億萬富翁赫克托跪下沒有孩子，他的兩個侄子是他龐大遺産的共同受益人。他說，起初，由于害怕叔叔的孤獨，他的侄孫克拉倫斯和他的妻子瑪麗安，以及他年幼的侄子安布羅斯，理所當然地搬到了赫克托耳的豪宅裡住在一起。
那天深夜，安布羅斯躺在床上時聽到一聲槍響，他迅速穿上睡衣，悄悄溜下樓。當他走進圖書館打開燈時，他驚訝地發現他的叔叔赫克托躺在血泊中，沒有氣體，右手拿着手槍。
安布羅斯猶豫了幾秒鐘，驚喜很快就變成了勢利小人：叔叔自殺了，他和表弟可以繼承一大筆财富。轉過身來想，他又皺了皺眉頭：如果是自殺，叔叔的人壽保險單是不是丢了？叔叔買了一份價值40萬美元的人壽保險單，受益人是安布羅斯兄弟。安布羅斯很不情願，他的大腦在高速運轉，突然他有了一個想法：他不能讓警察看到他的叔叔自殺了，他不得不把場景設定成一個竊賊來到門口逃跑的樣子。
當他這樣做時，安布羅斯打開房間裡的抽屜，翻轉了幾次，放下椅子，踢歪歪扭扭的花瓶，把窗戶把手包裹在窗簾的角落裡，然後打開落地窗，制造出小偷進入并通過窗戶逃跑的錯覺。然後他拿走了叔叔拿着的手槍。
當安布羅斯近距離拿起手槍時，他的心髒"咔嚓"，這不就是他的"史密斯·威森"左輪手槍嗎？通常當他玩槍時，他會把手槍放回鎖着的槍櫃裡，前幾天他比較友善，隻把槍藏在卧室更衣室的抽屜裡。沒想到會發生意外，看來是赫克托叔叔不在的時候，溜進房間拿走了手槍。
那麼這把棘手的手槍呢？如果你現在開車到外面扔槍，如果你叫醒住在車庫上面的仆人，你會失去它。考慮到這一點，安布羅斯決定抹去槍上的指紋，并将其藏在他認為最安全的地方，在家裡的真空吸塵器的沙塵袋中。在确定沒有問題後，他回到圖書館，關掉了燈和門。
設定完成後，安布羅斯回到了卧室，隔壁房間的表弟克拉倫斯還沒有回來，似乎又在玩了一整夜。
第二天，起初一切都按照安布羅斯的計劃進行：早上，女仆在圖書館發現了屍體，管家丹·費爾斯驚慌失措地向正在吃早餐的安布羅斯和瑪麗安報告。安布羅斯沖向圖書館，謊稱叔叔已經去世，他指令女仆關上門報警。
強迫訊問
幾分鐘後，偵探施彭勒和他的手下到達現場，當技術人員調查現場時，警察給在場的每個人都做了筆記。最後，偵探把安布羅斯、瑪麗安和管家丹福斯叫到客廳，當他得知克拉倫斯還在二樓睡覺時，他把手放下來叫醒他。
"夥計們，根據警方的初步判斷，死者被殺了，"偵探說。
安布羅斯應該說："一定是有小偷偷東西，叔叔聽到聲音，去檢查，卻被小偷殺了。小偷可能已經從落地窗逃走了。"
偵探說："但我注意到圖書館的燈是關着的，沒有一個亮着。誰會在黑暗中看到奇怪的動作？"
安布羅斯忍不住詛咒自己關燈的習慣，但他忍住自己說："也許是小偷帶了手電筒，叔叔試圖突襲小偷，但他沒有開燈。"
偵探繼續說："剛才一個女仆說，當她清洗真空吸塵器時，她在防塵袋裡發現了一把手槍，我們懷疑這是兇器。我想問你們，你們有誰的史密斯-威森左輪手槍？"
安布羅斯認為大事不好，但他轉過頭來編造了一個新的故事："我有一個，但我兩周前把槍遞給了我的叔叔。我想叔叔去檢查運動一定是帶了一把手槍，但後來槍被小偷拿走了，叔叔也不幸被殺了......"
偵探質問："小偷開槍打死你叔叔後，擦掉手槍上的指紋，然後把槍藏在吸塵器的防塵袋裡，然後回到圖書館，從落地窗逃走？"你認為這句話站得住腳嗎？你最後一次使用那把手槍是什麼時候？"
"兩周前，我把手槍給了叔叔，再也沒有碰過它。
"他用過槍嗎？"
"它被使用了很多次，我叔叔曾經去樹林裡射擊錫罐，練習槍械方法。
偵探甩出手："技師檢查了槍，裡面的子彈留下了你的指紋，怎麼解釋？"
"我想，"我确實在幾天前裝上了那把槍，當時我的叔叔碰巧很忙，問我是否願意......"安布羅斯看到偵探帶着疑惑的表情，咬緊牙關，換了個嘴："偵探，我有事要坦白，叔叔居然開槍自殺了。昨晚11點30分左右，當我聽到槍聲時，我下樓去檢查，發現我的叔叔躺在血泊中，手裡拿着手槍，顯然是在開槍。我從叔叔那裡拿走了手槍，擦了擦指紋，然後把它藏了起來......這一切都是為了維護家庭的聲譽，因為自殺是上層階級的恥辱。"
偵探問："他為什麼要自殺？""
安布羅斯搖了搖頭。
"當你找到他時，燈亮了？"
"不，直到燈亮起，我才找到屍體。
偵探搖了搖胳膊："開槍的人可能會閉上眼睛，但通常不會關燈。更重要的是，赫克托先生沒有發現他手上的火藥殘留物......"
安布羅斯驚訝地發現他處于一個尴尬的境地。
這時，一直沉默的瑪麗安發出聲音："偵探，安布羅斯在謀殺案發生時和我在一起。他9點10分來到我丈夫的套房，我們打橋牌，丹弗斯在那裡，對吧？"
管家丹弗斯回答說："當然，女士，我們一直打電話到11：30左右，我們在結束之前就聽到了槍聲。"
這時，克拉倫斯被警察帶到了客廳，眼中滿是鮮血，一副宿醉的樣子。偵探問他："昨晚案件發生時，你在哪裡？""
"我當然和我的妻子在一起，"克拉倫斯說。"
瑪麗安解釋說："我丈夫的意思是，我們四個人昨晚在套房裡打橋牌，包括我的丈夫安布羅斯，丹弗斯和我。
安布羅斯的大腦還活着，他急忙補充道："當我們聽到槍聲并一起下樓時，我們正在打牌。我們發現了叔叔的屍體，以為他是自殺的。為了維護家人的名譽，我們會在現場仿佛小偷闖入，結果我們誤判了情況，給警方調查增添了麻煩，我很抱歉！"
"就是這樣，"克拉倫斯說。"
偵探施彭勒顯然有點不情願，但他一直審問到下午，沒有取得任何進展，隻是暫時帶着他的手下撤退。
不可言說的秘密
警察走了，安布羅斯把克拉倫斯拉到一邊，平靜地問道："你為什麼不說你整晚都在外面？"這是缺席的明确證據！"
克拉倫斯也很高興，向哥哥吐露了他的秘密："因為昨晚我在拉方丹太太開的高層會所裡，你知道，那種地方，如果被警察知道，會造成很多麻煩。"
晚上，安布羅斯不停地想着房間裡的整件事，他總覺得有些不對勁：赫克托叔叔怎麼知道左輪手槍在哪個抽屜裡？小偷真的拿走了手槍嗎？
安布羅斯走進更衣室，打開了五門抽屜。抽屜裡以前裝着一把手槍，還有幾對鑽石袖扣、幾個珠寶打火機和雕刻的煙盒。如果小偷偶然發現了手槍，他為什麼不拿走貴重物品，隻拿走手槍呢？
安布羅斯的結論是，手槍不是被小偷拿走的，也不會被他的叔叔拿走，他沒有真正的理由自殺。是以是克拉倫斯還是瑪麗安？
然後管家丹弗斯走進房間說："先生，午餐準備好了。"
安布羅斯盯着丹弗斯，回憶起丹弗斯昨天早上從槍擊中回來時，丹弗斯就在房間裡，他一定看到自己把手槍了鼻煙。
安布羅斯伸手對管家說："丹弗斯，你殺了你的叔叔！"
丹弗斯笑着說："先生，别開玩笑了。"
安布羅斯繼續說："隻有你知道我把左輪手槍放在抽屜裡。如果你現在能做這個測試，你的手上一定還有射擊的痕迹！"
丹弗斯直直地盯着安布羅斯，搖了搖頭，說："我這樣做的時候，我穿了一件長外套和手套。今天早些時候，我燒毀了我的外套和手套，把灰燼扔進了河裡。"
安布羅斯盯着問道："就是你！你為什麼殺了你的叔叔？"
丹弗斯解釋說："老人發現這個說法是錯誤的，懷疑我在大驚小怪，想解雇我。你知道他有多固執，我多麼乞求也沒關系。他也會把我從遺囑中除名。我照顧了他這麼久，以至于我可以從他的遺産中拿出數萬美元，這對于像我這樣的窮人來說不是一筆小錢。"
"丹弗斯，我現在有責任告訴偵探斯派爾斯，你已經承認謀殺，"安布羅斯說。"
丹弗斯笑着說："我開槍打死你叔叔後，我聽到二樓的門開了，我躲在走廊的黑暗中，擡起頭，剛看到你從瑪麗安太太的套房裡出來，沒有綁着褲帶，半個臀部露在外面。先生，我簡直不敢相信你和瑪麗安太太在房間裡打牌。"
安布羅斯聽着，緊張地把手一直揉到脖子上。每當克拉倫斯斯通晚上離開時，安布羅斯都會在瑪麗安的套房裡呆一段時間，而不是打牌。他以為自己是在不知不覺中這樣做的，但他沒想到會被管家發現。"丹弗斯，這與謀殺完全無關，"他打趣道。"
"先生，如果我承認謀殺，我肯定會在法庭上說出我在殺人當晚看到的一切。如果你哥哥知道你給了他一頂綠帽子，他會怎麼做？"
安布羅斯沉默了半分鐘，最後說："嗯，我們之間的談話就像從未發生過一樣，你昨晚什麼也沒看到。丹弗斯狡猾地笑了笑，"一句話是肯定的。"