虎年的脚步越来越近，“集五福”大概成了当下最有仪式感的过年前奏。
忙着“扫福”的时候，咱也不能忘了“传统”——今天可是农历“小年”呀！
小年是忙年的开始。文脉君特意邀请南京著名节目主持人吴晓平，和我们韶小年，揭开春节的序幕。
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小年怎么过？
小年是过年的序曲，过年之前的主题是“除旧布新”。老吴随口念起：“二十三糖瓜粘，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六杀猪肉，二十七杀公鸡，二十八把面发，二十九贴春联，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭……”
“二十三糖瓜粘”，这句俗语里藏着小年的密码。
传说，腊月二十三日这一天，是“送灶”的日子。灶王爷历来被民间视作掌管一户福运的家神。送灶，就是送灶王爷上天。
灶王爷要上天向玉帝述职，汇报这家人一年的好事坏事。人们为了使他“白一岁事”时多说好话，不说坏话，所以多供奉果糖和各类食物。
糖瓜就是用来给灶王爷甜甜嘴的，希望他在玉帝面前多说好话，同时也用糖粘住灶王爷的嘴 ，让他说不了坏话，“上天言好事，下界保平安”。
做糖瓜颇有仪式感，老吴回忆起他小时候用麦芽和糯米饭做糖瓜的经历。
宋代诗人范成大的《祭灶词》把祭灶习俗写得一清二楚，送灶由男人操办，女人不与，民间有“男不拜月，女不祭灶”的禁忌——“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜……”
“送灶”的形式热闹隆重，所以把这一天称为“过小年”。
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哪天是小年？
究竟哪一天是小年，众说纷纭。腊月二十三、腊月二十四、腊月二十五……小年有很多个。
老吴说，中国地缘辽阔，各地之间的小年习俗“大同小异”，确实是有小小差异的。
过去讲过小年，一般是指腊月二十三。过去有“官三民四水五”的说法，这意思是官方在腊月二十三过小年，民间在腊月二十四过小年，水上人家在腊月二十五过小年。
此外，南北方有差异，在南方送灶的日子大多定在腊月二十四日的夜晚，北方人家则在腊月二十三日。
而按照南京人的说法，正月十五才叫小年。经过了年前“除旧布新”的各种准备，从大年初一开始，不动刀也不动火，就吃年前准备的丰富菜肴，一直吃到正月十五南京人过小年，这个年才真正结束。
老吴笑道，不管是从腊月二十三的小年，还是各地习俗的小年，或者南京人正月十五的小年，小年的主题都是：欢乐、喜庆、吃！
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年俗的意义
有人也许会问，我们现在天天像过年，像小年这样的过年习俗，现在的价值何在？
“我曾经开玩笑，南京人‘裁缝掉了剪子，就落一个尺（吃）’。现在大家都吃得五饱六足的了，过年的吃还有什么意义呢？”老吴说道，“中国传统文化的载体常常就寄托于吃，几千年的农耕社会，在吃上面继承了很多文化，这些故事一代代传承，对中国传统文化的形成、文化习惯的养成都很有意义，所以过年的习俗还是应该尽量保留。”
“过年，你尽管吃不下了，你少吃点儿。过年的习俗如果保留下来，经常讲给后代听，这是一种文化传承，也是一种和过去苦日子的对比，知道今天生活在蜜罐当中，而这些习俗恰恰承载了历史的记忆。”
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江苏各地小年习俗
文脉君在《江苏文库》研究编之《江苏风俗史》中，也查阅到了旧时江苏各地的小年习俗。
在南京，腊月二十四日洒扫室宇，称为“扫尘”。晚上用糖饼等食物祭灶王爷，俗云:“灶神上天，言人过于上帝。”用糖祭祀，取胶牙之意。以芝麻和糖焙焦为“金元宝”，以大麦糖揉之为“银元宝”。
在沛县，腊月二十三日祭灶，用酒果、糖饼，祭祀灶神。
在淮安，腊月二十四日夜做糖饼、茶果祭灶。民间当日嫁娶，认为没有忌讳。
在常州，腊月二十四日俗传灶君朝天，用玛瑙团祭祀。这一日扫屋除尘，称为“除残”。无锡人则于当日将门神换新；燃火炉，称为“松盆”。
祝福大家：新年快乐！小年快乐！
现代快报+记者 王凡/文 苏蕊/摄
（编辑 张宇）