自21世纪以来，大陆水下考古技术发展迅速，尤其是在2003年，大陆成功打捞出了宋代的沉船“南海1号”，收获了价值数千亿的珍贵文物。近年来，更是先后中国海域成功打捞出了英国的一些沉船。这些英国沉船被打捞上来后，不少英国媒体纷纷出言，“义正言辞”地要求中国归还沉船上的文物。
不过与媒体的表现截然相反的是，英国政府却对此默不作声，没有透露任何的风声。事实上并非英国政府不眼热这些沉船上的文物，而是他们并不像英国的媒体们那样不要脸。因为这些沉船虽然是隶属于英国，但船上打捞起来的文物却大多数来自圆明园。也就是说，这些沉船上装载的是当年英国侵略中国之时，劫掠的圆明园中的文物。
众所周知，圆明园的烧毁，是世界文化史上的重大损失，这座被称为“万园之园”的东方明珠，融贯了中西艺术，凝结了东方文化的精粹，里面的每一件藏品，每一处建筑，都是精品中的精品。然而，英法联军的一把大火，将这文化上的瑰宝付之一炬，只留下断壁残垣。这一罪行引得全世界哗然，任何有良知的人，莫不对圆明园的烧毁痛心疾首。
当时法国文坛大师雨果在听闻这一惨祸发生后，在给友人的信件中就痛斥这一禽兽行径，强烈表达自己的愤懑之意。而圆明园中的无数珍宝从此留落在外，至今仍有大量文物尚未追回，其中最出名的便是十二生肖铜首像。
作为火烧圆明园的罪魁祸首之一，英国在这一事件中夺取了大量文物，劫掠了大量珍宝，中国打捞的这四艘沉船便是英国用来运送这些抢夺来文物的船只，而这些沉船上的文物在圆明园流失的珍宝中也不过是冰山一角罢了。仅仅是英国的大英博物馆就收藏了数万件中国文物，其中有不少都来自当年劫掠圆明园，是目前持有圆明园流失文物最多的博物馆。
中国政府曾多次与英国协商，希望迎回自己国家的珍宝，却一直未能成功，而这次英国媒体竟然如此不顾颜面，想要中国归还这些文物，实在是有些让人无语。事实上大陆之所以大力发展水下考古技术，和英国人也有脱不开的关系。
在上世纪70年代，英国探险家迈克·哈彻开始从事水下打捞，热衷于打捞二战时期的海底沉船。在海底的无数沉船中，他收获了不少文物，尤其是价值连城的中国瓷器，更是给他带来了巨大收获。他在中国南海成功打捞了千吨重的巨型沉船“泰兴号”，这艘清代沉船上满载着100多万优质的中国瓷器。
而这位英国探险家为了收获更大的利润，竟然丧心病狂地将沉船上60多万件品质相对一般的文物打碎了，只留下最好的30多万件珍宝。在这种情况下，这些瓷器价格飙升，为他赚取了巨额的财富。不仅如此，他还得到了一份国际公约，订下了“海底沉船只要无人认领就允许拍卖”的无耻条约。
在这种情况下，为了避免大陆的珍贵文物流失，政府不得不紧急扶持水下考古技术的发展。如今经过数十年的发展，中国的水下考古技术已经大为成熟，名列各国前茅。近年来的这些英国沉船的成功打捞便是明证，而这些沉船上收获的圆明园的文物更是无价之值。至于英国媒体要求归还的声音，看看英国政府沉默的态度，便知道这些不过是跳梁小丑罢了。