韩美林生肖艺术展上关于虎形象的画作。
韩美林生肖艺术展上的青铜雕塑《尚贤使能》。
观众在海口会展工场参观韩美林生肖艺术展。
韩美林生肖艺术展上的花岗岩猴像。
韩美林创作的第一轮十二生肖系列邮票中的《癸亥年》特种生肖邮票。
韩美林生肖艺术展上关于牛形象的作品。
在韩美林的创作生涯中，生肖一直是一个重要的命题。他的十二生肖创作，形态多样，材质不拘，塑造出或玲珑、或可爱、或雄健、或威猛的独特形象，呈现出充满魅力的个性化艺术创造，并赋予拟人化的情感与性格，一直以来备受人们喜爱。
1月22日，作为2022海南岛春季国际艺术展的一个重头戏——“韩美林生肖艺术展”在海口会展工场拉开帷幕。展台上，各式各样与十二生肖有关的艺术作品集体亮相，为参观者奉上了一场传统文化与现代艺术交融的视觉盛宴。
此次展览共展出575件生肖作品，涵盖绘画、书法、雕塑、陶瓷、紫砂、木雕、铁艺、民间工艺等创作类型，以个性气质与时代精神等角度，阐释韩美林对生肖艺术的传承和创新，让参观者体会生肖文化的多姿多彩、生生不息。
小题材里有大意境
色调艳丽、圆圆胖胖的小猪，憨态可掬，正挺胸抬头，卷翘着细短的小尾巴，前后腿张开，仿佛在向前奔跑。这是1983年韩美林创作的第一轮十二生肖系列邮票中的《癸亥年》特种生肖邮票。韩美林采用民间剪纸和皮影装饰图案，借用红桃元素寓意人寿年丰，富有鲜明的民俗特色。
韩美林设计的特种生肖邮票，至今已有4套，分别是1983年发行的《癸亥年》、2017年发行的《丁酉年》、2019年发行的《己亥年》和2020年发行的《庚子年》。4套邮票都在此次展览中与参观者见面。
韩美林艺术基金会秘书长周建萍介绍，2019年，韩美林再次绘制了一套两枚的《己亥年》猪年特种生肖邮票。他将第一枚邮票中生肖猪的形象再次确定为奔跑状，蕴含着中国改革开放继续向前的寓意。同时，在《己亥年》第二枚邮票里，不仅有“母亲”和“孩子”的角色，还加入了“父亲”的角色，组成了“全家”，体现出“全家福”的概念，使生肖的形象特点契合了至真至深的家国情怀。
形象可爱的老鼠腾空跳起、三只小鼠欢喜地与花生相伴……在展出的2020年鼠年邮票中，韩美林运用装饰小写意的画法，结合传统国画的渲染技艺技法，展现生肖鼠的俏皮灵动，通过“子鼠开天”“鼠兆丰年”两幅图，营造出温馨和乐的“合家欢”氛围，赋予五谷丰登、国家发展蒸蒸日上的寓意，将生肖画与家国情怀再次巧妙结合。
“一切都是生命，一切都有灵性。创作者只有心怀对生命的热爱与敬意，笔触才能蘸满美的意蕴。”周建萍表示，将创作视野延伸到“大世界”后，韩美林不仅让参观者从画作中见人、见物，更见生活、见真情。
用生肖创作展现文化印记
多年来，韩美林本着“人与自然和谐统一”的创作理念，坚持从中华优秀传统文化和民间艺术中汲取养分，并融入当代审美理念，在形象造型与文化特征上实现创新性突破，让生肖艺术不仅仅是狭义上的十二种动物，更是被创作者赋予了独特的象征意义。同时，色彩的象征性也被融入其中，比如，红色象征吉祥，白色象征纯洁，紫色象征神秘。
在形象造型上，韩美林还大胆创新，使其在价值取向和文化象征上具有中国特色。比如，水墨画中的生肖形象，常辅以中国传统吉祥纹样设计，既给人带来美好的艺术感受，也让人感受到浓厚的文化气息。
“古老的民族优秀文化是根，一直源源不断地给当代文化注入营养。”韩美林始终觉得，十二生肖是属于每个中华儿女的印记，对于中华传统文化的传承与保护，有着重要意义。“在悠久的历史传统中，生肖文化展现出了旺盛的生命力与创造力，已经逐渐渗透进人们生活的方方面面，成为历久弥新的文化传统。”
“生肖文化是中国年俗文化的一部分，是人民对美好生活向往的生动反映。”周建萍表示，在韩美林笔下的十二生肖鲜活灵动，意趣盎然，已成为百姓喜闻乐见的文化符号。正是饱含着对自然生命的热爱，韩美林通过生肖这一中华民族共有的文化符号，以及“天·地·人·和”的艺术语言，唤醒着属于中华儿女共同的文化记忆和艺术感动。
自如穿梭于不同艺术形式
一直以来，韩美林都致力于在阡陌纵横的艺术沃土上开疆拓境。游刃有余地在不同艺术形式间穿梭的他，在强调形式美感与视觉冲击力的同时，尤其关注大众的审美需求，以及对质朴、纯真、自然的生活气息的积极表达。
稚趣活泼、天真无邪的动物神态，频频跃然于韩美林的画笔下，惹人怜爱。其中，刷水画融传统水墨画和现代水彩画效果于一体，既有适当夸张的变形，也有奇特的浪漫色彩；既蕴含飞扬澎湃的想象，也带有浓郁的民俗意味。
韩美林的水墨画个性鲜明，墨韵强烈，显现出意象绘画的现代活力。在他创作的多幅“马”的水墨画中，笔墨如剑走水面，或如疾风吹过。大面积的色块构建出马匹伟岸的身躯，细小狭长的头部作温顺或嘶鸣状，疏密相生的鬃尾流动飘逸，四蹄或沉稳落下、脚踏实地，或腾空奔跑呈现速度与力量之美。
韩美林还将生肖文化的传统，扩展到了花岗岩、青铜、紫砂、陶瓷等具有古典气息的材质中，融入东方传统纹饰与符号，赋予传统艺术语言以现代性，让人们在回望历史的同时真切体悟时代精神。譬如，雕塑作品《尚贤使能》，对于“龙”的形象进行了匠心独具的设计，其早期的青铜器纹样给人以古朴、厚重、庄严、大气之感。
“艺术家要随时随地接地气。”韩美林认为，作为创作者，一生都应该致力于美的创造和引领，将美好与善良传达给公众，用其中蕴含的“大美”内涵打动观者，讲好中国故事。多年来，韩美林经常深入民间，俯下身来关注生活中的美好瞬间，并从中挖掘丰富题材，创造了大量的精品力作。他的作品也因而备受国内外艺术爱好者称赞，部分佳作被北京故宫博物院、中国国家博物馆、中国美术馆、俄罗斯国家博物馆、大英博物馆、埃及国家博物馆等收藏。同时，韩美林被联合国教科文组织授予“和平艺术家”，成为中国美术界获此殊荣的第一人。