了一个想法：他不能让警察看到他的叔叔自杀了，他不得不把场景设置成一个窃贼来到门口逃跑的样子。
当他这样做时，安布罗斯打开房间里的抽屉，翻转了几次，放下椅子，踢歪歪扭扭的花瓶，把窗户把手包裹在窗帘的角落里，然后打开落地窗，制造出小偷进入并通过窗户逃跑的错觉。然后他拿走了叔叔拿着的手枪。
当安布罗斯近距离拿起手枪时，他的心脏"咔嚓"，这不就是他的"史密斯·威森"左轮手枪吗？通常当他玩枪时，他会把手枪放回锁着的枪柜里，前几天他比较方便，只把枪藏在卧室更衣室的抽屉里。没想到会发生意外，看来是赫克托叔叔不在的时候，溜进房间拿走了手枪。
那么这把棘手的手枪呢？如果你现在开车到外面扔枪，如果你叫醒住在车库上面的仆人，你会失去它。考虑到这一点，安布罗斯决定抹去枪上的指纹，并将其藏在他认为最安全的地方，在家里的真空吸尘器的沙尘袋中。在确定没有问题后，他回到图书馆，关掉了灯和门。
设置完成后，安布罗斯回到了卧室，隔壁房间的表弟克拉伦斯还没有回来，似乎又在玩了一整夜。
第二天，起初一切都按照安布罗斯的计划进行：早上，女仆在图书馆发现了尸体，管家丹·费尔斯惊慌失措地向正在吃早餐的安布罗斯和玛丽安报告。安布罗斯冲向图书馆，谎称叔叔已经去世，他命令女仆关上门报警。
强迫讯问
几分钟后，侦探施彭勒和他的手下到达现场，当技术人员调查现场时，警察给在场的每个人都做了笔记。最后，侦探把安布罗斯、玛丽安和管家丹福斯叫到客厅，当他得知克拉伦斯还在二楼睡觉时，他把手放下来叫醒他。
"伙计们，根据警方的初步判断，死者被杀了，"侦探说。
安布罗斯应该说："一定是有小偷偷东西，叔叔听到声音，去检查，却被小偷杀了。小偷可能已经从落地窗逃走了。"
侦探说："但我注意到图书馆的灯是关着的，没有一个亮着。谁会在黑暗中看到奇怪的动作？"
安布罗斯忍不住诅咒自己关灯的习惯，但他忍住自己说："也许是小偷带了手电筒，叔叔试图突袭小偷，但他没有开灯。"
侦探继续说："刚才一个女仆说，当她清洗真空吸尘器时，她在防尘袋里发现了一把手枪，我们怀疑这是凶器。我想问你们，你们有谁的史密斯-威森左轮手枪？"
安布罗斯认为大事不好，但他转过头来编造了一个新的故事："我有一个，但我两周前把枪递给了我的叔叔。我想叔叔去检查运动一定是带了一把手枪，但后来枪被小偷拿走了，叔叔也不幸被杀了......"
侦探质问："小偷开枪打死你叔叔后，擦掉手枪上的指纹，然后把枪藏在吸尘器的防尘袋里，然后回到图书馆，从落地窗逃走？"你认为这句话站得住脚吗？你最后一次使用那把手枪是什么时候？"
"两周前，我把手枪给了叔叔，再也没有碰过它。
"他用过枪吗？"
"它被使用了很多次，我叔叔曾经去树林里射击锡罐，练习枪械方法。
侦探甩出手："技师检查了枪，里面的子弹留下了你的指纹，怎么解释？"
"我想，"我确实在几天前装上了那把枪，当时我的叔叔碰巧很忙，问我是否愿意......"安布罗斯看到侦探带着疑惑的表情，咬紧牙关，换了个嘴："侦探，我有事要坦白，叔叔居然开枪自杀了。昨晚11点30分左右，当我听到枪声时，我下楼去检查，发现我的叔叔躺在血泊中，手里拿着手枪，显然是在开枪。我从叔叔那里拿走了手枪，擦了擦指纹，然后把它藏了起来......这一切都是为了维护家庭的声誉，因为自杀是上层阶级的耻辱。"
侦探问："他为什么要自杀？""
安布罗斯摇了摇头。
"当你找到他时，灯亮了？"
"不，直到灯亮起，我才找到尸体。
侦探摇了摇胳膊："开枪的人可能会闭上眼睛，但通常不会关灯。更重要的是，赫克托先生没有发现他手上的火药残留物......"
安布罗斯惊讶地发现他处于一个尴尬的境地。
这时，一直沉默的玛丽安发出声音："侦探，安布罗斯在谋杀案发生时和我在一起。他9点10分来到我丈夫的套房，我们打桥牌，丹弗斯在那里，对吧？"
管家丹弗斯回答说："当然，女士，我们一直打电话到11：30左右，我们在结束之前就听到了枪声。"
这时，克拉伦斯被警察带到了客厅，眼中满是鲜血，一副宿醉的样子。侦探问他："昨晚案件发生时，你在哪里？""
"我当然和我的妻子在一起，"克拉伦斯说。"
玛丽安解释说："我丈夫的意思是，我们四个人昨晚在套房里打桥牌，包括我的丈夫安布罗斯，丹弗斯和我。
安布罗斯的大脑还活着，他急忙补充道："当我们听到枪声并一起下楼时，我们正在打牌。我们发现了叔叔的尸体，以为他是自杀的。为了维护家人的名誉，我们会在现场仿佛小偷闯入，结果我们误判了情况，给警方调查增添了麻烦，我很抱歉！"
"就是这样，"克拉伦斯说。"
侦探施彭勒显然有点不情愿，但他一直审问到下午，没有取得任何进展，只是暂时带着他的手下撤退。
不可言说的秘密
警察走了，安布罗斯把克拉伦斯拉到一边，平静地问道："你为什么不说你整晚都在外面？"这是缺席的明确证据！"
克拉伦斯也很高兴，向哥哥吐露了他的秘密："因为昨晚我在拉方丹太太开的高层会所里，你知道，那种地方，如果被警察知道，会造成很多麻烦。"
晚上，安布罗斯不停地想着房间里的整件事，他总觉得有些不对劲：赫克托叔叔怎么知道左轮手枪在哪个抽屉里？小偷真的拿走了手枪吗？
安布罗斯走进更衣室，打开了五门抽屉。抽屉里以前装着一把手枪，还有几对钻石袖扣、几个珠宝打火机和雕刻的烟盒。如果小偷偶然发现了手枪，他为什么不拿走贵重物品，只拿走手枪呢？
安布罗斯的结论是，手枪不是被小偷拿走的，也不会被他的叔叔拿走，他没有真正的理由自杀。所以是克拉伦斯还是玛丽安？
然后管家丹弗斯走进房间说："先生，午餐准备好了。"
安布罗斯盯着丹弗斯，回忆起丹弗斯昨天早上从枪击中回来时，丹弗斯就在房间里，他一定看到自己把手枪了鼻烟。
安布罗斯伸手对管家说："丹弗斯，你杀了你的叔叔！"
丹弗斯笑着说："先生，别开玩笑了。"
安布罗斯继续说："只有你知道我把左轮手枪放在抽屉里。如果你现在能做这个测试，你的手上一定还有射击的痕迹！"
丹弗斯直直地盯着安布罗斯，摇了摇头，说："我这样做的时候，我穿了一件长外套和手套。今天早些时候，我烧毁了我的外套和手套，把灰烬扔进了河里。"
安布罗斯盯着问道："就是你！你为什么杀了你的叔叔？"
丹弗斯解释说："老人发现这个说法是错误的，怀疑我在大惊小怪，想解雇我。你知道他有多固执，我多么乞求也没关系。他也会把我从遗嘱中除名。我照顾了他这么久，以至于我可以从他的遗产中拿出数万美元，这对于像我这样的穷人来说不是一笔小钱。"
"丹弗斯，我现在有责任告诉侦探斯派尔斯，你已经承认谋杀，"安布罗斯说。"
丹弗斯笑着说："我开枪打死你叔叔后，我听到二楼的门开了，我躲在走廊的黑暗中，抬起头，刚看到你从玛丽安太太的套房里出来，没有绑着裤带，半个臀部露在外面。先生，我简直不敢相信你和玛丽安太太在房间里打牌。"
安布罗斯听着，紧张地把手一直揉到脖子上。每当克拉伦斯斯通晚上离开时，安布罗斯都会在玛丽安的套房里呆一段时间，而不是打牌。他以为自己是在不知不觉中这样做的，但他没想到会被管家发现。"丹弗斯，这与谋杀完全无关，"他打趣道。"
"先生，如果我承认谋杀，我肯定会在法庭上说出我在杀人当晚看到的一切。如果你哥哥知道你给了他一顶绿帽子，他会怎么做？"
安布罗斯沉默了半分钟，最后说："嗯，我们之间的谈话就像从未发生过一样，你昨晚什么也没看到。丹弗斯狡猾地笑了笑，"一句话是肯定的。"