虎年的腳步越來越近，“集五福”大概成了當下最有儀式感的過年前奏。
忙着“掃福”的時候，咱也不能忘了“傳統”——今天可是農曆“小年”呀！
小年是忙年的開始。文脈君特意邀請南京著名節目主持人吳曉平，和我們韶小年，揭開春節的序幕。
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小年怎麼過？
小年是過年的序曲，過年之前的主題是“除舊布新”。老吳随口念起：“二十三糖瓜粘，二十四掃房子，二十五磨豆腐，二十六殺豬肉，二十七殺公雞，二十八把面發，二十九貼春聯，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭……”
“二十三糖瓜粘”，這句俗語裡藏着小年的密碼。
傳說，臘月二十三日這一天，是“送竈”的日子。竈王爺曆來被民間視作掌管一戶福運的家神。送竈，就是送竈王爺上天。
竈王爺要上天向玉帝述職，彙報這家人一年的好事壞事。人們為了使他“白一歲事”時多說好話，不說壞話，是以多供奉果糖和各類食物。
糖瓜就是用來給竈王爺甜甜嘴的，希望他在玉帝面前多說好話，同時也用糖粘住竈王爺的嘴 ，讓他說不了壞話，“上天言好事，下界保平安”。
做糖瓜頗有儀式感，老吳回憶起他小時候用麥芽和糯米飯做糖瓜的經曆。
宋代詩人範成大的《祭竈詞》把祭竈習俗寫得一清二楚，送竈由男人操辦，女人不與，民間有“男不拜月，女不祭竈”的禁忌——“古傳臘月二十四，竈君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢竈君喜……”
“送竈”的形式熱鬧隆重，是以把這一天稱為“過小年”。
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哪天是小年？
究竟哪一天是小年，衆說紛纭。臘月二十三、臘月二十四、臘月二十五……小年有很多個。
老吳說，中國地緣遼闊，各地之間的小年習俗“大同小異”，确實是有小小差異的。
過去講過小年，一般是指臘月二十三。過去有“官三民四水五”的說法，這意思是官方在臘月二十三過小年，民間在臘月二十四過小年，水上人家在臘月二十五過小年。
此外，南北方有差異，在南方送竈的日子大多定在臘月二十四日的夜晚，北方人家則在臘月二十三日。
而按照南京人的說法，正月十五才叫小年。經過了年前“除舊布新”的各種準備，從大年初一開始，不動刀也不動火，就吃年前準備的豐富菜肴，一直吃到正月十五南京人過小年，這個年才真正結束。
老吳笑道，不管是從臘月二十三的小年，還是各地習俗的小年，或者南京人正月十五的小年，小年的主題都是：歡樂、喜慶、吃！
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年俗的意義
有人也許會問，我們現在天天像過年，像小年這樣的過年習俗，現在的價值何在？
“我曾經開玩笑，南京人‘裁縫掉了剪子，就落一個尺（吃）’。現在大家都吃得五飽六足的了，過年的吃還有什麼意義呢？”老吳說道，“中國傳統文化的載體常常就寄托于吃，幾千年的農耕社會，在吃上面繼承了很多文化，這些故事一代代傳承，對中國傳統文化的形成、文化習慣的養成都很有意義，是以過年的習俗還是應該盡量保留。”
“過年，你盡管吃不下了，你少吃點兒。過年的習俗如果保留下來，經常講給後代聽，這是一種文化傳承，也是一種和過去苦日子的對比，知道今天生活在蜜罐當中，而這些習俗恰恰承載了曆史的記憶。”
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江蘇各地小年習俗
文脈君在《江蘇文庫》研究編之《江蘇風俗史》中，也查閱到了舊時江蘇各地的小年習俗。
在南京，臘月二十四日灑掃室宇，稱為“掃塵”。晚上用糖餅等食物祭竈王爺，俗雲:“竈神上天，言人過于上帝。”用糖祭祀，取膠牙之意。以芝麻和糖焙焦為“金元寶”，以大麥糖揉之為“銀元寶”。
在沛縣，臘月二十三日祭竈，用酒果、糖餅，祭祀竈神。
在淮安，臘月二十四日夜做糖餅、茶果祭竈。民間當日嫁娶，認為沒有忌諱。
在常州，臘月二十四日俗傳竈君朝天，用瑪瑙團祭祀。這一日掃屋除塵，稱為“除殘”。無錫人則于當日将門神換新；燃火爐，稱為“松盆”。
祝福大家：新年快樂！小年快樂！
現代快報+記者 王凡/文 蘇蕊/攝
（編輯 張宇）